这日，洛水渡头候着六位过客。
一个樵夫，一个寡妇，两商贾，一个游方和尚，还有个渔夫。
小小木舟，挤得似蒸笼里的炊饼。
洛水浩荡，斜贯东西，须得半个时辰方得横渡。船客闲来无事，便搭起话来。
两商贾要去州府竞标盐引，若得官府文书，便是皇商，往后绫罗绸缎任穿，故而同船者皆觉面上有光。
和尚刚替员外府驱了邪祟，袈裟兜着十两雪花银，眉梢都挂着喜气。
樵夫自老丈人家探病归来，见泰山咳疾好转，心里石头落地。
渔夫刚在码头卖了三十斤红尾鲤，腰间钱袋鼓如怀胎六月的妇人，笑得嘴角咧到耳根。
唯那寡妇愁眉紧锁，怀中紧抱青花瓷坛，似是装着要紧物事。
众人关切相询，寡妇垂泪道，自家小儿前日河边嬉水，被水草缠足拖入深潭，捞起时浑身发青，胸口赫然印着乌黑掌印。
村中神婆说是水鬼寻替身，须用百年朱砂混雄黄酒擦身，连擦七日方可驱邪。奈何跑遍县城药铺，唯有"济世堂"存着半坛陈年朱砂，掌柜的要价三吊钱，抵得上全家半年嚼谷。
说话间渡船已至江心，忽见水面翻起碗大漩涡，船底传来"咚咚"撞木声，整条船如风中落叶打起转来。
艄公脸色煞白："老汉摆渡二十载，从未遇此怪事！"
那和尚突然跺脚："水下有怨鬼夺路！"话音未落，乌云压顶，豆大雨珠噼啪砸下。
两商贾揪住和尚衣袖："大师快想辙！"
和尚盯着寡妇怀中瓷坛，眼睛一亮："昔年祖师以朱砂画符镇水鬼，此物至阳，撒入河中或可退邪！"
众人目光顿时粘在瓷坛上。
寡妇抱紧坛子后退："这是救命的物件！"
胖商贾急眼："小娘子糊涂！这一船七条性命，还抵不过个黄口小儿？"
瘦商贾帮腔："正是！我等若成皇商，每年纳的税银能养半个县孤儿！"
渔夫跟着嚷道："我家八十老母等我奉养，你儿不过五六岁，来日方长嘛！"
寡妇指甲掐进坛身："昨夜我儿已吐了三回黑血......"
"聒噪！"樵夫突然暴喝，"你们要当孝子贤孙，凭甚夺人慈母心？"说罢横斧立于寡妇身前。
两商贾使个眼色，渔夫抄起船桨，和尚暗扯寡妇衣角，五双手齐齐抓向瓷坛。樵夫抡圆斧柄横扫，却被渔夫趁机抱住腰身，胖商贾夺过瓷坛，朱砂混着雨水泼向江面。
霎时风停雨歇，江面浮起丈长黑影，似是裹着破烂寿衣的尸骸，转瞬沉入水底。
寡妇瘫坐船板，眼神空洞如枯井。樵夫踹翻渔夫，夺过空坛摔得粉碎。
靠岸后众人作鸟兽散，樵夫再寻寡妇，只见江边青石上留着一双绣花鞋，跺脚长叹："早知该学凫水！"
归家后越想越恼，抡斧劈柴三日不停。忽闻门外传来木鱼声，开门见那和尚笑吟吟立于阶前，身后跟着怀抱男童的寡妇——那孩子面色红润，正啃着糖葫芦！
和尚合掌笑道："施主虽操贱业，却有菩萨心肠。此去向东三十里，山中有片野参地，专治小儿惊厥之症。"又指寡妇道，"这位是参娘娘化身，特来谢你护犊之情。"
言罢袖中飞出一只玄龟，驮着二人没入云端。樵夫揉眼再看，院中多出个鼓囊囊的参种布袋。
五年后，洛水畔新开"济世堂"药铺，掌柜的专卖"参童散"，专救落水惊魂的孩童。当年渡客闻讯来求药，胖商贾染了怪病浑身长满铜钱癣，瘦商贾盐船沉江赔尽家底，渔夫老母吃了毒鱼一命呜呼，和尚还俗开了赌坊，上月刚被官差抄没。
药铺梁上悬着把旧斧头，来看病的顽童总爱问："这把斧头砍过妖怪吗？"
掌柜的眯眼笑道："它砍过比妖怪更可怕的东西。"
注：本文纯属虚构，如有雷同 纯属巧合，请勿对号入座！
