当腊月的寒风悄然拂过山东省胶东大地，空气中便隐隐约约弥漫起一种独特的气息，那是年味在慢慢发酵。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”在这年味的酿造中，胶东大饽饽无疑是最为醇厚的那一味。
记忆里，从腊月下旬开始，胶东的农家小院就热闹起来。母亲早早地将那装着老面引子的罐子捧出，像对待稀世珍宝一般。老面引子是岁月的馈赠，带着多年来积攒的独特风味，承载着一代又一代的传承。母亲把它小心翼翼地将引子弄碎，再加入适量的温水化开，然后在面盆中加入面粉，用她那满是老茧却无比灵巧的手开始揉搓。面粉在她的掌心翻滚、交融，不一会儿，就变成了一团柔韧的面团。
面团醒发的过程，是最让人期待的。一家人围坐在温暖的炕头，等待着那面团一点点膨胀，仿佛看到了新年的希望也在不断生长。父亲偶尔会掀起锅盖，瞧一瞧面团的变化，嘴角总是不自觉地上扬，那是对传统和新年的满心期待与欢喜。
待面团发好，真正的“创作”才刚刚开始。母亲会把面团分成大小均匀的剂子，开始制作各式各样的饽饽。有圆润饱满的元宝饽饽，寓意着新的一年财源滚滚；有憨态可掬的寿桃饽饽，饱含着对长辈的美好祝福；还有那威风凛凛的枣花饽饽，红枣镶嵌其中，像是夜空中闪烁的繁星，给新年增添了几分喜庆。更有各种花样的鱼饽饽，荷花饽饽，寓意对新的一年的期待与祝福。
制作饽饽的过程，也是全家欢聚的时刻。孩子们围在一旁，眼睛紧紧盯着母亲的双手，充满好奇与向往。有时，也会忍不住伸手尝试，虽手法笨拙，却也乐在其中。小小的面团在孩子们手中，被捏成各种奇形怪状的模样，惹得全家哈哈大笑。
饽饽上锅蒸制，那是一场关于时间和火候的考验。灶膛里的火苗欢快地跳跃着，映红了家人的脸庞。随着蒸汽袅袅升腾，整个屋子都弥漫着麦香的醇厚气息。这种香味，是家的味道，是新年的味道，深深烙印在心底。
当锅盖被揭开的那一刻，热气扑面而来，一个个白白胖胖的大饽饽呈现在眼前。它们圆润光滑，饱满诱人，让人垂涎欲滴。饽饽顶端那微微绽开的“笑纹”，仿佛是在诉说着新年的喜悦与幸福。
在我的家乡，上世纪八十年代前，物资还不充裕，胶东大饽饽的意义远不止于祭祀。它是亲戚朋友间礼尚往来的珍贵佳品，承载着满满的情谊。那时，走亲访友时，手提一篮精心制作的大饽饽，那是再体面不过的礼物。
记得小时候，跟着父母去外婆家拜年。母亲总会提前几天就开始准备，挑选出最饱满的面粉，精心制作出造型精美的饽饽。一路上，我都小心翼翼地抱着装饽饽的篮子，生怕碰坏了这份珍贵的礼物。到了外婆家，外婆满脸笑意地迎出来，目光落在饽饽上时，眼里满是欢喜与感动。她轻轻抚摸着饽饽，嘴里念叨着母亲的贴心。那时候，我就明白，这小小的饽饽，传递的是亲情的温暖，是对彼此的牵挂与祝福。
邻里之间，大饽饽也是情感交流的纽带。哪家蒸出了新饽饽，总会热情地送几个给邻居尝尝。接过饽饽的那一刻，双方相视而笑，简单的寒暄里满是浓浓的人情味。在那个物质相对匮乏的年代，大饽饽就是人们表达心意的最好方式，没有华丽的包装，却有着最质朴、最真挚的情感。
关于胶东大饽饽，还有一个动人的传说。相传，很久以前，胶东地区遭遇了一场严重的旱灾，庄稼颗粒无收。百姓们饥寒交迫，纷纷向神灵祈求庇佑。就在大家陷入绝望之时，一位白发苍苍的老妇人出现在村子里。她教给人们用仅存的一点面粉制作大饽饽的方法，还告诉大家，只要心怀希望，齐心协力，就一定能度过难关。人们按照老妇人的教导，做出了大饽饽。神奇的是，这些大饽饽不仅让大家填饱了肚子，旱灾也很快就过去了。从那以后，制作大饽饽就成了胶东地区的传统，人们用它来感恩神灵，也祈求生活风调雨顺、幸福安康。
古人虽未直接描写胶东大饽饽，但“田家占气候，共说此年丰”这句诗，却与大饽饽承载的美好祈愿不谋而合。每一个精心制作的大饽饽，都凝聚着胶东人民对来年丰收的期盼，对生活的热爱。
胶东大饽饽，它不仅仅是一种食物，更是胶东地区的文化符号，是浓浓的年味象征。它见证了一代又一代胶东人的成长与变迁，承载着无数家庭的温暖与回忆。每一口咬下，都是对过去一年的深情回望，对新的一年的满心期许。在这新年的时刻，有了胶东大饽饽的陪伴，年味更加浓郁，家的感觉也愈发深厚。
神虫（圣虫）鱼（余）饽饽
荷花和鱼饽饽
鱼饽饽
神（圣）虫饽饽
枣墩子和金元宝饽饽
枣鼻子和枣墩子饽饽
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