尼克松访华，成为中美关系的破冰之行，中美关系也是从尼克松开始缓和回暖。此后尼克松来华20多次，算是中国的老朋友。然而尼克松晚年却坦言称，后悔当初访华，尼克松为何这么说？
中美关系从1949年新中国成立后，就一直处于敌对状态，抗美援朝期间，美军不甘心失败，麦克阿瑟甚至威胁要对中国进行核报复，1958年金门炮战后，美国也制定了对中国多个城市投放核弹的计划。
可以说如果没有中苏交恶，没有越南战争，中美关系很难实现缓和。美国在朝鲜失败后，一直不甘心，1954年，抗美援朝战争结束1年后，美国就开始将手伸向东南亚，扶持多国亲美傀儡政权，大力支持南越吴庭艳政权。1961年，美军开始在越南下场，1965年，美军组建所谓的联合国军全面进攻北越，然而越南的丛林注定将是美军的噩梦。
美军陷入了越南战场的泥潭，军费开支大增，国内也面临经济危机，还要面临和苏联的冷战，军备竞赛，美苏核弹头，洲际导弹数量从60年代开始猛增。整个60年代，美国的处境都很不好，而当时社会主义阵营的舆论战非常厉害，本身美国国内通货膨胀，美国民众生活质量不断下降，导致到处都是反战示威游行，从1965年到1975年越南战争结束，美国国内就一直不安宁。
而苏联则大举援助越南，不断给美国放血，美国政府是焦头烂额，美军在越南迟迟无法取胜，反而越陷越深，损失惨重。美国在和苏联的军备竞赛中处于不利地位，美国的盟友欧洲和日本则借着美国的军工订单，大获其利，经济不断发展。尤其是欧洲已经组建欧共体，这也是欧盟的前身，欧洲在经济恢复后，试图减少对美国的依赖。
美国迟迟无法找到应对之策，直到1969年，中苏珍宝岛事件后，两国彻底交恶，苏联在中苏，中蒙边境屯兵百万，苏军高层甚至叫嚣要对中国进行外科手术式打击，制定了对中国的核打击计划。中苏的交恶，让美国找到了对付苏联的机会，当时中国是社会主义阵营重要成员，如果中美联手，那么美国就不再害怕苏联。
对当时的中国而言，苏联的核讹诈以及百万大军，给我国的安全造成的压力很大，如果中美能缓和关系，将极大改善我国的外交环境以及国防安全。
尼克松当上总统后，开始对华释放友善信号，而中方也乐意给尼克松一个面子。1971年，周总理通过巴基斯坦政府给了美国一封信，信中内容是，中方邀请尼克松总统访华。而尼克松在访华前，其心腹智囊国务卿基辛格先访问了中国。基辛格秘密访华，为尼克松访华奠定了坚实的基础。
1972年2月21日，尼克松搭乘专机抵达北京，这是首位访华的美国总统。周总理接待了尼克松，这也有了那张著名的照片，周总理和尼克松握手的照片。尼克松后来写道：一个时代结束了，另一个时代开始了。中午吃过饭后，毛主席在中南海接见了尼克松等人。
这一次见面，虽然时间不长，但却不妨碍尼克松钦佩毛主席。尼克松称，毛主席的著作感动了全国，改变了世界，毛主席则幽默回道：我只不过改变了北京的几个地方。接着毛主席一句话就转到了台湾问题上，毛主席说：“我们共同的老朋友，就是蒋委员长，他可不赞成你来。其实我们跟他做朋友的时间比你们长得多。”
毛主席的意思是台湾是中国的内政，美国不应该干涉中国内政，支持蒋介石集团。随后，尼克松重点想和毛主席谈谈苏联问题，只是毛主席称自己不感兴趣，虽然这次尼克松最关心的问题，没有在毛主席那里得到答复。但随后的不少问题，却和周总理达成共识，这次尼克松访华，是中美的破冰之行，在随后的《中美联合公报》中，美国承认一个中国原则，并宣布从台湾撤走所有武装和军事设施，中美关系也从这时渐渐走向正常化。
尼克松访华给世界带来的震撼是巨大的，苏联第一时间就放弃了核讹诈计划，而日本，欧洲等美国盟友也随后与中国关系正常化或建交。从某种程度上看，中国的外交环境得到了不小的改善。可惜的是，尼克松因为水门事件下台，否则可能中美建交会早好几年。
尼克松下台后，以私人身份访问中国20多次，可以说是中国人民的老朋友。但在晚年时，尼克松却表示自己后悔访华。为何尼克松这么说？
这就要看尼克松访华的目的了，尼克松希望的是联中抗苏，以缓解美国当时在冷战中处于劣势的情况，而中苏已经交恶，苏联的核讹诈也已经亮出，百万苏军压境，尼克松认为中方可能需要美国的核保护，中方可能会在多个问题上对美让步。同时，如果中苏发生冲突，苏联就无力援助越南，届时美国可以轻松摆脱越南战争泥潭。
当然这是尼克松一厢情愿的想法，尼克松没有料到毛主席压根就不和他谈苏联的问题，中国也不可能在台湾等国家核心利益问题上做出让步。本质上，尼克松访华，是为了拉拢中国，为美国霸权服务，但中国是不可能成为他国的附庸，尼克松访华，在中方看来，是各取所需，是平等的，而非中国需要美国。
苏联有核武器，中国也有核武器，苏联的核讹诈还吓不倒中国，何况中苏都是社会主义国家，如果苏联敢冒天下之大不韪，进攻中国，那么其他社会主义国家估计就不会服苏联了，苏联不傻，明白嘴硬归嘴硬，来真的苏联也无法承担后果。尼克松访华没有得到想要的，苏联问题没解决，美国也仍然陷在越南战场，反而中美关系缓和，西方国家纷纷和中国建交，苏联也不敢再喊着核讹诈。
毛主席的高瞻远瞩，让尼克松图谋落空，反而都利于中国，中美关系的稳定，给中国带来了稳定的发展环境，1991年，苏联解体，而中国却在改开后发生了巨大的变化，也许尼克松意识到未来美国最大的对手是中国，或许这才是尼克松最后悔的事。
参考资料
中国新闻周刊 2022-02-22 21:35:49 尼克松来访，与日德澳新等18国建交，毛泽东1972是如何下这盘外交大棋的
