蚂蚁猛吃花蜜把肚子撑大,成同伴粮仓?还被米其林餐厅做成甜品!

乐枫评国际 2024-01-17 12:16:11

鼓得像一颗葡萄的肚子,上面还留着蚂蚁的身躯,这样一道美食,你敢将它送入口中吗?

在米其林餐厅,这可是一道备受追捧的美味食物,人们吃的并是不蚂蚁,而是蚂蚁那圆溜溜肚子里的花蜜。这种蜜像蜂蜜一样甜,且自带花香,略有一丝苦味。

是的,你没有看错,能产出蜂蜜的除了蜜蜂,还有一种蚂蚁。不过从严格意义上来说,它们的蜜并不是自身生产的。

储存食物的工蚁

1881年,博物学家亨利·克里斯托弗·麦库克发现了一种长着大肚子的蚂蚁,从此掀起了食用蚂蚁蜜汁的热潮。

这种蚂蚁上半身与其他的蚂蚁没什么区别,只是大大的肚子有些与众不同,肚子里面装的是蚂蚁们赖以生存的食物、水分和花蜜,这种蚂蚁被称为蜜罐蚁。

由于储存物将肚子撑得太大,肚皮也相应变薄,可以直观地通过肚皮看到里面液体的颜色,这些颜色随着所装的储存物不同有着不同的表现。

如果深棕色的肚子,说明里面装的储存物糖分含量比较高。如果是浅棕色,说明储存物水分含量比较高,有的储蜜蚁专门用来储存水分。

如果是绿色或者黑色,说明肚子里面储存物跟自身的颜色相似。如果是白色,则表明储存物蛋白质含量较高。

还有一些肚子是有两种分层的颜色组成,说明肚子里储存着水溶性食物和油脂两种物质。

在一窝蜜灌蚁中,有20%的蚂蚁会变成这种大肚子模样,担当储蜜蚁一职。

在食物不稳定的干旱和半干旱环境中,蚂蚁们没有了稳定的来源,这时候储蜜蚁就发挥了它们作为储粮仓的重要作用。

有足够食物的时候,蚂蚁们开始用储蜜蚁储备粮食,它们将多余的花蜜喂给储蜜蚁,储蜜蚁并不是一味地饭来张口,有时候也会自己去寻找食物。

这些吃进去的花蜜和食物不会被消化,而是储存在腹部中的一个空腔里。随着食物的增多,储蜜蚁的肚子会变得越来越大。

当它们无法挺着大肚子移动时,它们就会把自己倒挂在巢穴中的天花板上,就像一盏盏晶莹华美的灯。

到了蚁群无法从外界获取足够食物的时候,便摩擦储蜜蚁的触角给它们发信号,储蜜蚁收到信号后,通过反刍将储存起来的液体喂给其他蚂蚁。

