19岁的安德鲁·内曼从小就生活在一个单亲家庭里，受到父亲无微不至的照顾。作为一名来自谢尔弗的大一学生，他以查理帕克作为自己的偶像，立志要做一名顶级的爵士鼓手。其他人都放学了，只有他还在学校的鼓楼里打鼓，这让弗莱彻很感兴趣。两个疯子相遇了。
安德鲁告诉爸爸，“弗莱彻看见我敲起了鼓，可是他一句话也不说。”父亲说：“你还有很多事情要做。生活就是这样，到了你这样的年龄，自然就不会再纠结于一些无关紧要的事情了。”安德鲁说，“我只想把自己的想法停留在死胡同里。”父亲对他爱是无条件的，不希望他那么拼命，可他却不明白，自己的孩子的追求到底是什么。但是弗莱彻理解了安德鲁的意思，他让安德鲁加入了学校里最好的乐团，安德鲁得到了他想要的东西。放学后，他第一件事就是去看电影，向心爱的女生告白，并邀请她共进晚餐。
好不容易到了音乐厅的时候，弗莱彻这个恶魔导师也在这个时候来了。当安德鲁敲击鼓点的时候，他就按照自己的节拍开始打鼓，教师对他赞不绝口：“不愧是巴迪瑞奇的转世！”安德鲁心中暗笑，脸上带着一丝得意的微笑，仿佛在说自己是个人才！然而，他并没有意识到，这只是一个开始。第一次的时候，弗莱彻还会耐心的引导他，但一次又一次失误，导致最后这位教师实在受不了了，抓起一张凳子就砸向安德鲁，并大声质问：“你是太快了，还是太慢了？“我也不清楚。”安德鲁答道。之后安德鲁每敲错一个节拍，弗莱彻就打他一巴掌，并用更严厉的训斥说：“你肯定很难过吧？”他回答：“是的，我难受!”安德鲁泪流满面，对着导师一次又一次的喊道。作为一个旁观者，我扪心自问，是不是那个恶魔导师做得有点过火了？他就不知道夸奖？不知道赞扬？不知道羞耻为何物？当我第一次看到这部影片的时候，我也感到非常沮丧。
假如你是父母，你会做什么？会不会心疼，直接让自己的儿子去找别的老师？其实我一直在想，要是我的孩子碰上这么一个人，我可能就不让他去上课了。但是，佛莱彻并不需要一位好的鼓手，而是需要一位大师级的鼓手。如果仅仅是夸奖，安德鲁就会陷入“优秀”的泥潭，无法更进一步，距离“大师”还差得很远。只要让他当着所有人的面说出自己的痛苦，他就会卸下所有的负担，勇往直前。但他也知道，如果不能让安德鲁从儿时的心理创伤中解脱出来，那么他也很难成长起来。事实上，对于目前还处于新手期的安德鲁而言，击鼓代表的仅仅是战胜队友、获得荣誉、获得认同、获得信心，还有向女友告白的胆量。
安德鲁在被他的教师殴打和责备后，会不会后退？回家后，他凝视着悬挂在墙壁上的偶像画像出神。他将褥子抬到乐室，一连几天几夜不停的练习，手上都出血了。他看看自己的伤口，又用绷带贴上，接着练。《大篷车》乐曲的曲调，他早已熟记于心，而且每个节拍都熟练无比。
在他跟随学院乐团参加一些重要的表演、竞赛时，因为主鼓手失了曲谱，安德鲁抓住机会，自告奋勇的当起了主鼓手，最终成为了最后的胜利者，而安德鲁，则是作为主攻的鼓手。可是核心的位置还没坐稳，就被导师换成了另一个人。安德鲁一气之下转身对着自己的女友说：“我已经考虑过了，从今天开始，我要去寻找我想要的东西，我要把更多的时间用在打鼓上，而不是和你在一起。”他回家后，拿了一些冰和绷带，开始了疯狂的修炼。他又一次做好了准备，等待下一次机会。按照老师的指示，三位鼓手必须以一分钟四百拍的标准击鼓，三位鼓手轮流击鼓，但没有一位能达到弗莱彻所期望的结果。另外两个鼓手也累得够呛，从上午十一点一直打到了下午两点，安德鲁的双手沾满了鲜血，终于重新回到了自己的座位上。
从弗莱彻的角度来看，安德鲁是一位有潜力的宗师。但是，不管他现在有多好的鼓技，哪怕他的双手已经废掉，也无法成为一个真正的大师级人物，毕竟，优秀的人与大师级人物之间的隔阂，是任何东西都无法逾越的，这也是为什么弗莱彻一直在逼迫他的原因。安德鲁再也忍受不住了，他一脚将大鼓踹倒，与弗莱彻搏斗起来。两人的关系，就此断绝！但是，在影片的最后，安德鲁通过自己不断的勤奋和努力，终于摆脱了一切的羁绊，他终于可以发挥出自己的全部潜力，弹奏出属于自己的作品了。这场表演太成功了！弗莱彻的脸上带着久违的笑容，这是他一直以来都在等待的结果，他不需要一个优秀的学员，他只希望这个学员能超过他，让他变得更强。而这个人就是安德鲁！这就是天才和宗师之间的差距，当他们超越自己的时候，就会变得聪明，变得睿智。
安德鲁的宗师之道，融合了三种不同的能量。父亲对他的保护，对他的关爱，让他有信心去追求自己的理想，父亲从不过问他的决定，反而一直鼓励着他。安德鲁一直在努力，他相信，他一定会是一个传说。不疯狂，就无法生存，这是他内心深处的执着，也是他本能的表现。“恶魔老师”佛莱彻看出了他的潜力，于是一步一步的给他施加压力，想要点燃安德鲁心中的真灵，从而让他突破，达到真正的“大师”境界。安德鲁能走到今天这一步，靠的是他的运气，靠的是他的勤奋。因为我们都是优秀的，所以我们也可以在自己热爱的行业中，创造出最优秀的一员。你的导师是什么人，你是否已经做好了打破天才与大师的关系的准备？
