中老铁路在修建过程中面临着诸多严峻挑战。地理方面，线路地势极不平坦，要穿越三座山，横跨四条河，还要经过横断山脉南段，桥隧比高达 70%。气象方面，老挝属于热带季风气候，雨季降水丰富，给施工带来极大困难，不仅影响工程进度，还增加了施工安全风险。环保方面，铁路经过大面积原始森林区域，工程师将铁路设计成高架线路，既保证铁路运行安全，又保护生态环境。此外，越战时期美军遗留的大量未爆炸药更是巨大威胁。单就中老铁路磨万段就曾发现长达 16.9 公里的未爆炸药区，未爆弹总量多达 7800 万枚。县长带着工兵在前方排雷，机械开不进去，只能靠老挝老乡砍树开辟道路，艰难程度可见一斑。
（二）建设成就的重大意义中老铁路的建成对老挝意义重大，推动老挝从 “陆锁国” 转变为 “陆联国”。铁路通车后，老挝直接从 3.5 公里的铁路时代，一跃进入动车时代。这不仅加强了老挝与中国的联系，还使老挝与周边国家的联系更为紧密。中老铁路为老挝创造了更多就业机会，在修建过程中，就给当地 11 万人带来了就业岗位，很多物资也是就地取材，购买费用超过 51 亿元人民币。同时，中老铁路促进了中老两国经济文化交流。在经济方面，运输时间和物流成本大幅压缩，运输需求十分旺盛，货物品类由开通初期的化肥、百货等 10 多种扩展至电子、光伏、冷链水果等 2000 余种，形成了稳定、高效的国内国际双循环运输通道。在文化方面，两国民众往来更加便利，促进了文化的交流与融合。中老铁路是中老两国友谊的象征，为两国人民带来了实实在在的利益。
二、中老铁路对中国的多方面意义
推动泛亚铁路网进程，加强与东盟贸易合作，促进中国和中南半岛经济一体化。
中老铁路作为泛亚铁路中段最重要的组成部分，标志着中国与 “一带一路” 沿线国家的 “硬联通” 迈出了重要一步。它为未来与泰国、马来西亚和新加坡等国的贯通和海上丝绸之路的发展带来了更多机遇，极大地加强了中国与东盟的贸易合作。数据显示，中老铁路开通运营两年来，累计发送货物 2910 万吨，跨境货物列车每日开行数量由开通初期的 2 列增加到目前的 14 列，有效带动了沿线各类产业扩能升级和国际经贸往来，促进了中国和中南半岛经济一体化进程。
降低物流成本，拓展贸易品类，提升中国在国际资源定价中的话语权。
世界银行报告指出，中老铁路通车后，从万象到云南昆明的货运成本将降低 40% 至 50%。同时，中老铁路开通后，货物品类由开通初期的 10 多种扩展至电子、光伏、通信、汽车等 2700 多种。这不仅丰富了中国的贸易品类，也使中国在国际资源定价中拥有更多的话语权。例如，老挝的金属矿石等资源通过中老铁路进入中国，为中国的相关产业提供了更多的选择和保障。
带动西南地区经济发展，创造更多投资机会。
中老铁路打通了连接中国国内市场和东南亚的经济通道，来自甘肃的石棉、吉林的轮胎、广东的空调、北京的净水器、云南的光伏等产品源源不断汇聚昆明，通过中老铁路运往东南亚国家。这极大地带动了西南地区的经济发展，为中国创造了更多的投资机会。据统计，中老铁路开通以来，在物流、交通、商贸、旅游等行业间接增加就业岗位 10 万余个。
（二）地缘政治意义提升中南半岛经济走廊地缘政治地位，推动沿线互联互通建设。
中老铁路成为泛亚铁路中段的主干道，形成 “以中路撬动两翼” 之势，对泛亚铁路东西线的修建产生积极影响。它有效提高了沿线跨境物流水平，拓宽了中南半岛经济走廊甚至整个东盟的交通网络。中国通过老挝连接中南半岛经济走廊各国交通网络，推动了沿线互联互通建设，提升了中南半岛经济走廊的地缘政治地位。
增强中国对中南半岛的辐射能力，抵消越南对该地区的影响力。
中老铁路的开通使老挝与中国的联系更为紧密，借助高效、优质的物流网络，老挝商品可以北上中国或南下泰国接壤印度洋港口。这不仅增强了中国对中南半岛的辐射能力，也在一定程度上抵消了越南对该地区的影响力。同时，中老铁路的建设也为其他国家提供了榜样，促进了中越、中缅国际铁路大通道的加快推进。
为中国经贸和政治安全注入确定性，改善地缘不利因素。
中老铁路的开通为中国与周边国家的互联互通提供了新机遇，确保了中国的经贸和政治安全。在当前复杂的地缘政治环境下，中老铁路的稳定运营为中国改善地缘不利因素提供了有力支持。它加强了中国与老挝等国家的合作，促进了地区的稳定和发展。
（三）民生意义助力旅客出行更便捷，满足民众求学、探亲、就医、旅游、商贸等需求。
中老铁路开通以来，累计发送旅客 2420 万人次。自 2023 年 4 月 13 日起，中老铁路开行国际旅客列车，实现昆明、万象等地火车当日通达，已累计发送 72 个国家和地区的 9.5 万名跨境旅客。这极大地便利了两国民众往来，满足了民众求学、探亲、就医、旅游、商贸等需求。例如，越来越多老挝山区的青年可以走出大山，拥抱世界。
促进货物流通更顺畅，创新运输模式，提高跨境货物运输效率。
中老铁路创新开行了客车化、点对点的中老铁路 “澜湄快线” 国际货物列车，昆明到万象的物流时间压缩到 26 个小时以内；推行了快速通关和转关模式，中老边境磨憨口岸整体通关时间从初期的 40 多个小时缩减至目前的 5 小时以内；探索出 “澜湄快线 + 跨境电商” 组织模式，初步形成了昆明至万象跨境货运的品牌效应。这些创新举措提高了跨境货物运输效率，促进了货物流通更顺畅。
为区域经济社会发展注入强劲动力，成为中老人民的发展路、幸福路、友谊路。
中老铁路带动了当地就业，促进了贸易往来，确保老挝绿水青山一如从前。中方愿同地区国家一道，继续共享互联互通带来的机遇，实现共同发展、共同繁荣。中老铁路为区域经济社会发展注入强劲动力，成为中老人民的发展路、幸福路、友谊路。
