安史之乱过后，河北那一片就有了藩镇割据的局面。这里面属“河朔三镇”最厉害，他们表面上对唐朝朝廷表示臣服，可实际上，根本就不向朝廷交赋税，还自己任命官员。节度使这个职位他们都能传给自家兄弟或者子侄，唐朝皇帝拿这种情况一点办法都没有。不过后来，在藩镇里冒出来一个很特别的将领，他自己主动不再割据了，还帮着唐宪宗达成中兴！那这个将领究竟是谁？
这人就是来自魏博镇的田弘正！田弘正以前叫田兴，他爸叫田廷玠，是第一任魏博节度使田承嗣的堂弟。田承嗣以前是安禄山、史思明的手下，后来归降了唐朝，被封作魏博节度使、雁门郡王，打这就占据一方了，魏博和成德、范阳被合称为“河朔三镇”。田兴打小就习文练武，“骑射厉害，勇敢又有礼貌”，特别受他堂伯父田承嗣的看重。
后来，田承嗣的孙子田季安当上了魏博节度使。这田季安，生活那叫一个放纵，就喜欢击球打猎，沉溺于各种欲望。他处理藩镇的事务时特别随性，只知道追求奢靡的生活，根本不关心军务，还老是进行杀戮和处罚。藩镇的官员下属多次向他进谏，可他一概不接受，还是自顾自地想干啥干啥。就在这个时候，田兴已经做了魏博军衙内兵马使，他人很正直，每次都能不慌不忙地进行规劝讽谏，军队里的人都特别依赖他。
田兴在魏博那可是声誉极佳的，这可让田季安犯了猜忌的毛病。田季安就把田兴给调到临清去了，还琢磨着找个由头把田兴给除掉。田兴为了能保住自己的命，就假装得了风疾，拿艾草把自己浑身都炙灼了一遍。嘿，还真就把田季安给骗过去了，这命也就保住了。到了812年的时候，田季安生病死了，他儿子田怀谏镇不住军队，一下子就动乱起来了，魏博的军队就拥护田兴做魏博的节度使了。
田兴马上就说：“我想要遵守天子的法令，拿着六州的户籍册子到朝廷去请求委派官吏，如果天子还没下命令，要是有敢来索要我的旗节的人，那就是死路一条，杀人的和抢夺他人财物的也都得死。”唐宪宗看到田兴的奏章之后可高兴了，为啥？自从安史之乱被平定之后，魏博等六个州已经有50多年都不听朝廷的管了。唐宪宗就派裴度到魏博去传达旨意，给田兴加封了魏博节度使、上柱国、沂国公，还赏赐了一百五十万贯钱，并且“赐名弘正”。
田弘正归顺朝廷这事儿，可把天下的藩镇都给惊到了。幽、恒、郓、蔡这些藩镇害怕得不行，就像唇亡齿寒似的，老是派人来劝说，变着法儿地引诱、阻挠。可田弘正压根儿就没被影响，对朝廷那是更加恭敬了。这时候，唐宪宗正在跟藩镇打仗，田弘正可积极了，一个劲儿地帮忙。打淮西的时候，田弘正让自己儿子田布带着三千兵去参战，打了好多仗，立了不少功。完了之后，田弘正又按照命令去征讨成德的王承宗，逼得王承宗给朝廷献出了两个州。
818年的时候，田弘正接到命令去征讨李师道。这一打，“前后的战斗加起来，魏军可是打了大胜仗”。到了第二年，也就是819年，叛乱就被平定。这一年，田弘正都已经升成宰相了，他就入朝去见皇帝。“宪宗对他那是特别的优厚”，田弘正他的“兄弟和子侄，都在朝廷里当官，宪宗把他们都安排到很好的职位上，满院子都是穿着朱紫官服的人，当时大家都觉得这很荣耀”。820年，唐穆宗把田弘正调到成德去了。可田弘正亲信的军队被调走了，就出事儿了。第二年就发生兵变了，田弘正的“家属和手下的将吏三百多人都被害死了”。
