近日，一家位于加州的公司对外宣称，已经在实验室用二氧化碳“合成”了人工黄油。
比尔盖茨亲自品尝了这种黄油，他表示口感和真的黄油一模一样！
众所周知，市面上的黄油，主要分为2种，一种是从牛奶中提炼出来的，主要成分就是动物脂肪，另一种则是人工黄油，植物油经过氢化或者结晶化后制作而成，有的也会在植物油中添加一点动物脂肪。
但无论是哪一种，黄油的主要成分不是动物脂肪，就是植物油脂。
二氧化碳和脂肪，两种八竿子打不着的成分，又是如何碰撞出经济火花的呢？
简单来说，这个过程就是人工合成黄油脂肪成分，只是原材料用的是空气中的二氧化碳。
研究团队使用了一种热化学复杂过程，从空气中吸收二氧化碳，并将其与氢、氧结合，最终产生脂肪，然后在脂肪中添加各种物质，例如乳化剂、用于着色的β-胡萝卜素，以及用于调味的迷迭香油等等，一顿操作后就合成了和真正黄油非常相似的人工黄油。
为了验证这种人工黄油的口感，这家公司还举办了数十人的品尝会。
比尔盖茨也品尝了带黄油的面包和汉堡，惊叹：“难以置信，吃的这个黄油是用二氧化碳做出来的，口感很真实。”
据媒体报道，比尔盖茨也投资了这家公司，他认为用这种方式来制造黄油，对环境非常有益。碳足迹将大大低于动物黄油，每卡路里的碳足迹不到0.8克，而平常售卖的无盐动物黄油（脂肪含量80%），每卡路里的碳足迹大约为2.4 克。
如果加以改进，使用更清洁的能源，那么二氧化碳人工黄油的碳足迹还会更低，几乎能接近于0。
目前，这个产品还未正式面世，还在走流程的阶段，得到有关部门批准后才会进入商业化阶段，预计最快在2025年。
说起利用空气中二氧化碳制作食物这个技术，中国比美国要早。
2021年，中国科学院天津工业生物技术研究所就利用二氧化碳造出了淀粉，当时这个成果是相当轰动的，是全球首次用二氧化碳从头合成淀粉。
到现在网友看到美国二氧化碳造黄油的消息时，还会提起中国二氧化碳造淀粉这个事。
这项技术于2021年9月24日发表在《科学》杂志上，比二氧化碳造黄油早了差不多3年的时间。
制作的逻辑和美国的人工黄油是一样，原材料是空气中的二氧化碳，最终产物则是淀粉。
如果把这件事情交给绿色植物，那这很简单，光合作用就可以完成。植物在光的作用下，利用二氧化碳和水，就能合成有机物和氧气。
那中国科学家是如何实现的呢？可以看一下下面这张图：
看起来好像不难，但事实上，整个过程极其复杂。
中国科学家总共生产了3代产品：
从0到1.0，花了3年，探索出了凭“空”造淀粉的方式，在酶的作用下，将CO₂变成甲醇，最后再变成淀粉，实现从无到有，但合成产量只有30毫克/升；
从1.0到2.0，科学家通过改造旧酶、设计新酶、使用不同酶组合等多种手段加快反应效率和产量，将淀粉合成产量提升了约有8倍，达到200—300毫克/升；
从2.0-3.0，生产方式升级，淀粉合成产量达到1600毫克/升，而且淀粉种类也更多了。
可以说，这三代产品的研发，时间跨度很大，从2015年开始的，2021年才发布结果，前前后后团队攻克了6年。
随着科技发展，人类对于类似的高科技食物研究现在有很多，但这些研究最后要推广，并实现商业化生产，都要克服2个几乎都存在的难题。
如何让消费者心理接受？如何降低成本？
比尔盖茨在品尝完二氧化碳人工黄油后，认为这个产品最大的难题是：如何说服人们接受这种黄油？
关于这个难题，可能需要交给时间来验证。
目前，科学家唯一能做的，就是降低成本，尽快实现产业化。
这三年，中国用二氧化碳制造淀粉的团队一直没“闲着”。
次年，也就是2022年，就搭建了更大的测试平台，设备的容量达到了“吨”级别。
参与的学者也越来越多，为的是提高效率和产量的同时，希望在将来能精准控制造出更多的有机物，例如一些在自然中比较少的稀少糖。
如今，他们依然还在努力中，相信用不了多久，就能将合成淀粉成本降下来，降低到和农业种植一样，甚至更低的程度。
到时候，就能真正实现，不用耕种就有“饭”吃！
新闻截图
最后说起新技术，尤其是和吃相关的，普遍人们都不太喜欢，就怕又是科技和狠活！
我倒是觉得，技术发展是必然的。
等哪一天，技术成功了，产量也上来了，价格也低了，再来考虑要不要吃这些食物，也来得及。
参考：中国科学院，2024.5.22，《凭“空”造淀粉，他们如何把梦想变为现实？》
