美国国家情报总监办公室(Office of National Intelligence)正投入2200万美元的纳税人资金，研发能够记录音频、视频和位置数据的服装。根据情报界的说法，可穿戴技术的未来，除了智能手表和健身追踪环等现在的标准配件之外，还有ePANTS。联邦政府已经投入了至少2200万美元开发“智能”服装，以监视穿着者及其周围环境。与之前由军事和情报机构资助的大胆创新计划项目类似，灵感可能来自科幻小说和超能力的追求，但基本应用是政府需求：监视和数据收集。
美国国家情报总监办公室（Office of the Director of National Intelligence）在8月22日的一份新闻稿中宣布，SMART ePANTS（智能电动和联网的纺织品系统Smart Electrically Powered and Networked Textile Systems）计划被誉为“开发有源智能纺织品的最大单笔投资”，旨在开发能够记录音频、视频和地理位置数据的服装。计划生产的服装包括衬衫、裤子、袜子和内衣，所有这些都是可清洗的。该项目由情报高级研究项目活动（Intelligence Advanced Research Projects Activity）承担，该活动是情报界与军方更知名的国防高级研究计划局（DARPA）的秘密相对应的机构。
IARPA的网站称，它“将联邦资金投资于高风险、高回报的项目，以应对情报界面临的挑战。它对风险的低容忍度带来了令人印象深刻的成就，例如物理学家大卫·怀恩兰德（David Wineland）因其在IARPA资助下的量子计算研究而获得诺贝尔奖，当然代价高昂。“很多IARPA和DARPA项目就像把意大利面扔到冰箱上（意思是没有加热，不熟）一样，”关于DARPA的书《五角大楼之脑》的作者安妮·雅各布森（Annie Jacobsen）说。“它可能会坚持下去，也可能不会坚持下去。”根据美国国家情报总监办公室的新闻稿，“这种电子纺织品技术还可以帮助在危险、高压力的环境中的工作人员和急救人员，例如犯罪现场和军备控制检查，而不会妨碍他们快速安全地操作的能力。IARPA的SMART ePANT计划合同已签订给五个实体。
正如五角大楼本月披露的那样，IARPA已分别向国防承包商Nautilus Defense和Leidos公司授予了1160万美元和1060万美元。五角大楼没有透露与其他三家公司的合同价值：麻省理工学院、SRI International 和 Areté。“IARPA没有公开披露我们的资金数字，”IARPA发言人Nicole de Haay说。道森·卡格尔（Dawson Cagle）曾是博思艾伦汉密尔顿（Booz Allen Hamilton）的合伙人，担任IARPA项目经理，领导SMART ePANTS。卡格尔在2002年至2006年期间在伊拉克担任联合国武器视察员，他认为这是他目前能担任此职务的重要经历。“作为一名前武器检查员，我知道手持电子设备会干扰我在检查现场的态势感知，”卡格尔说。“在未知的环境中，我宁愿腾出双手更牢固地抓住梯子和扶手，防止撞到我的头，而不是拿着一些设备。”
SMART EPANT并不是国家安全界首次涉足高科技可穿戴设备。2013年，时任美国特种作战司令部司令的威廉·麦克雷文上将展示了战术突击轻型操作员套装。该提案简称TALOS，旨在开发一种有动力的外骨骼“超级战衣”，类似于马特·达蒙（Matt Damon）在当年上映的科幻动作片《极乐世界》（Elysium）中的角色所穿的外骨骼“超级战衣”。该提案还与小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）饰演的钢铁侠（Iron Man）在TALOS成立前夕上映的一系列大片中所穿的西装进行了比较。“科幻小说在DARPA中一直发挥着作用，”雅各布森说。TALOS项目于2019年结束，结果没有一个可演示的原型，但在此之前，该项目的成本高达8000万美元。随着IARPA在未来三年半内开发SMART ePANTS，Jacobsen强调，智能可穿戴设备的出现可能会带来令人不安的政府生物识别监控新形式。“他们现在已经对你有很大的监控权力。
TSA（运输安全管理局）可以擦拭你的手检测是否有爆炸物，“雅各布森说。“现在假设SMART eANTS检测到皮肤上的化学物质 - 想象一下它会导致什么。由于消费类可穿戴设备已经能够监测你的心跳，进一步的突破可能会产生更具侵入性的生物识别技术。“IARPA计划是根据严格的公民自由和隐私保护协议设计和执行的，并遵守这些协议。此外，IARPA会在我们的研究工作中对公民自由和隐私保护合规性进行审查，“发言人de Haay说。已经有证据表明，国家安全界以外的私营企业也对智能服装感兴趣。Facebook 的母公司 Meta 正在寻求聘请一名研究人员，要求是：“在智能纺织品和服装结构、将电子产品集成到软性和柔性系统中方面具有广泛的知识，并且可以与从事触觉、传感、跟踪和材料科学的研究团队合作。”间谍世界对大胆创新计划技术的大量投资并不陌生。据去年报道，美国中央情报局（CIA）的风险投资部门In-Q-Tel最近投资了Colossal Biosciences，这是一家毛茸茸的猛犸象复活创业公司。雅各布森说，如果SMART ePANT成功，它很可能成为IARPA武器库中的一种工具，以“创建未来庞大的情报、监视和侦察系统”。
“他们比你更想了解你。”
