早年时，我们镇上有个姓陈的盐商，年轻时在海上跑船，暗地里勾结倭寇劫掠商船，攒下泼天富贵。年过五十金盆洗手，定居在青崖山下，纳了三房妻妾，偏就大房生了个独子。
许是造孽太深，这独子陈景明自打会走路就带着三分邪性。陈老爷给他请来举人开蒙，他偏把墨汁泼在先生长衫上；让他学算盘接管盐号，他竟将账本撕了折纸船；命管家带他去收盐引，他倒把银票分给晒盐的灶户。镇上都说陈家少爷是盐枭命里的克星，陈老爷气得咳血，偏生其他几房再无所出。
这陈景明倒非恶徒，单爱和父亲较劲。陈老爷要他卯时起，他偏要睡到日上三竿；命他娶绸缎庄千金，他转头就去烟花巷喝花酒；让他去祠堂跪祖先，他倒把供果分给街边乞丐。有次陈家商船遇风浪，陈老爷让儿子去龙王庙上香，他偏往庙门泼了半桶黑狗血。
陈老爷六十岁那年，忽染怪病。那夜他梦见当年沉船时溺死的冤魂，湿淋淋的手攥住他脚踝往海里拖。惊醒后双腿竟真生出乌青指印，请遍名医皆摇头。自知时日无多，他让家丁抬着绕盐仓转了三圈，望着堆积如山的盐包，突然想起青崖山北坡有处叫"鬼见愁"的山坳。
二十年前他遭官府追捕，正是躲在那片乱石堆里。当时追兵将至，偏巧撞见七条青蛇盘踞石上，官差忌讳毒物绕道而行。如今再看"鬼见愁"，嶙峋怪石间竟隐现龙脉走势。陈老爷心念一动，回府却对儿子说："我死后需沉棺入海，切不可葬在鬼见愁。"
三日后陈老爷咽了气。陈景明守灵时见父亲指甲缝里渗着黑水，猛然想起这二十年从未听过半句父训，悲从中来，竟真雇船将楠木棺沉入三十里外的黑水湾，又请道士做了七日法事，家财耗去大半。
谁料半年后，镇上接连发生怪事。先是渔夫捞起长满绿毛的腐尸，接着盐田渗出猩红卤水。每逢月夜，总有人见黑雾贴着海面游走，雾里隐约浮着口湿漉漉的棺材。
这夜狂风大作，陈景明梦见父亲泡得肿胀的脸压在窗棂上，十指抓得窗纸嘶啦作响。惊醒后听闻宅院外哭嚎震天——盐工棚屋塌了半边，梁柱上嵌着五道寸许深的爪痕，地上散落着腥臭的黏液。
渔民在滩涂发现具被撕碎的马尸，脊骨上赫然印着人牙痕迹。里长带人沿着黏液追到黑水湾，见海面上浮着半截棺材盖，内侧布满抓痕。陈景明望着刻有陈氏族徽的棺盖，突然想起父亲临终前说的话，浑身冷汗直流。
次日他变卖祖宅，请来摸金校尉潜入黑水湾。众人从三十丈深的海沟里拖出棺材，开棺刹那腥风四起——陈老爷尸身裹着海藻，十指长出铁钩般的黑甲，心口插着半截断剑，正是当年沉船时遗失的倭刀。
老道说这是海煞借尸还魂，需以纯阳火烧化。烈焰腾起时，陈景明突然记起十岁那年在盐仓玩火，父亲气得摔了最爱的翡翠烟枪。如今这把火烧得比当年更旺，却再无人揪着他耳朵训斥。
骨灰埋进"鬼见愁"那日，山坳里窜出七条青蛇。当夜陈景明梦见父亲穿着出海时的短打，背着月光朝他挥了挥手，转身走入雾茫茫的海平线。潮声里飘来句带着笑意的叹息："你这混账，总算听话一回。"
