回溯过去一年,游戏行业受各方面影响过得实属艰难,但即便在如此艰难的环境中,依然有游戏产品抓住机遇,厚积薄发,从众产品中脱颖而出,成为一匹黑马。作为网易旗下主打太空科幻题材游戏的《无尽的拉格朗日》,便是一个典型的例子。近日,游戏领域的年度大奖花落各家,而《无尽的拉格朗日》更是斩获六大权威年度奖项。其中包括由中国新闻出版总署支持主办的金翎奖颁发的“最佳原创移动游戏”;由中国文化娱乐行业协会和成都市人民政府联合主办,金手指奖颁发的“2022年度中国游戏行业最佳手机游戏”等等,展现出了其惊人的实力与业内对其的广泛认可。
在产品数据上,《无尽的拉格朗日》自去年5、6月份以来便迎来大幅上涨,不仅空降App Store免费榜榜首,还冲进了畅销榜Top20,最高甚至到第6名。
据SensorTower数据显示,《无尽的拉格朗日》在2022年6月收入呈爆发增长,环比增长幅度为163%,跻身中国iOS手游收入榜前十,位居去年6月网易游戏旗下收入TOP3,双端月流水来到亿级。
基于Sensor Tower给出的数据,B站UP主GreenSpace测算出《无尽的拉格朗日》全年双端流水突破了十余亿,跻身SLG赛道前三甲,可谓厚积薄发的典型。
在游戏行业十分艰难的2022年,《无尽的拉格朗日》是怎么做到成绩如此出众的呢?
一体成型的研发策略
《无尽的拉格朗日》的成功并不能简单归功于题材优势,游戏之所以能成功逆袭,关键在于网易第十事业部在SLG品类上的积累和理解。
在一众三国、文明、中世纪等古代历史背景题材SLG游戏中,科幻题材确实显得很小众,虽然此前市场上也有过科幻题材的SLG游戏,并且自带国际大IP,但结果成绩并不如人意。
国内科幻题材稀缺的现状也说明着科幻用户少,但核心用户集中,常规产品并不能让他们满足。因此若能满足这批用户对于硬科幻+战争策略游戏长久以来的诉求,产品完全有机会突破历史题材SLG桎梏,大放异彩。
但这批用户的要求满足起来实属不易,加上SLG品类太看重市场验证和买量正循环,难以把握创新尺度,多了用户玩不明白,少了产品没变化,便陷入到换皮游戏的死循环中。
走硬核方向,注重核心用户。在产品的美术调性上,《无尽的拉格朗日》没有迎合大众审美,而是选择了相对冷门但质感很好的写实硬科幻画风。游戏的整套UI布局和使用逻辑较之传统SLG游戏大为不同,这套UI的设计感很强,无多余文字说明,更接近单机科幻游戏的界面,会给人以新鲜感和挑战感。
此外,游戏中只有诸如「云海级-轻型登陆舰」「创神星级-轨道炮驱逐舰」这样比较“冰冷”的舰船型号,而没有英雄/角色这样容易理解,并产生情感联系的养成单位,与历史题材SLG显著区别开来。《无尽的拉格朗日》走硬科幻道路,需要具备的美术调性恰恰就是“冰冷”感,包括舰船以建造蓝图这样具备“理性”感觉的美术包装呈现出来,也是基于同样的考量。
游戏除了表现层面的深度包装,以及差异化呈现外,在玩法上也立足于科幻背景,深挖策略点,满足核心用户的科幻策略需求。比如常见的地块占领玩法被「计划圈」代替。计划圈理可以理解为桌面游戏中的行动点,这种玩法需要玩家在资源、战斗、任务、移动等多个行动类别中做出决策,实现自身效率的最大化。
