从皇宫朝堂到文人轶事再到江湖鬼怪，评书人将一切故事都转化为自己的语言，用一人一案一语，让观众或捧腹大笑，或惊叹连连，或吸引其中。
评书从明清开始兴盛，一直流转在酒肆茶室，是古代和近代平民百姓最喜欢的消遣活动之一。
“欲知后事如何，且听下回分解”，当代大多数人谈到评书，应该第一时间想起的是评书大师单田芳的这番结束语。
单田芳总是在吊人心弦的关键时刻就终止这一回的情节，人们只能无可奈何地等待着下一回的更新。
2018年，一代评书艺术家、堪称现代评书鼻祖的单田芳大师去世，享年84岁。“咋上回书说道”这里，也就再没“下回分解”了。
一、坎坷的人生前半程在单田芳的评书自传中，有这样一段开场白：
“人生在世难难难，酸甜苦辣麻涩咸；起早贪黑为温饱，争名逐利不停闲。倒霉之事七八九，如意之事无二三；喜迎盛世天地变，时遇神州笑开颜。”
虽不足以完全概括他的一生，但也是一种侧面的写照了。
单田芳的家庭是当地有名的“曲乐世家”，母亲王香桂是西河大鼓的知名艺人，父亲单永魁是一名弦师，夫妻俩妻唱夫奏，在当地小有名气。
虽然时常因战乱颠沛流离，但一家人始终团聚在一起，齐心协力、共渡难关，日子也就过得没那么难。
都说“戏如人生”、“人生如戏”。单田芳的这段人生也如戏一般跌宕起伏。
就在单田芳16岁那年，父亲因交友不慎被判包庇罪进了监狱，母亲王香桂眼看家里顶梁柱轰然塌下，家中还有几个尚未成年、嗷嗷待哺的孩子，实在无力承担这重任。
单田芳和父母妹妹们合照
有一天，王香桂对家里的孩子们说要去到齐齐哈尔演出，走几个月就回来。
结果过去了足有半年时间，家里依旧没有等到母亲的归来。而沈阳的“演艺圈”里，已传遍了王香桂准备和单永魁离婚的消息。
听说了这些传闻之后，单家人很是忧心，作为家中长子和所有妹妹们的大哥，单田芳决定北上齐齐哈尔寻母。
在齐齐哈尔，单田芳与王香桂见了面，然而在看见独自找来的单田芳时，王香桂特别惊讶，告诉了单田芳自己和他父亲已离婚的事实。
原来，为了离婚，单田芳母亲曾两次去到北京找单父，直到离婚协议签署完毕。
单田芳听完母亲的话过后懵了，还是不敢相信，直到母亲拿出离婚判决书。她告诉单田芳，之后她的义务就是上面规定的每月寄60块钱生活费回去，供以填补全家人的开销。
孩子们都没想到父亲入狱之后，母亲就这样离家改嫁，17岁的单田芳，早早地扛起了这份家庭的重担，不过在此之前，他也只读“圣贤书”，根本不问这些“庶务”。
急得团团转的一家人终于迎来了救星，此人就是几个孩子平常惯称为姐姐的人——王香桂的徒弟，25岁的王全桂。
王香桂
她在听说单家发生变故过后，担心一贯和自己相处得好的弟弟妹妹们没法生存下去，特地赶来帮忙。
事实也的确如此，就连年长些的单田芳都尚未成年，面临做饭问题直接傻眼，何况更年幼的妹妹们呢？当王全桂走进单家门时，就看见这几个人围在厨房里，手足无措。
眼看乱糟糟的一片，她只得挽起袖子开始收拾，忙将单田芳和妹妹们推出去各做各的事情，让单田芳赶紧回到书房去学习，做饭的事，就放心交给她。
原来，单家虽然是曲艺世家，毕竟在“万般皆下品惟有读书高”思想仍然延续的年代，评书唱戏算得上当时“下九流”的工作之一。
单田芳的父母自然是希望他能去搞学术，而不是在舞台上打转。因为单田芳是家中长子，父母对他可谓寄予厚望，希望他将来有出息，光宗耀祖。
单田芳
虽然时局动荡，一家人又四处流离，从长春到吉林，从吉林到沈阳，后来又四海为家，但单田芳还是将读书坚持下来。
但面临家里突发这样的境况，家无顶梁柱，身为家里最大的哥哥，还怎么能安心地去读书呢？人，毕竟得先谈生存，然后才有资格谈论其他。
单田芳此时面临着人生的分叉口，困惑地不知何去何从，还是王全桂，这个和单家并没有任何亲戚关系的人站在他面前，伸出了援手。
从那以后，王全桂一边忙着到处演出赚钱，一边在空闲时间就往单家跑，帮忙做些家务活儿。
