很多人接触过或者听说过“鹦鹉学舌”这个词，从字面意义上看，它就是在指鹦鹉模仿人讲话这件事情。
类似鹦鹉这样，模仿人说话的行为，被称为模仿言语行为，或鹦鹉式学语。这种行为在人类孩童时期也会出现，它是孩子语言发展的一个自然阶段，能够有效丰富孩子们的“语言库”，随着语言能力的提升，这种模仿行为会逐渐减少，甚至消失。
然而，并不是所有孩子都能顺利度过模仿阶段，当孩子在语言使用方面遇到困难时，他们就可能长期陷入在模仿阶段中。自闭症孩子便是其中之一。
KL是一位患有自闭症的孩子，和其他存在模仿行为的自闭症孩子一样，他喜欢用别人的话来表达自己的想法。他很容易记住别人说过的话，也能将这些话与类似的场景联系起来。
有一次，KL从台阶上摔倒时，他坐在地上痛哭，同时大喊着：“你没事吧？你没事吧？”
等到妈妈赶来关心他后，他又开始自言自语：“你没事的，宝宝，你没事的！”
说完，他就一把推开妈妈，跑到别处去了。
这种复读现象在KL身上每天都会出现：当KL想要别人帮忙时，他会说“我来帮你！”；当他在做一件（对他）很困难的事情时，他会自言自语“你需要帮忙吗？”；当有人对他打招呼时，他会说“你好，KL！”……
一般来说，自闭症孩子出现模仿行为时，多是为了表达某种目的，比如提出请求、希望互动、引起注意、回答问题等。由于这种行为能够很好地强化孩子的语言功能，所以孩子常常会不自觉地去执行它。
心理学家 Prizant 的研究发现，自闭症孩子虽然会重复说别人的语言，但往往不知道语言的真正含义，所以他们很容易混淆语言的用法。
比如，他们无法识别人称代词会随着说话者的变化而变化；也无法将单个单词从复述的句子中分离出来；想让他们用这些单词造句，那更是天方夜谭。
因此，模仿行为也被一些治疗师称为“最难矫正的行为之一”。
家长可以先从孩子的角度出发，教授他们一些能够满足自身需求的语言。举个例子，当家长问孩子“你想吃零食吗？”，孩子可能会重复“你想吃零食吗？”，为此，家长应给孩子示范一个合适的答案，比如“是的”、“我想吃冰激凌”。如果担心孩子混淆“你”、“我”这些人称代词，可以考虑让孩子统一用名字自称，用“你”称呼他人。
这种“替孩子说话”的方法，能够帮助孩子更快学会正确的代词和语法，最终说出非模仿行为的句子。
要注意的是，如果孩子还不会回答问题，那么尽量不要使用问句。比如，当孩子想上厕所时，家长可以教孩子说“XX（名字）要上厕所”。
另外，对话期间尽量不要使用太复杂的指示动作，因为存在模仿行为的孩子往往理解能力较差，他们可能无法理解家长的动作代表什么意义。
当孩子拥有一定的语言能力时，就可以尝试以下训练方法了。
1986年，McMorrow、Fox等学者提出该训练方法，被证实能够有效减少孩子的模仿行为。
首先，家长需要给孩子准备三十个问题（可以标注序号），分别是十个身份问题，十个互动问题，以及十个事实问题。
身份问题是指孩子自己的身份信息，比如“你叫什么名字？”、“你多大了？”、“你住哪里？”
互动问题是指孩子的个人兴趣爱好或者其他方面的内容，比如“你喜欢吃什么？”、“你爱玩什么游戏？”
事实问题是指一些生活常识类的事情，比如“树叶通常是什么颜色？”、“爸爸的爸爸叫什么？”
准备好所有问题后，家长就可以开始按顺序询问孩子了，期间需记录下孩子答对和答错的题目数量。之后，再为这些问题的答案制作一份小卡片，并教孩子念出卡片上的内容，当孩子能够持续正确地念出卡片内容时，就可以将这些卡片用于回答问题的提示卡了。
接着，重新提出之前准备的三十个问题，每提一个问题，就做一个“噤声”手势，让孩子安静一会，然后指向对应的提示卡，让孩子根据提示给出正确回答。
当孩子能够用提示卡回答大部分问题时，就可以撤去提示卡了。
之后的训练中，家长需再从三十个问题中选择连续的十个问题，然后在提问时使用“噤声”手势，让孩子思考一会再作答，如果孩子回答正确，要给予积极的强化和鼓励。如果答错，则要提供反馈和帮助。如此重复。
如果孩子表现不错，可以继续尝试让另一个人进行提问，且提问顺序随机打乱。
如果孩子已经能够从容回答所有问题，那么就可以准备全新的问题了，提问时，应继续使用“噤声”手势，让孩子进行思考，然后再进行作答，如果孩子答错或开始模仿行为，不要理会，直接说出答案，并重新向孩子提问。
McMorrow等人还指出，建议家长教孩子用“我不知道”来作为一个“可以接受”的回答，与模仿行为相比，家长可以多关注孩子给出的错误答案或者“我不知道”等内容，因为这也是孩子正在脱离模仿行为的表现。
如果家长没有多少时间来进行上述训练，可以尝试通过其他途径来减少孩子的模仿行为，比如一些专业的治疗方法（言语治疗、游戏疗法等）。如果有这样的打算，建议提前与专业治疗师沟通，让治疗师了解孩子的基本情况，这可以让治疗师为未来的训练制定更合理的方案。
语言发育迟缓是自闭症儿童中很常见的一种现象，虽然模仿行为会让人感到不安，但家长们不必过于担心，只要坚持进行合理的训练和治疗，孩子的语言能力终究会得到改善！
