【《毛年谱》纪事本末】1948年，毛泽东55岁。
攻打锦州，总算定下来1948年7月30日，毛泽东致电林彪等：
关于你们新的作战计划，我们觉得你们应当首先考虑对锦州、唐山作战，只要有可能就应攻取锦州、唐山，全部或大部歼灭范汉杰集团，然后再向承德、张家口打傅作义。如果你们不打范汉杰先打傅作义，则卫立煌将以大力集中锦唐线，卫、范协力向西援傅，那时你们可能处于很困难地位。西面粮食极为困难，东面则是产粮区，此点你们必须充分计算到。
8月3日，毛泽东致电林彪、罗荣桓、刘亚楼并告杨得志、罗瑞卿、耿飚电，追问：
“你们主力何时开始锦榆线作战，盼即告。”
此时，林彪对南下作战仍有顾虑，8月6日、8日、11日先后致电中央军委，建议由华北杨成武兵团在东北主力南下之前先行出击绥远，吸引傅作义集团一部西援，然后东北主力南下，并提出“东北主力行动时间，须视杨成武部行动的迟早才能确定”，又提出南下的粮食、道路、雨具等困难无法解决，因而出动时间仍无法肯定。
中央军委于8月7日、9日、12日复电，反复告诫：
“不应当将南面敌情看得十分严重，尤其不应当以杨成武部之行动作为你们行动的标准。”
“你们应迅速决定并开始行动，目前北宁线正好打仗。”
“对于北宁线上敌情的判断，根据最近你们几次电报看来，亦显得甚为轻率。为使你们谨慎从事起见，特向你们指出如上，你们如果不同意这些指出，则望你们提出反驳。”
在中央军委的督催下，东北解放军领导加紧了南下作战的准备工作，并于8月24日致电中央军委：
“我部队大约可于本月底或9月初出动，在9月6日前后，即可在北宁线各城打响。”
9月7日，毛泽东致电林彪、罗荣桓、刘亚楼，指出：
“我们准备五年左右（从一九四六年七月算起）根本上打倒国民党，这是具有可能性的。”
“今年七月至明年六月，我们希望能歼敌正规军一百十五个旅左右。”“要求你们配合罗瑞卿、杨成武两兵团担负歼灭卫立煌、傅作义两军三十五个旅左右（七月杨成武已歼一个旅在内），并攻占北宁、平绥、平承、平保各线除北平、天津、沈阳三点以外的一切城市。”
此电明确地阐述了东北野战军南下作战的指导方针和兵力使用原则：
你们如果能在九十两月或再多一点时间内歼灭锦州至唐山一线之敌，并攻克锦州、榆关、唐山诸点，就可以达到歼敌十八个旅左右之目的。
为了歼灭这些敌人，你们现在就应该准备使用主力于该线，而置长春、沈阳两敌于不顾，并准备在打锦州时歼灭可能由长、沈援锦之敌。”
如果在你们进行锦、榆、唐战役（第一个大战役）期间，长、沈之敌倾巢援锦（因为你们主力不是位于新民而是位于锦州附近，卫立煌才敢于来援），而你们便可以不离开锦、榆、唐线连续大举歼灭援敌，争取将卫立煌全军就地歼灭。这这是最理想的情况。
你们应当注意：（一）确立攻占锦、榆、唐三点并全部控制该线的决心。{二）确立你们前所未有的大歼灭战的决心，即在卫立煌全军来援的时候敢于同他作战。（三）为适应上述两项决心，重新考虑作战计划并筹办全年军需（粮食、弹药、新兵等）和处理俘虏事宜。
这个电报和十月十日毛泽东为中共中央军委起草的致林、罗、刘电合为一篇编入《毛泽东选集》时，题为《关于辽沈战役的作战方针》。
至此，经过中央军委、毛泽东与林彪等东北野战军领导人近五个月的反复磋商之后，辽沈战役的作战方针方正式确定下来。它的基本思想是：
