1948年，华野特纵司令员陈锐霆奉命前往西柏坡汇报炮兵建设情况。当本职工作说完后，毛主席又兴致勃勃地询问刚结束的豫东战役的具体经过，陈锐霆在回答时，主席不断点头，陈讲完后，主席高兴地评价：“我们过山坳了。”
担心陈锐霆听不懂，主席解释：“解放战争好像爬山，现在我们已经过了山的坳子，最吃力的爬坡阶段已经过去了。”
这是一句极高的嘉许，但主席对粟裕的重视还不仅于此，谈话结束之际，主席嘱托陈锐霆：你回去代我问粟裕同志好，告诉他，我把黄百韬、邱清泉（歼灭任务）记在他名下了。
这段对话被陈锐霆记在了回忆录中，背后能看出豫东战役对我军意义之重大。不过此战的发起和经过其实也跟爬山一样，非常艰难。中央差点调大军去其他战场、兄弟部队也曾有责怪之意，幸好粟裕顶住了压力，这才完成了一场关键转折。
一、拉锯之中，寻找破局之道
1948年初，中原已成为关内继山东之后的主战场，两党的主力在此集结，都准备给对方迎头痛击。但在你来我往的作战中，双方都没有占到很大的便宜，如此消耗战是我军难以承受的。
并且挺进大别山的刘邓大军处境艰难，数次致电中央希望能够转出，毛主席思考过后，决定这颗嵌在国统区的钉子暂不拔出。
另新成立一支东南野战军，由陈毅、粟裕率领，渡过长江后搅乱国民政府的腹地，逼其调回二十至三十个旅协防，以此减轻中原战场和刘邓的压力。
陈老总对此满怀豪情，挥笔写下一首诗：小住杨沟一月长，平衡‘左’右费思量。弯弓盘马故不发，只缘擒贼先擒王。北国摧枯势若狂，中原逐鹿更当行。五年胜利今可卜，稳渡长江遣粟郎。
可“粟郎”看到命令后却眉头紧锁，认为如此关键时刻，派遣10余万大军挺进毫无根基的地区太过冒险，不如就留在中原稳扎稳打，只要歼灭国军的主力，能取得的战果会更大。
因此粟裕斗胆直陈，发出“子养电”不同意渡江。毛主席反复思考后，很认可粟裕的建议。
于是在同年5月的城南庄会议上，粟裕立下军令状“即在少则四个月多则八个月内...以歼灭五军等部五六个至十一二个正规旅为目标”，大军暂不过江。
可以说如果不是粟裕顶住压力“斗胆直陈”，几个纵队就得过江作战，这种孤军深入的挺进，跟刘邓在大别山类似。
缺乏群众基础的“东南野战军”，会很难打出像豫东战役一样的歼灭战，粟裕的战略眼光还是很让人佩服的。
二、随机应变，越危险越敢拼
为让粟裕能一展胸中丘壑，中央将陈毅调去配合刘邓，并授予他“独立处置，不要请示“的权力。随后粟裕也是够大胆，真的把目标放在了国民党主力第五军身上。
5月底，粟裕率部进入鲁西南，准备让陈唐兵团做诱饵，去吸引第五军出来。不过敌军长邱清泉很聪明，始终如预想般钻入伏击圈。
出动大军毫无收获的话，对华野来说难以承受，粟裕连忙调整，转而攻打国民政府河南省保安司令部所在地开封。
同年的“国大”上，蒋介石曾向河南籍代表保证：开封确保无虞。一旦易手，国军必会出动援军，届时华野就有机会歼敌了。
粟裕将方案汇报中央后，毛主席批复同意，并且还有一句：情况紧张时，独立处置，无需请示。这是极大的信任。
可由于先前在鲁西南歼灭第五军的计划落空，下面有的同志已颇有微词，觉得粟裕打仗总“拗着来”。
对于这些议论，粟裕毫不在意，冷静指挥部队进攻开封，6月22日，老蒋说“确保无虞”的城市被破，守军3.9万人被歼。