单田芳还记得，那两年，王全桂贴了自己不少演出费用进去，也正是因为有了她的帮助才不致使单田芳为生活而奔波，他才能有一方安静的书桌来学习。
单田芳
1953年，单田芳拿到了东北工学院录取通知书。他本以为可以顺利学成归来，从此好好就业，走向人生巅峰，第二个却意外来了。
单田芳生了一场病，只有做手术才能痊愈，但因手术耗费时间太长，单田芳落下了许多课业。
那段时间单田芳想了很多，自己已经成年，看见王全桂一个“外人”还囿于他们兄妹的生活，自己作为兄长却还在只考虑自我。
最终，无奈之下，他放弃学业，还是决定捡起父母的饭碗，去鞍山曲艺团拜师学艺，命运终究还是回到了原点。
单田芳
单田芳还是要去从事当初自己父母百般避免让自己儿子从事的工作，从一个当时的“高级知识分子”变成一个“说书人”。
二、由报恩开启的婚姻故事1954年，20岁的单田芳回到老家营口办了一场简单的婚礼，娶了那个28岁、他经常叫她为“姐姐”的女人——王全桂。
这一段婚姻，也让许多围观者议论纷纷，都对此表示不解，因为在那个年代，“姐弟恋”是比较异类的表现，这样的结合不大合常理。
更不用说年龄差距这么大，当时的单田芳也算是“未来可期”，只是仅仅20岁的年纪，正是当时择偶的黄金年龄。
对于这段婚姻，单田芳解释了他这样做的缘由，为了报答她的恩情，如果没有王全桂的帮助，可能他和妹妹们根本无法生存下去。
单田芳全家福
出狱后的单田芳父亲在得知这段婚姻之后，也发表了他的反对意见，甚至要求单田芳另娶。
面对自己父亲的如此态度，单田芳坚定地表示拒绝：“如今家里好了，妹妹们大了，我更不会做出过河拆桥的事！”
外界“吃瓜群众”看来疑惑不解，甚至称为不相匹配的这桩婚事，在知晓内情人士的眼里不大一样，在二人尚未有定论之前，单田芳的师傅李庆海对王全桂的付出就看在了眼里。
于是他就当了一趟“红娘”，为二人牵了线，传达了彼此的心意。单田芳二话没说，直接答应了。而王全桂却犹豫了一下：“如果他（指单田芳）不嫌我年龄大的话。”
虽然这段婚姻没有因为爱情作为开端，但在多年的相濡以沫和互相付出中，两人的感情也是越来越深。
单田芳
流言蜚语再多，单田芳都不为所动，因为对王全桂心怀感激之情，这才是支撑他接着往下走的一大因素。
从互相扶持开始，再到幸福的一家四口，两人婚后共有一儿一女，日子过得和和美美。
虽然，单田芳在后来的许多采访中都不断强调“妻子长我8岁，当初结婚是为了报恩。”“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。”
但事实上，这份感情的深度要比常人所想的多得多。可能，这就是“先婚后爱”的典范吧。
1992年，妻子王全桂去世，那一年单田芳58岁，早已功成名就，成为评书界的“泰斗”。
妻子去世后，单田芳时常对着空荡荡的房间发呆，回忆着和妻子度过的风风雨雨，回忆着他们互相扶持走来的近四十年的时光。总会感到遗憾：好不容易生活好起来了，妻子却没能享福就离世。
周围朋友都劝他再婚，但都被他一一拒绝。直到他逝世，仍旧是一个人。
单田芳和儿子
事实上这份感情早已不再仅仅是恩情，在无数岁月的陪伴之下，已经超出了普世爱情的界限，将二人紧紧地绑在了一起。
三、单田芳的评书舞台“凡有井水处，皆听单田芳。”民间一直流传这句话，此话并不夸张，从一个无名小卒，发展为评书大师，单田芳抓住了许多潜在的机遇。
在单田芳和王全桂婚后刚开始的两年里，因为单田芳初出茅庐，一家十来口人仍然是靠着王全桂一点微薄的演出费来维生。
1956年，单田芳终于在鞍山获得了来之不易的第一次登台机会，也迎来了他人生中的第一次重生。
“台上十分钟，台下十年功。”为着这舞台“处女秀”，单田芳磨练了很久，精心打磨每一句台词、每一处恰到好处的停顿和每一段引人入胜的故事情节。
单田芳