东北野战军主力南下北宁路，首先切断东北与华北的陆上联系，封闭国民党军于东北，然后运用攻锦州打援的战法，力争将卫立煌集团就地各个歼灭。
9月10（灰）日18时，林彪、罗荣桓、刘亚楼中共中央军委：
目前北宁线作战，最主要的关键在于能以奔袭动作将锦州以南和以北的敌人堵住切断，如此，则我军第一步即能歼灭兴城、绥中等5城之敌，第二步即能将主力集中起来攻锦州和打援。决以6个纵队攻击北宁线，以5个纵队位于沈阳西北及长、沈间阻援。
9月11日，毛泽东为中共中央军委起草复林彪、罗荣桓、刘亚楼、谭政电：
“同意灰十八时关于军事情况的估计及部署。”
据此，东北野战军一部及冀察热辽军区三个独立师于9月12日分路进入锦州南北及以西地区，出击北宁线。北宁线作战（后来被称为辽沈战役第一阶段）从此开始。
孤立锦州二兵团司令员程子华指挥第十一纵队及冀热察辽军区独四、独六、独八师及骑兵师、炮兵旅等部，由建昌营等地奔袭昌黎至兴城一线守军。至17日，先后攻占石门、安山、昌黎、北戴河等据点，包围了绥中、兴城、沙后所，吸引了锦西国民党军第五十四军主力向南增援。
第四、第九纵队分别自台安、北镇地区出发，于16日包围义县。
第三纵队和第二纵队第五师以及炮兵纵队主力自西安（辽源）、四平等地乘火车于20日前后陆续到达义县附近，接替第四、第九纵队包围义县。
25日，第九纵队配合自门城南进的第八纵队攻占锦州以北葛文碑、薛家屯、帽儿山 等要地，歼灭增援义县的暂二十二师两个团大部。
27日，自四平南下的第七纵队，在第四纵队第十二师的配合下，攻占锦州以南的高桥、塔 山、西海口，截断了锦州与锦西、葫芦岛的联系。
28日，炮兵纵队和第九纵队炮兵团用炮火封锁了锦州飞机场，切断了国民党军的空运；冀察热辽军区三个独立师在炮兵旅支援下，于同日攻占绥中，歼暂编六 十师2 000 余人。
29日，第四纵队攻占兴城，歼第五十四军直属工兵、运输、骑兵等部共 4000 余人。
10月1日，第三纵队、第二纵队第五师在炮兵纵队主力支援下，攻克义县，全歼守军暂二十师等部约万人，俘其师长王世高。
至此，东北野战军切断了北宁路，完全孤立了锦州。
与此同时，监视沈阳、长春国民党军的第一、第五、第六、第十纵队和第二纵队主力，分别自九台、四平、清源、开原等地出发，于9月下旬相继进至新民西北、黑山及其东北、法库以南、开原以北和伊通地区待机。
蒋介石亲自部署蒋介石感到东北形势严重，不得不亲自进行部署，9月30日飞抵北平，10月2日又飞沈阳。经过与傅作义、卫立煌磋商，在国防部第三厅25日拟制的计划基础上，最后确定如下行动方案：
范汉杰集团固守锦州，以吸引与消耗东北野战军主力；
华北“剿总”所辖的第六十二军、第九十二军1个师、独九十五师以及山东烟台的第三十九军2个师，迅速海运葫芦岛，会同锦西、葫芦岛原有的第五十四军等部4个师共 11个师，组成东进兵团，由第十七兵团司令官侯镜如指挥，自锦西经塔山、高桥向锦州攻击；
沈阳地区的新一、新三、新六军，第七十一军及第四十九军主力，共 11个师又3个骑兵旅，组成西进兵团，由第九兵团司令官廖耀湘指挥，先向彰武、新立屯攻击，截断东北野战军的后方补给线，然后经阜新趋义县，协同东进兵团，夹击东北野战军主力于锦州城下；
郑洞国率第一兵团伺机由长春向沈阳突围。
资料来源：《中国人民解放军简史》
《毛泽东年谱》