除此之外,更加考验玩家策略谋划的方面在于,由于采集资源的运输船和战争需要的舰船共享单位有容量上限,所以需要玩家对自身发展路线进行细致合理的规划,计划圈要用在哪、怎么放,是先猥琐发育,还是暴兵打架,到底是侧重PVE还是PVP,进行攻防转化的时间节点如何选择,都是考验玩家策略的地方。
除了将策略玩法的深入拓展,《无尽的拉格朗日》也将社交关系进行了细致拆分。在已经非常成熟的SLG社交结构上,游戏对玩家的组织关系进行了进一步细分——30人的家族、50人的公会、100人的同盟,不同类型的玩家在游戏中均能找到适合自己的身份定位和社交氛围。此外,不同组织还可进一步扩大规模成为联合体,以满足更高战略层面的社交诉求。
运用“身份协议”,满足个体化需求差异。游戏创新性地开发“身份协议”玩法,玩家可以自由选择自己的游戏目标。是要做一名探索未知星系的勘探者,还是斡旋星际势力之间的平衡者,亦或是抢占他人地盘和资源的掠夺者,都由玩家自主决定,满足多样化需求。
《无尽的拉格朗日》团队花大力气搭建了一个原创的世界观架构,使得以上玩法在内容层面的逻辑缜密,让整个游戏的世界观与实际玩法变得自洽。游戏档案库里有着银河格局、主线历史、人文作品等多个类别的设定资料。在B站,甚至还有专门做《无尽的拉格朗日》剧情梳理和故事解析的UP主。
此外游戏还关注人文精神层面,将不同的版本活动包装成了原创的宇宙节日,地球日、双子节、星灯节等等,每个活动都有完整的背景介绍、节日的由来、节日的意义等内容。除此之外,活动还会发布相应的特殊小游戏、主题曲、主题舰船......设计思路严格缜密。
不难看出,不管是美术呈现、核心玩法、内容包装,都是以硬科幻为基础,各个模块之间黏性大,相互关联,凸显《无尽的拉格朗日》在设计层面的一体性。水滴石穿,非一日之功,游戏能实现目前如此高的完成度,都是基于长达一年多的持续调优和不断改进。
而这样一个较为舒适的成长周期,得益于第十事业部对于SLG生命周期的理解。对于SLG产品来说,时间成本远比投入大量人力更重要。因此项目早期团队成员并不多,成本压力小,才为产品争取到了足够长的生态观察、用户教育、系统调优的时间。除了理解到位之外,第十事业部过往成功的经验也为游戏成长发展缩短了所需时间,才能厚积薄发实现逆袭。
这个操作思路同时也运用在游戏的发行策略上。
发行策略——厚积薄发
《无尽的拉格朗日》的发行策略走的是厚积薄发路线,首先以抖音短视频这样的强势平台作为主阵地把量抬起来,然后利用线上和线下品牌营销的联动合作,使得游戏在各领域中的声量进一步被放大。
虽然游戏在上线近一年的时间里看起来默默无闻,几乎要被市场先后出现的声量较大的同类产品给淹没。但在积累了足够的时间成本之后,随着产品的调优升级,游戏推出全新身份协议玩法,厚积薄发,立马在5月逆势登顶,成为ios免费榜榜首,逐步实现反超,到今天成为SLG品类头部产品的优秀位置。
先等产品准备好,然后再大势推广,这种策略不但保证了买量转换和用户留存效果,而且与竞品错位竞价,变相降低了买量成本。
那么,《无尽的拉格朗日》具体是怎么做到的呢?