这种能包裹蜜汁的蚂蚁并不是单一物种,除了蜜罐蚁属,还有前结蚁属、弓背蚁属、箭蚁属、斜结蚁属。非洲南部、 澳洲、 美国南部和墨西哥都有各自的蜜蚁。

当年一度成为入侵物种的红火蚁,也有储蜜蚁的存在,不过这些储蜜蚁储存的不是蜜而是油脂。

这些担任储蜜蚁一职的蚂蚁,是蚁群中一种较大的工蚁。

蚂蚁的社会主要分为三个等级,蚁后、雄蚁和工蚁。

蚁后是生殖腺充分发育并具有生育能力的雌蚁,它们从蛹中羽化出来以后生有翅膀。雄蚁是由未受精卵发育成的生殖蚁。

雄蚁是一种只负责生育的蚂蚁,它们远离蚁巢进行群体婚飞,接着与蚁后进行交配后死去。

蚁后与雄蚁受精以后,身上的翅膀会脱落。它到土壤中挖洞建巢,从事着各种工作,直到第一批工蚁长成,蚁后的工作就只剩下产卵。

工蚁是生殖腺不发育的雌蚁,个体较小并且没有翅膀。工蚁有大小不同的几个亚等级,不同个体之间有不同的分工。

它们中有的负责建造巢穴,有的负责外出觅食,有的负责照顾幼蚁,有的负责安保工作。

储蜜蚁和这些工蚁一样,既是同事又是姐妹,共同为蚂蚁帝国出一份力。

得到与付出

储蜜蚁肚子里的储藏物,一部分是工蚁外出觅食带回的花蜜,还有一部分是从其他昆虫身上获取的蜜露,这些昆虫是蚂蚁的最爱。

其中有吸取植物汁液为生的蚜虫,它们排出的粪便富含糖分,就是蚂蚁喜爱的一种蜜露。

蚂蚁在获取蜜露的时候,会用触角拍打蚜虫的背部,促使它们分泌出跟多的蜜露,就像人类挤牛奶一样。

蚂蚁和蚜虫的关系,就像人和奶牛一样,是一种主人与养殖牲畜的关系。

蚂蚁会保护这些蚜虫,在蚜虫的捕食者到来时,蚂蚁会将其赶走,有的蚂蚁还会主动破坏瓢虫等蚜虫天敌的卵。

在雨季到来之际,蚂蚁会将蚜虫们搬到树上,避免被雨水侵袭。蚂蚁还会在蚜虫还是卵的时候将其搬到隐秘的角落,将它们圈养起来,为其提供源源不断的食物。

在家中一些隐秘的角落,花盆下见到的蚜虫,就是这些蚂蚁所圈养的“蜜露生产器”。这些蚜虫啃食植物,传播病毒,对人类来说是一种十足的害虫,如果发现要及时处理。

另外一种喜欢吃玉米植株的玉米根原蚜,也是蚂蚁圈养的昆虫之一。

在玉米地里的蚂蚁会将这种蚜虫产在土壤中的卵收集起来过冬,然后将孵化出来的蚜虫存放在一种杂草上,等到新一轮的玉米植株开始生长时,再将其转移到这些嫩绿的玉米植株之上。

