大家知道，在南亚地区，主要的宗教是印度教和伊斯兰教。但在南亚的印巴等国家，却也有大约3000万人信仰一种当地独特的宗教，即锡克教。而信仰这种宗教的人在现代被称为锡克人。他们在南亚虽然人数不多，却也因为一些特殊原因非常显眼。那么这个群体究竟是如何诞生的？他们有什么历史？和其它印度人之间又是什么关系呢？

如果在国内提起印度人，可能许多朋友会想起一个特殊的形象：即男性包着又大又厚的头巾，同时留着大大胡子。但其实这里面就存在着一些误会。因为在现代的南亚，通常男性最多也就是戴戴特定的帽子，包头巾的情况并不多见，而令许多朋友印象深刻的那种包大头巾形象的南亚人，其实就是只有3000万人的锡克人的典型形象。

而锡克人会形成这种典型形象是因为锡克教的教义要求其教徒必须保留头发和胡须，不得修剪。所以成年的锡克教男子在所有公众场合都会佩戴巨大的头巾帽，而其头巾帽如果展开甚至能够达到6米之长，这也就是锡克人非常引人注目的原因之一了。

那么说到这里，也就需要非常简单地介绍一下锡克教这种宗教了。首先，锡克教也是一种一神教，但它却并不诞生在中东，而是南亚土生土长的宗教。此外，锡克教是现代世界上信徒较多的宗教里诞生时间最晚的一个。

具体来说，锡克教是在15世纪末的时候创立的。当时，南亚多数人都是印度教徒，但统治南亚多数区域的却是源自中亚的莫卧儿王朝，其王族信仰伊斯兰教。而在这种多宗教并在的背景下，一个名叫那纳克的人创造出了和其它宗教都存在显著差异的锡克教。因此他也被视为了锡克教的宗师，被称为古鲁那纳克。

戈宾德・辛格

而在那纳克之后直到第五位宗师期间，锡克教曾经被在宗教上同样处于少数地位的莫卧儿皇族视为盟友。但随着其影响力的逐步扩大，也使莫卧儿皇族感到了威胁，在1605年，锡克教第五代宗师阿周那代瓦被莫卧儿官方逮捕后处死。此后，锡克教第六代宗师哈尔戈宾德宣布锡克教徒拥有主权，并建立要塞，开始了武装自治。1707年，锡克教第十代宗师戈宾德・辛格将锡克民兵整合起来，创立了类似正规军的锡克武装组织卡尔萨，并率军收服或击败了周边多个王公，使锡克人正式成为了南亚比较主要的割据势力之一。

而随着实力的增长，戈宾德・辛格在晚年也对锡克教的体制进行了彻底的改革。在他于1708年去世之前下令：锡克教不再由任何人来担任宗师，而是以锡克教经书为“永远的宗师”。这样，在此之后，锡克教就不再有宗师存在了。

在此期间，莫卧儿帝国已经显著衰落，对于锡克教核心区域旁遮普地区（位于今印巴交界地区）基本失控。而锡克教徒则在卡尔萨军队的支持下不断扩张，并多次击败当时想趁虚而入的阿富汗杜兰尼帝国军队，最终取得了对旁遮普地区的控制权。

不过因为此时锡克人已经没有了共同的首领，所以他们在驱逐了外敌之后也是各自为政，形成了多个自治政体米斯尔（Misl），这些米斯尔后来也曾彼此对峙，并爆发过多次内战。但在18世纪末，锡克人领主兰季德・辛格将各个米斯尔一一击败，在1801年建立了统一的锡克帝国并加冕成为其首任君主。

此后，锡克帝国在南亚也实现了相当程度的扩张，一度与英国东印度公司分庭抗礼。到19世纪40年代初，锡克帝国已经征服了包括克什米尔在内的巴基斯坦中北部大片领土以及印度西北部部分区域。而在1841年，锡克军队甚至还曾趁鸦片战争之机入侵我国西藏地区，但不久后被清朝中央驻藏大臣孟保及西藏地方政府派军击退。

兰季德・辛格

1839年，建立了锡克帝国的兰季德・辛格死去，本就纷争不断的锡克各部之间重新开始频繁内斗。而此时英国东印度公司已经基本完成了对南亚的征服，锡克帝国已成为当地最后一个主要国家，因此也很快招致东印度公司的入侵。

在1845年12月21到22日期间，2.2万英军和3至5万锡克军队在旁遮普地区的费罗杰沙爆发大战，当时正值战斗力巅峰的英军在这场战役中也曾一度落入下风。但最终英军在付出了700人当场阵亡的代价之后，还是迫使同样伤亡惨重的锡克军队撤退。此后锡克帝国大量领土被并入英属印度，其国力受到重创。3年多之后，英军第二次入侵锡克帝国并将其灭亡。至此，南亚地区再无与英国作对的强大政权，英国基本将南亚收入了囊中。

在英国殖民统治终结之后，锡克人聚居区被分别划入印巴两国。而从20世纪70年代开始，印度境内的锡克人聚居区域开始出现了分离主义运动，而这一运动也很快导致了当地与印度中央的冲突，并在1984年造成了印度总理英迪拉・甘地被锡克人刺杀。

不过虽然锡克人与印度中央之间存在很深的矛盾，但一些锡克政客在近年也曾在印度政坛取得重要地位，比如印度前总统吉亚尼・辛格和前总理曼莫汉・辛格等。但总体来说，锡克人在印度可以说仍然是一个特点鲜明的少数族群，与印度主体族群之间仍然存在明显区隔，因此他们的未来也仍然存在很大的不确定性了。