五台县环椿坪村在清代中期出了个韩国栋。韩国栋自幼才思敏捷，过目成诵。道光年间得中贡生，终身以教书为业。
光绪某年，三月初，韩先生带着他的九名弟子，去代州考秀才。在考试报录那天，报录的铁炮在他所住店门响过八声，表示八名学生中了秀才，将要占到五台县当时录取名额的二分之一。但他还胸有成竹、蛮有把握地等待第九声，结果第九声没有响，先生大惊生疑。
为啥韩先生这么有把握九名考生会得中九名秀才呢?原来，他们师生一行十人，到达代州城的第二天，韩先生带领他们上街，放松游览观景。代州城遍地好春光，师生谈笑风生，游兴甚佳。当游览至一处桃花盛开的地方，正逢一位身着便装、仪表堂堂、神采奕奕、气度不凡的人物在赏桃花，先生认出这就是学政大人。他驻足端详，发现学政大人正全神贯注，面对枝枝放红的桃花点头微笑，似乎在恋花生情，又似乎在沉思着什么。
看到这一幕，韩先生在思索:学政大人肩负此次秀才考试的出题重任，莫非考试的文题要与桃花有关?而历来科考作文命题，皆从“五经”“四书”中来。博学多知，学问功底深厚，考试经验丰富的韩先生突然想起了《诗经·周南·桃夭》中“桃之夭夭”的名句，《桃夭篇》本是以婚姻家庭为题材，以伦理道德为立意，以立国之本为主题的名篇;再思“桃之夭夭”又表“少、好、貌”，正是一代考生风华正茂、蓬勃向上、立志报国的象征。想到此，游代州城、观代州景的兴致一扫而光，韩先生立即呼唤九名学生回店房写文章备考，“临阵磨枪快三分”。
韩先生即以“桃之夭夭”为命题，让九位学生各写一篇作文，写成后他又精心修改，而后令他们认真背诵。八名学生都依先生之意，背过了作文，唯有先生的女婿偷懒没背。
韩先生高才，真的猜中了考题，八名学生考中了秀才。唯独先生的女婿不听先生言，没有背过临阵备考的作文，因此，报录铁炮没有为他而响。这次韩先生所带的九名考生，八人题名代州秀才榜，韩国栋先生也因此名震代州和五台。
