一提到 “焚书坑儒”，大家是否就想到出秦始皇凶神恶煞，下令把一堆儒生推进坑里活埋的画面？感觉秦始皇就是个大暴君，扼杀文化，残害知识分子。但事实是，秦始皇不背这锅！秦始皇这口锅，一背就是两千多年，太冤啦！
先说“坑儒“这事，秦始皇统一六国后，权力有了，荣华富贵也有了，可这人啊，一到高处就怕摔下来，他就特别怕死，心心念念想长生不老。这时候，一帮方士就登场了，像侯生、卢生这些人，吹嘘自己有通天彻地之能，能找到长生不老药，把秦始皇哄得团团转。秦始皇又是给他们金银财宝，又是好吃好喝招待着，就盼着他们能把仙药带回来。
可这帮方士呢，就是一群大忽悠。他们拿了钱，根本没地儿找仙药去，知道交不了差，干脆脚底抹油，跑了！跑就跑吧，还在外面嚼舌根，说秦始皇刚愎自用、专任狱吏、以刑杀为威、贪于权势，根本不值得为他求仙药。秦始皇一听，气得七窍生烟，好家伙，我好吃好喝供着你们，你们就这么报答我？于是下令严查，把咸阳城里跟侯生、卢生有牵连的人，包括他们的门生故吏，一股脑全抓起来了。这一查，总共牵涉了四百六十多人，秦始皇一怒之下，就把这些人给坑杀了。
这里面有儒生吗？有，但大部分其实是装神弄鬼的方士。在那个时候，方士和儒生界限没那么清楚，都算是知识分子阶层，统称“诸生”。可到了汉朝，儒家成了正统思想，那些文人学者为了显示秦始皇的残暴，就把 “坑术士”硬生生说成了“坑儒”，这可把秦始皇给抹黑惨了。
再看“焚书”，这事也不是秦始皇一拍脑袋干出来的。秦朝刚建立，大臣们对于怎么治理国家有分歧，主要就是分封制和郡县制之争。有一次，秦始皇在咸阳宫开宴会，大家喝着酒正高兴，博士淳于越跳出来了，他是个复古派，推崇分封制，就说：“殷周兴盛千年，在于分封子弟功臣，相互辅助。如今皇帝一统天下，而子弟为匹夫，万一有像齐国田氏作乱、篡夺政权一样的事情发生，谁能来救驾？我没听过做事不遵守古训，还能长久的。”这一番话，把宴会上的气氛都搞僵了。
丞相李斯一听就不干了，他是坚定的郡县制拥护者，觉得淳于越这是在开历史倒车，扰乱人心。他就跟秦始皇说：“历史是不断发展的，上古三代有什么可效法？时代变了，治理天下的方法也应该不同。现今陛下开创万世大业，非愚儒所能理解。天下已定，法令一统，百姓应当努力耕作，读书人就要学习法令禁条。可这些儒生读了《诗经》《尚书》、诸子百家典籍，常借古书非议当朝，只有烧毁这些在民间流传的古代典籍，才能断绝此现象。” 秦始皇一听，觉得有道理，就下令：史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之；有敢谈论《诗》《书》的，弃市；以古非今者，灭族；官吏知情不报，与罪犯同罪；命令下达三十日之内不烧的，罚为城旦。不过，医药、卜筮、种树这些实用的书没烧，想学法令的，还可以找官吏当老师学习。
这么一看，秦始皇 “焚书坑儒”，本意不是要当什么文化屠夫，他是想巩固统治，统一思想，让国家能长治久安。只是手段确实过激了，没想到惹得天下读书人都对他心怀怨恨，把秦朝的名声也搞臭了。要是他能换种温和点的方式，也能秦朝还能多撑几年，不至于二世而亡！
