大学教育为国家培养了大量人才，也包括中国画方面的人才。不过不容回避的是尽管每年毕业于美术院校的中国画人才很多，却没有产生具有影响力的大师。大多数国画家的水平和面貌差不多。尽管一些人一门心思搞创新，也没能创造出一种经得起实践检验的新面貌，多数昙花一现，就消失的无影无踪。从培养大师的角度来说，美院教育无疑是失败的。

这种现象与清末民初时中国画的状况有天壤之别，尽管那个时期整个国家处于动荡之中，不过对于中国画来说，却是一个相对比较繁荣的阶段。这一时期中国画出了很多彪炳史册的大家，像吴昌硕、黄宾虹、齐白石都是开宗立派的一代大家。随后这些大家又开枝散叶，培养的很多中国画高手。比如吴昌硕门下的潘天寿、陈师曾、陈半丁、赵云壑、王个簃等都成为中国画的大家。齐白石门下也出了李苦禅、李可染、王雪涛、王铸九、许麟庐、陈大羽等许多高手。黄宾虹著名的弟子有李可染，邵洛羊、林散之、黄达聪等。这些中国画高手有一个共同的特点，就是都是经过传统师承制培养出来的。

黄宾虹、吴昌硕、齐白石三位中国画大师

如今美术院校每年都会有成千上万的毕业生，但是却鲜有真正能够体现中国画特点的大家出现，这不能不说是一个巨大的遗憾，究其原因与学校的这种教学体制不无关系。众所周知，中国画教育历来是师徒传承，其实这与中国画的特点密不可分。南齐的谢赫在《画品》中提出了中国画的六法，具体内容是：一气韵生动，二骨法用笔，三应物象形，四随类赋彩，五经营位置，六传移模写。从此以后，六法就成为中国画的审美标准。

李苦禅作品

六法当中的后四项容易理解，但是前两项气韵生动和骨法用笔就不那么容易领会了，而这恰恰又是中国画的关键。这部分内容也就是古人常说的只可意会不可言传的东西，既然不可言传，就无法在美术院校的课堂上传授，只有通过与师父的朝夕相处才能逐渐体悟这部分内容。掌握了这部分内容，中国画才真正算入门了，接着就进入了中国画的第二个阶段，也就是古人说的：师父领进门，修行在个人。

潘天寿作品

入门之后，通过自身的不断地下功夫，慢慢就能到达一个比较高的层次，这种进步一直可以持续到生命的终结。齐白石即是一例，他的画越到老年越精妙，尤其是其去世前画的《风中牡丹》更是显得生机勃勃，完全看不出这是一个进入衰年的老人所画。这种现象与西洋画完全不同，西洋画家到了老年，由于体力和精力下降便再难出精品。

齐白石最后一幅作品《风中牡丹》

而当下的院校制度起源于西方，特点是把一个事物分解成若干部分，逐个掌握然后再综合。这种方法有个显而易见的好处，就是有利于速成，不过用在中国画教学上却有不可克服的弊端。由于中国画要追求气韵，气韵的产生又要依靠整体，这种分解法破坏了整体，即使后来经过了综合，也只是堆砌，永远不会产生气韵生动的效果。这也是很多院校出身的国画家画不出中国画韵味的原因。

陈师曾作品

现代美术院校教育有高效、速成的特点，但是没有传统师承制包括气韵在内全方位教学优势。简单地否定师承制，导致中国画失去了培养大师的机制。两者的优势完全可以结合起来，大学教育可以继续沿用，在研究生阶段完全可以采用师承制，当然这个师承制必须是完全按照古法，不能有名无实。只有这样，中国画才能培养出真正的大师。