楷书是南北朝至今最为通用的一种字体，它的发展脉络清晰，从隶书中脱胎而出，曹魏钟繇是“正书之祖”，也是该书体的第一位大师。在此之后，“二王”家族为代表的南朝楷书与北魏皇族墓志为代表的北朝楷书，两者分庭抗礼又相互影响。

至隋代统一天下，南北楷书逐渐融合。到了唐代，楷书终于迎来了自己的全盛期。人们在称赞、学习唐楷时，不能忽视一点，就是它的成就是建立在魏晋以来所有优秀楷书基础之上的，尤其是魏碑楷书。不论是初唐的虞世南、欧阳询、褚遂良，还是颜真卿、柳公权，他们的字里都有北楷的痕迹。

魏碑楷书以拓跋氏家族墓志为代表，孝文帝汉化改革并迁都洛阳后，积极吸收南帖精华，书法水平迎来了质的飞跃。由于拓跋氏在汉化中改姓为元，因此，这些楷书也被统称为“元氏墓志”。

广义的“元氏墓志”包含200多方，水平也有高有低，以北魏后期最为精妙，而这一时期的墓志，又以《元怿墓志》最为精彩。1948年一伙盗墓贼在洛阳邙山一座大墓内“寻宝”，顺便把这块石碑也给带了出来，由于重量太大，他们最终放弃，将它扔在旁边。

这座古墓一直被当地人认为是司马懿的坟塚，因此当挖出北魏墓志的消息传开后，引起了社会各界人士的注意。考古学家立刻赶到此地进行保护和修复。《元怿墓志》立于北魏孝昌元年（525年），宽95厘米、长99厘米，以楷书写成，共计32行、800余字，单字大小约3.5厘米。

在《元怿墓志》被发现之前，洛阳已经出土过不少元氏墓志，但它还是令书界为之一振，原因是其书法水平极高，甚至有研究员认为《元怿墓志》称得上“北朝楷书第一碑”，论用笔之自然和古意之丰富，即使是唐楷也比不了。

相较于魏碑其他作品的雄浑方拙，《元怿墓志》精秀妍美，能看出已经受到南方的影响了。此作起笔逆锋，切笔入纸，行笔以中锋为主，笔画瘦健有力、细润灵巧。用笔动作丰富，提按、顿挫较为明晰。横画峭拔、竖画饱满，出勾干脆凌厉，撇画、捺画舒展。转折处方折、圆转皆有，处理更加精巧。

结字庄重端庄而不失欹侧，这种险绝森严的态势也开“欧楷”之先河。重心稳实、点画衔接到位，高低错落、疏密得宜，还有几分隶书意味，能看到钟繇、王羲之等人的风采。《元怿墓志》笔法、结字精谨到位，如康有为所说：“随取一家，皆足成体，尽合诸家，则为具美”，是我们学习楷书的上佳选择。

来源：三余艺术