地球的质量是多少？这个问题最早是英国科学家卡文迪许通过测量万有引力常量分析出来的。直到现在，人类也是借助万有引力定律通过分析人造地球卫星的运动较精确地测定地球的质量。地球的质量大约是5.965乘以10的21次方吨，也就是59.65万万万万万吨。

地球的质量并不是一成不变的，若是问现在的地球是在减肥还是在增肥？对这个问题只能给出一个模糊的回答，因为每年地球变化的那点质量和地球的质量比起来实在是太少了，很难通过实验测量出来，只能通过理论分析出大致情况。

地球的质量为什么会变化？因为地球一直在演化。50亿年前宇宙中没有地球，46亿年前一团较重的物质在万有引力的作用下聚集在一起形成了最初的地球。那时的太阳系还非常混乱，大大小小的石块、雪球经常撞击地球。小行星撞击可能会增加地球的质量，也有可能会将地球撞出一大块，月球有可能就是从地球上撞出去的。今天的太阳系比四十亿年前安静了许多，基本不用担心星球撞击再给地球制造出一个月球。但地球每年仍然要遭受大量小行星的撞击，飘落到你桌面上的灰尘，里面就有一些是小行星在地球大气层中燃烧剩下的灰烬。小行星撞击会使地球每年增加大约15000吨的质量，目前地球增加的质量几乎全部来源于此。

但是地球每年还要损失更多的质量。氢元素是宇宙中含量最多的元素，地球大气层中氢气的含量却极少，因为氢气很容易逃逸出去。地球距离太阳较近，太阳风很容易将地球上较轻的氢气、氦气吹走。另外，根据麦克斯韦的气体速率分布规律，较轻的氢气、氦气较那些较重的二氧化碳等有更高的速率。会有部分气体分子的速率超过地球的第二宇宙速度，这其中又是以氢气、氦气为主，那样的氢气、氦气就有可能彻底逃离地球的束缚。随着时间的推移，地球上的氢气、氦气数量只能是不断减少。据估算，目前每年逃逸出地球的气体质量大约是75000吨。气体逃逸是地球质量损失的最主要方式，综合起来，地球每年大约要损失60000吨质量。

60000吨的质量看起来很多，但和地球的质量比起来还是微不足道的。即使以60000吨每年的速度一直损失下去，大约要过50亿年地球上的大气层才会消失殆尽。其实地球会自己制造大气，火山喷发会从地球内部释放出气体，植物的光合作用、动植物的呼吸作用会使大气循环变化。综合考虑多方面因素，地球的大气层可能数万亿年也不会消失。