“鸡肋，食之无味，弃之可惜”

曹操率兵攻打刘备至平阳，蜀军坚守，魏军久攻不下。且连日阵雨，粮草辎重将消耗殆尽，曹操便心生退兵之意，连夜传“鸡肋”为口令，众将士一头雾水，唯独杨修猜得其中含义，便让士兵收拾行囊，准备撤退，并解释道：“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也”，而杨修也因为猜透了“鸡肋”之谜，误了性命，被后世多认为其“聪明反被聪明误”。以上便是“杨修之死”的典故。

然而，在此之前，杨修不止一次猜中曹操给的谜题，而且皆相安无事，例如相国府门下的“阔”字谜，例如塞北送给曹操的“一合酥”之谜，甚至还有“智差三十里”的典故，根据古籍记载：曹公至江南，读曹娥碑文，背上别有八字，其辞云：“黄绢幼妇，外孙蒜臼。”

杨修即刻能猜出曹娥碑的谜底为“绝妙好辞”，曹操听完后，骑马走了三十里才悟透谜底，自叹不如道：“愚智三十里”

杨修之死，“鸡肋”谜题是导火索，除此之外还有另外两个原因。

根据《三国志》的描述，“修年二十五，以名公子有才能，为太祖所器”，杨修曾受到曹操的器重，官至主簿，从二十五岁开始受重用，到四十四岁而亡，中间是个非常漫长的过程。“是时，军国多事，修总知外内，事皆称意。”，而且杨修参与的是许多重大的事务。

杨修在曹魏的威望，甚至影响到了曹操家族内部。

《古文苑》中，记载了杨修死后，卞皇后写给杨修母亲袁氏的书信《与杨彪夫人袁氏书》，可以作为佐证。信中写道：“贵门不遗，贤郎辅位，每感笃念，情在凝至。贤郎盛德熙妙，有盖世文才，阖门钦敬，宝用无已。”，可见，卞皇后甚至是非常感激杨修对曹家的贡献。《三国志》中也写道：“自魏太子已下，并争与交好”，可见，甚至曹操的儿子们，也争先抢后去结交杨修。

杨修与曹植之间的关系最为密切，二人亦师亦友，与邯郸淳、丁仪、丁廙被并称为“曹植四友”，而曹丕这边，则笼络了司马懿、陈群、吴质、朱铄四人，这四人并称为“曹魏四友”

结局是曹植失宠了，这也是曹操要杀掉杨修的原因之一，因为三国志中也记载道：“太祖既虑终始之变，以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修”

另一个原因则是杨修的身世，杨修的母亲袁氏正是袁术的女儿，杨修便是袁绍的外甥。

《古文苑》中，曹操写给杨修父亲杨彪的信《与太尉杨彪书》中，则是这样阐述他杀杨修的理由：“而足下贤子侍豪父之势，每不与吾同怀，即欲直绳，顾颇恨恨；谓其能改，遂转宽舒。复即宥贷，将延足下尊门大累，便令刑之。”

除此，《古文苑》中，还记载了杨彪的回信《答曹公书》，曹操夫人卞皇后写给杨彪夫人袁氏的《与杨彪夫人袁氏书》，以及袁氏的回信《答曹公夫人卞氏书》，这四封书信往来都非常有意思，非常之经典。

《后汉书》中，专门给杨彪列传，记载着这样一个故事。杨修死后，杨彪日渐消瘦，有一天，曹操看见了，便问道：“公何瘦之甚?”，杨彪回答道：“愧无日䃅先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”，从此诞生了一个成语“老牛舐犊”，也作“舐犊情深”