首先是广告买量层面上的成功。游戏利用抖音「发行人计划」里的效果型达人营销取得了良好的效果。
据Dataeye的数据预估,自去年5月《无尽的拉格朗日》开启了大规模买量后,投放预算超千万级,直接位居SLG赛道榜首。现如今,游戏在抖音上的发行人计划投稿达人数超4万,话题播放次数已超过33亿。同时非常重要的是,游戏结算方式是以安装人数来结算,最早预估单价为10-15元,直到现在也只有25元。
由于团队在内容层面下了不少功夫,所以相比其他SLG《无尽的拉格朗日》也更适合做内容营销。以达人视频内容具体来说,爆款素材基本涵盖几个产品亮点:高画质、创新玩法、强调科幻世界观。
其次是在内容品牌层面的深入人心。游戏运用多种方式,如官方渠道、跨界KOL合作、内容共创等,不断向用户的认知里注入游戏高品质、高调性的品牌印象。
官方渠道的品牌印象打造。官方会推出PV、CG来介绍游戏的原创世界观设定,以及相关的剧情故事。视频里没有任何游戏玩法,只是一段关于探索斗争的历史,以及严肃的旁白,整个视频调性像科幻大片的先导片。
跨界KOL合作打造品牌印象。除了官方内容,团队还与军事、天文、物理天领域等多元领域的KOL展开合作。比如说「宇宙天文馆」科普了游戏中的太空电梯设定;超新星团supernova则《Minecraft》还原了一艘游戏中的舰船模型;「幻海航行」创作了一段科幻改编剧《一次发生在比邻星的谈话》。
内容共创树立品牌形象。除了以上,团队还会邀请玩家参与内容共创,比如星门主题征文活动和星门共建计划等。这些内容共创吸引了一批硬核科幻的创作者, 纷纷参与到游戏故事背景的考据和解读中,甚至还有人自发组建了「木星出版集团」来对游戏背景故事进行二次创作。
最后,在现实生活层面的破圈之举。除了线上的一系列营销活动之外,游戏还通过大量不同领域的跨界线下营销,来实现用户破圈。
如在第十四届珠海航展上,著名军事专家傅前哨、《航空工业报》总编辑张学峰等学者专家以及众多军事领域大V被团队邀请,期间他们对航展进行了对谈、逛展等多形式直播解说。这一宣传策略,成功为游戏吸引到一波军武玩家。
游戏还加强了线下与线上营销的连接。去年游戏的双子节活动时,团队与中国邮政做了双子邮局联动快闪的活动,邀请玩家们到线下邮局自制明信片和信件,并增送给自己的好友,加强人与人之间的“联结感”,突出活动主题。同时,线下的活动也深化了用户对游戏世界观的理解,对原创节日的认知,打造极具氛围感的节日活动。
除了这些营销,《无尽的拉格朗日》还正在扩展自己的营销规模与阵地,包括但不限于:线下门店活动、联盟火锅、高校展等等。而且一些大型活动主题还会有好几个子策划,比如双子节特别企划的一部分——团队携手中国漠河北极村打造的「双子雪雕」。星星之火可以燎原,当这些线下社交链条不断良性循环后,破圈指日可待。
未来将会走多远?
《无尽的拉格朗日》自上线以来已经过了一年多的时间了,它用创新独到的玩法、高品质的内容包装和高水准的美术设计向大众展示着它强大的实力与优势,说它是科幻SLG的领头羊丝毫不会夸张,毕竟目前为止在科幻类几乎没有竞品能与它抗衡。
若游戏基于传统的SLG框架,玩法创新会很难,但基于世界观内容,就有很多拓展的可能性。而《无尽的拉格朗日》团队就是基于打造千万人共创的真实宇宙思路,使游戏脱离传统框架,跳出思维定式,促进玩法设计和策略深度上的创新,使得游戏拥有了作为独立IP拓展的可能性。同时也让产品远离买量内卷的竞争,通过内容多样化营销而打出更多差异化优势。
而这一切的前提,都是基于团队本身过硬的实力和丰富的经验,能合理把控项目在研发端和发行端的投入节奏相对舒适且高效,承受更低的风险压力。最终各个环节有条不紊地进行,充分保障了设计思路不走样。
作为一个上线才一年多的SLG产品,《无尽的拉格朗日》正显示出蓬勃的生命力,随着时间周期的推移,其定能产出更稳定的版本内容及其配套的营销策略,只要把握住底层框架,不断释放底层框架优势,这款游戏将会带领科幻SLG走得更广更远。