在中国悠久的历史长河中，许多官员因贪污腐败而声名狼藉。但吴隐之却凭借清白无私的形象流传于世。他的故事不仅令人动容，更为后人树立了廉洁奉公的榜样。
吴隐之，字处默，生活在晋安帝时期，以清廉著称的刺史。他自幼热爱诗书，心中始终铭记治国平天下的理想，崇尚儒家思想。年轻时，他便以高洁的品行而闻名，后被任命为广州刺史，同时兼任平越中郎将。
尽管身为官员，吴隐之的生活却极为清贫。他的俸禄微薄，从未接受他人赠送的饭菜，始终保持着自己的操守。妻子刘氏亲自背柴、做饭，家中没有仆人，俸禄和赏赐全都用来帮助亲戚和族人，生活十分拮据，冬天常常缺少足够的被褥，常常披着棉絮度日。这种清苦的生活，甚至比许多平民更为艰难。
当时的广州是一个富饶而偏远的地区，盛产奇珍异宝，官员只需稍微贪婪便能过上富裕的生活。然而，由于瘴气的影响，外地人往往不愿到这里任职，广州的刺史大多为搜刮民财而来，吏治腐败成风。面对这样的局面，晋安帝决心改变现状，特意任命吴隐之为刺史，寄予厚望。
在前往广州的途中，吴隐之途经石门，发现了一眼泉水。随行人员告诉他，这泉水被称为“贪泉”，传说喝了它的人会变得贪得无厌。吴隐之对此嗤之以鼻，笑着说：“我不相信这样的传说。只要心中坚定，何必惧怕这泉水？真正可怕的，是我们自己的意志不坚定。”说罢，他便舀起泉水，豪情万丈地饮下，并吟诵道：“古人云此水，一饮怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”这首诗表达了他要像伯夷、叔齐那样，坚守节操，决不动摇的决心。
在广州任职期间，吴隐之切实践行了自己的诺言。他为官清白，严格要求自己，饮食上只吃简单的蔬菜和干鱼，生活极为简朴。他的帐篷、用具、衣物等全都上交外库，从不留给自己。即使在吃饭时，手下人为了表示对他的爱惜，剔去了鱼骨，只留下鱼肉，吴隐之发现后，毫不留情地处罚了他，并将其免职。这份坚持，使周围的人渐渐意识到他并非作秀，而是真正的清官。
任期结束后，吴隐之回到京城，身上未带任何财物，只有上任时的几件衣物。他的妻子刘氏带回来的一斤沉香，吴隐之看到后，毫不犹豫地将其抛入河中。他的清白与奉献深深打动了朝廷，贪污腐败的风气因他而有所改观，吏治逐渐好转，朝廷对他的赞赏也与日俱增，最终将他加封为前将军。
尽管身居高位，吴隐之在京城的生活依旧简朴，居住在一处狭小的院落，只有六间茅屋，妻子和孩子们都挤在一起，生活拮据，常常入不敷出。即便皇帝赐予他车马和房屋，他也坚决推辞，始终保持着清白的本色。后来，他被任命为度支尚书和太常，官职虽大，但他的居所依然简陋，连坐的地方都没有毡席。
吴隐之曾担任卫将军谢石的主簿，谢石知道他家境贫寒，特意派人送来钱物和厨师，帮助他女儿的婚事。然而，当人们来到吴家时，看到的却是吴隐之的婢女牵着一条狗准备出售，竟是用这点微薄的收入来操办女儿的婚事，令人感慨不已。
吴隐之在官场上任职多年，直至告老退休，期间多次受到朝廷的褒奖与赏赐，甚至被赠予显要的官职。虽然他一生没有显赫的政绩，但清白的品行和坚定的节操，使他在历史上留下了深刻的印记，成为后人学习的榜样。
吴隐之的故事，正如那饮下的“贪泉”般，清澈而深远。他用实际行动诠释了何为清官，何为廉洁奉公。在这个充满诱惑的世界里，他的坚守与信念，无疑是对后世最有力的精神激励。无论身处何种环境，保持内心的清明与坚定，才是每一个人应追求的目标。吴隐之用自己的生命，告诉我们：真正的财富，不在于物质的积累，而在于心灵的丰盈与道德的坚守。