这种公然“打脸”的行为，让老蒋气急败坏，连忙调动附近部队，准备将华野歼于开封城下。面对来势汹汹的敌人，粟裕做出一个出乎意料的举动——放弃开封。
能够坚守的城市不要，粟裕想干什么？答案是运动歼敌。
不过他的做法太过反常，原先有意见的同志更感觉无法理解，这些人认为开封一战赢得漂亮，已达到中央军委指标要求的一半，战事激烈，无论阻击部队还是攻坚部队都非常疲惫，如今应撤出战斗进行休整，伺机再战切勿贪多。
而中野那边也传来不同作战思路，希望华野尽快西进，配合一同进攻郑州。先前华野进攻开封时，中野牵制了郑州之敌，现开封拿下了，华野也该来配合打郑州。
粟裕思考再三，没有回应这两种看法，而是直接致电中央想要二次打援。他认为，这第二战是豫东战役的核心，先前的开封虽歼敌人数不少，但其中的国民党正规军不多。
唯有再继续歼其一支野战部队，才能扭转中原战局。所以，这一战非打不可，还必须全胜。
毛主席看完他的电报，与其他中央领导商议后，决定还是按照先前所讲支持粟裕，并通报给了中野。刘邓还是觉得不妥，同样致电军委表示应稳扎稳打为好，里面还有这样一句：“粟裕歼击企图太多太大”。
华野内部出现不同声音，外部的中野同样持其他看法，这时就得看粟裕是否顶得住，以及中央是否给支持。幸好，粟裕内心够强大、中央对他够信任，毛主席回电认为粟裕的布置很适当，随即豫东战役第二阶段开始。
三、看似惨胜，实则掌握主动
当国军发现开封空虚，迅速出现两种不同的反应，一是迫切想要立功，全速往开封赶；二是担心遇到埋伏，全军谨慎缓行。这一快一慢间，部队形成脱节，便给了粟裕机会。
彼时区寿年兵团与最近的友军都相距有40公里，华野立即将其当成目标，4个纵队突击、5个纵队打援，区兵团很快被歼于睢杞一带。
到这一步，我军消灭了开封、睢杞两大坨敌人，堪称完美的胜利，一般人见好也就收了。可粟裕还是不愿停手，眼看敌多个兵团围来，他非但不慌，反而准备更近一步——歼灭从山东远道而来的黄百韬兵团。
粟裕致电中央，希望刘邓配合阻击胡琏、孙元良，同时又将原先的阻击部队抽出夹攻黄百韬，整个战场在不断的包围与反包围。
到这一步，两边都竭尽了全力，就看谁先取得突破。处于关键位置的黄百韬一度以为自己坚持不下去了，残忍地将俘虏的华野战士杀害。但最终还是邱清泉第五军绕过了阻击线，直插华野背后，没办法，粟裕只能下令撤退。
豫东战役双方伤亡都巨大，华野歼敌共9万余人，自身负伤26739人、牺牲5026人、其他非战斗减员3598人，还有1万多没来得及转移的伤员、后勤人员被俘。
看起来是惨胜，但背后的意义可仅在这纸面之上。粟裕率部在敌众多精锐之中穿梭自如，还硬是顶住被包围的压力，拿下了开封、吃掉了区寿年兵团、打残了黄百韬兵团。
这让国军此后不敢再单一兵团野战，但出动大量精锐，国军的后勤压力又难以支撑，因此大部分将领达成共识：能不野战就不野战，龟缩城中固守据点就好。
只是呢，这种“一字长蛇阵”，又是给了我方各个击破的机会。所以，毛主席才会评价说“最吃力的爬坡阶段已经过去了”，主动权尽在我手啊！另外刘伯承元帅虽然开始不太赞成这样冒险的打法，但如此战果他还是给出赞许：粟裕同志真不简单啊，他胆子还真够大的！