随着剧情的变化，生动的声线以及表情变换让台下的观众仿佛身临其境，甚至在讲书结束之后还回味良久，自然，单田芳也收获了如潮的掌声和一片叫好。
此次舞台单田芳收入了四块两毛钱，可谓是一笔不菲的收入，全家人的脸上也是喜气洋洋。
王全桂尤其为自己的丈夫高兴，不仅仅是因为丈夫终于能够凭借自己的实力赚得了收入，更是因为这颗“评书”的明珠终于能够被人发现。
随着单田芳事业的蒸蒸日上，王全桂再次选择身居“幕后”，做起了“成功男人背后的女人”，退出了所有的表演，专注于家庭。
单田芳
单田芳也不负妻子所望，凭借着不断精进的说书，有了经济收入，也有了社会地位。
不过生活就是那句话，“不如意事常八九”，好景不长，单田芳的生活再次遇到了波折，也不得不受生活所迫停止讲评书。
王全桂
虽然历经种种困难，牙齿掉了几颗，嗓子也出了点问题，但好在算是“涅槃重生”。1979年，他重返书坛，所播讲的评书也通过“话匣子”的传播而风靡大江南北。
许多爱好评书的观众都认为，单田芳的风格是他所风靡的原因之一。他总是将故事讲得妙趣横生，自我风格明显，更是想通过评书来传达一些思想。
在单田芳的说书中，离不开英雄情结。从《三国》《隋唐》《大明英烈》这些一代豪杰，一直说到红色经典，书里有这么多英雄，生活中真正的英雄是什么样？
他一直在反思这个问题，“这一辈子下来，我崇拜的是见义勇为拔刀相助，扶困济危雪中送炭，别人做不到的事情你做到了，你就是英雄。”
单田芳全家福
四、“云遮月”的特殊嗓音单田芳最具辨识度的就是他特别的嗓音。在他富有磁性沙哑的嗓子的解说下，经典的小说被他演绎得栩栩如生，给人无限的遐想与回味。
单田芳
有人调侃他哑了的嗓子是“破锣嗓”，他却将自己的劣势化为长处，他避实就虚，将自己的演播风格变得节奏缓平，像讲故事般娓娓道来，这也成为了他的标志。
他的嗓子早年也和其他评书艺人一样，是透亮的，不过因为在农村生活那段时间损伤未能及时治理，后来又用嗓过度，加之他的嗓子又长了息肉，做过两三次手术，越到晚年，越发嘶哑。
业界人士为其嗓音起了个雅称为“云遮月”，意为被云彩遮住的月亮，不透亮。此特殊嗓音甚至成为了许多模仿秀的争相模仿的对象。
五、评书的发扬与传承惊堂木一拍，白纸扇一抖：“咱们言归正传！”说书其实很简单，一张桌子，一把折扇，一块醒木，一人一衫足矣。
单田芳
但同时也很复杂，需要考验多年的功底，以一人之力，带动全场观众投入所造故事氛围之中，功力不足，就会衬得单调乏味。
也因为相声脱口秀小品等多种多人艺术形式的存在，使得评书的受众度日益减小，加速了这门艺术的落寞。
单田芳生前最担心的问题也就是评书的后继无人，所以，一个年迈的老人，为跟上新时代观众的需要，学习了很多新知识。
单田芳
随着娱乐方式的发展，评书从茶社舞台走到了电台电视上，没有了一如既往叫好的观众，又怎么去观看临场反应来调整呢？单田芳度过了一段无所适从的过渡期。
不过后来他找到了诀窍，录音棚外的工作人员也是观众啊，如果他们打瞌睡，证明这段书讲得松懈了，那就得注意了，再调整调整。
要说为什么在评书这个文化已近余晖之际，单田芳还能受到许多年轻一代听众的喜爱，原因可能就在于他不断思考、不断进步，于是才能收获了不断的喜爱。
单田芳
评书不仅需要传承，更需要带来一些新的启发。单田芳的风格并非传统意义的说教，不过，他还是希望能够从作品中来传达一些思想。
经历了战火纷飞、流离失所、变幻莫测和日新月异的年代，单田芳对自我的定义很明确：“我充其量只是个平头百姓，草根艺人。我既无丰功伟绩，也没有叱咤风云。”
单田芳
不过可惜的是，2018年，在单田芳逝世后，也宣告着评书这一门从明清延续至今的艺术日渐式微的事实。
“一生尝遍甘苦，书中说尽情仇”“单田芳评书”是许多人生活中擦不掉的记忆，也是中国传统文化的一个符号。
世上再无那句吊人胃口的“且听下回分解”，但单田芳大师标志性的嗓音，仍会回响在一代代人的文化记忆里。