能够分泌蜜露并被蚂蚁利用的昆虫还有很多,除了蚜虫,还有介壳虫、角蝉、灰蝶幼虫,隐翅虫等。

这些蚂蚁虽然脑袋小小,却有着许多出人意料的智慧,它们这种和谐共生的圈养行为,为其提供了足够稳定充分的蜜露,使得储蜜蚁在蚂蚁家族中的作用更加长效显著。

这些储蜜蚁作为蚂蚁家族生存的保障,它们被当做珍宝一般看待,随时有职业保镖兵蚁的看护,食物由其他工蚁提供。这是除了蚁后和幼蚁之外唯一有的特殊待遇。

但在享受优越生活的同时,它们还面临着随时可能爆发的许多危机。

储蜜蚁的肚皮本来就不太厚,如果吃得太多,很有可能会被撑爆。当它们肚子爆开那一刻,在蚁窝中就不在有任何价值,其他蚂蚁都忙着吃到泄露的蜂蜜,不会在意它们的死后。

而且,储蜜蚁的发育是不可逆的,从成为储蜜蚁的那天起,它们就得时刻顶着一个大肚子。

在蚁群中还有一种伪蜜蚁,它们在需要的时候也会变成大肚子模样储存蜜汁,之后还能恢复原本的身材。

与它们相比,储蜜蚁就要惨得多,它们一生只能做粮仓,别无选择。除非迫不得已被代替。当被代替的时候,意味着它们已经没有了任何价值。

如果储蜜蚁死亡,或者储存的食物不够时,它们就会被淘汰,这时候会有更大体型的工蚁来当储蜜蚁。

各个蚁群之间也时常发生抢夺资源的战争,其中最重要的资源就是这种储蜜蚁,两军开战,受伤最严重的往往是储蜜蚁。

这些储蜜蚁在被敌军占据的时候,会被大卸八块,仅将满是食物的肚子扛走。那些遗留在地上的断臂残肢,成了最没用的东西,却是储蜜蚁的全部生命。

蚂蚁食物

因为蜜罐蚁本身储存着许多营养物质,所以澳大利亚的土著居民将其作为一种重要的营养来源,挖掘蜜罐蚁成为当地的传统。

每到休息的日子,家族里的女性就会结伴外出挖蜜罐蚁。她们小心翼翼地挖掘,唯恐将其弄破,要成功挖到巢中的储蜜蚁,需要花费好几个小时。

远在美洲的墨西哥,将蚂蚁蜜汁做成一种街头售卖的零食,深受当地孩童的喜爱。

这种美食的吃法是将蜜蚁放进嘴巴,轻轻一咬,在其爆浆的一刻甜味瞬间冲击味蕾,才能尝到其中滋味。要尝到最鲜美的味道,最好选择活蜜蚁。

这些被仅仅被咬爆肚子的蚂蚁暂时还不会死,有些食用者还会对其念念有词地祷告一番,表达对蚂蚁灵魂的超度和对食物的感激。

更为优雅一些的吃法是将其摆在特大号的西餐盘里,蚂蚁头被整个插进了蛋白霜中,一眼望去只见圆润的肚子。所谓眼不见为净,这一口下去,罪恶感也就少了许多。

在人类舌尖上创造花样的蚂蚁美味,除了那满肚子的蜜汁。还有被誉为“天然的蛋白粉”的蚂蚁卵,蚂蚁卵含有丰富的蛋白质、脂肪和维生素,是一种很具营养价值的食材。

在蚂蚁还没见过世面之前,它们就为一道凉拌蚂蚁蛋作了贡献。

传统美食凉拌蚂蚁蛋是以没有孵化的蚂蚁卵为原料的凉菜,这种蚂蚁生长在树上的黄蚂蚁,味道鲜美,营养价值高。

凉拌蚂蚁蛋的做法简单,将蚂蚁蛋用开水烫熟后,加入辣椒油、酱油、香醋、葱姜蒜等调味料拌匀即可食用。

除了凉拌以外,还可以将葱、姜、蒜、辣椒等加在蚂蚁蛋中拌匀,用芭蕉叶包好将其蒸熟后食用。也可以用番茄、香菜等和蚂蚁蛋一起烧汤食用。

在泰国北部有一道名为“蚂蚁蛋糕”的传统美食,制作的原料也是蚂蚁蛋。

这道美食是蚂蚁蛋与糯米混合制成,因为蚂蚁蛋营养丰富,当地人认为这道菜具有滋养身体的功效。

在哥伦比亚,人们则追捧另外一种小吃“蚂蚁虫”。这种美食是用炒过的蚂蚁和油炸的玉米面制成的小球,吃起来酥脆爽口,味道鲜美。

在墨西哥受到人们欢迎的除了蚂蚁蜜汁,还有一道用被称为“esquites”的小玉米颗粒,加上炒过的蚂蚁和辣椒制作成的美食。

在喝酒伤身,药酒养生的奇妙酒文化里,蚂蚁也免不了被泡酒的命运,蚂蚁酒是我国的一种传统药酒,使用的酒为白酒。

蚂蚁具有补肾、益气的功效,泡成药酒以后,有效成分能够有效溶出,效果增强。

可以护肤、抗炎、延缓衰老、平喘、镇静、解痛等。具有通经活络、祛风止痛、强筋健骨等功效。

混合蛇、蜈蚣、蝎子等一起泡酒,还具有补肾壮阳、温阳助火、祛风除湿等功效,被广泛用于男性健康保健。

当我们将蜜蚁作为食物时,不要忘了,这些储蜜蚁的无私奉献,它们生来并非粮仓,只是责任让它们放弃自由,默默肩负着蚂蚁族群的生存保障。

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