孟元帅，作为阴府中的一位善神，是东岳大帝麾下的十太保之一，深受中国民间的敬仰。他的名字是孟山，以仁义孝慈著称于世。

孟山曾担任狱官，因其对囚犯的同情与理解，而与他们立下了一个特别的约定：在腊月二十五日释放他们回家与亲人团聚，至正月初五必须返回监狱。这一做法得到了囚犯们的严格遵守，逐渐成为了一项传统。

孟元帅的故事源自中国民间神话，传说他因帮助感化囚犯而受到玉帝的嘉奖，被封为阴间元帅。根据《三教源流搜神大全》的记载，孟山不仅仁义孝慈，还勇于担当。一年年末，监狱中的囚犯们因思念家人而悲伤落泪，孟山见此情景，心生怜悯，决定让他们回家过年。

他与囚犯们约定，腊月二十五日释放他们，正月初五必须按时返回。囚犯们深受感动，遵守了约定，无一人逃跑或误期。

孟山由此认识到，囚犯们对家的思念是孝的表现，他们守时归来则是义的体现。他认为，既然囚犯们能做到孝顺和守信，就有可能被感化，从而改过自新。

于是，孟山向囚犯们提出了一个问题：“如果我赦免了你们，你们能否改邪归正？”囚犯们表达了他们对改过的渴望，但同时也担心孟山会因他们的行为而受到惩罚。孟山却说：“若我的死能换取你们的新生，那又有何惧？”囚犯们被他的大义所感动，纷纷表示宁愿自己死去，也不愿让孟山为他们承担罪责。

然而，当孟山的上司滕知府得知这一情况后，对他进行了严厉的惩罚，并命令他将所有释放的囚犯抓回，否则将处以死刑。面对这样的绝境，孟山选择了在窑中自尽，但在尝试中，总有一只白兔出现，撞倒了他的武器，阻止了他的自杀。

玉帝得知孟山的事迹后，深受感动，立即封他为“酆都元帅”，并在其帽上加上琼花作为标志。宋朝初期，人们为他塑像建庙，并尊称他为“将军”。孟元帅的诞辰定在农历八月十二日，成为了民间纪念和敬仰的日子。孟山的故事，不仅是对仁义孝慈的颂扬，也是对改过自新的鼓励，他的形象和精神，至今仍在民间流传，激励着人们向善而行。