湖人客场挑战掘金九连胜从战绩和排名来看，湖人显然不及掘金，更糟糕的是，他们还要在对方的主场作战。掘金不仅是湖人近年来在NBA中难以攻克的对手，目前还保持着九连胜的骄人纪录。因此，在比赛尚未打响之前，连湖人球迷也显得格外低调，大家心里都明白，这场比赛的目标就是尽可能缩小分差，不要输得太难看，也没有抱太大的希望。这种心态就像是一支小船试图逆流而上，面对着汹涌的波涛和强劲的逆风，即便知道胜利的几率微乎其微，但仍然鼓足勇气，迎难而上。正如古罗马诗人维吉尔所言：“我们都是凡人，却要经历非凡之事。” 这场比赛对于湖人来说，正是这样一次挑战。
掘金自满导致连胜被终结达拉斯独行侠的球星卢卡·东契奇突然发威，令洛杉矶湖人队收获了一场意料之外的大捷。相反，丹佛掘金队仿佛被打回了原形。赛后，掘金队的核心球员尼古拉·约基奇在接受采访时坦承，球队之前的一波连胜让他们变得有些自满。事实上，掘金队之所以能够连战连捷，不仅因为自身的实力尚可，还因为那几场比赛对手相对较弱。被湖人队终结连胜之后，掘金队滑落至西部第三的位置。看来，他们在面对强敌时仍显得力不从心，只能在弱队身上找回胜利的感觉。
掘金连胜对手实力弱正如尼古拉·约基奇所言，二月的掘金队一路高歌猛进，但对手阵容却显得有些单薄。在连胜的首场比赛中，掘金队凭借精准的三分球战胜了76人队。尽管76人的阵容相当豪华，但由于伤病缠身，他们在东部甚至未能进入附加赛区域。那场比赛中，76人还缺少了恩比德和乔治这两名核心球员。另外，黄蜂、鹈鹕和开拓者这些队伍基本上都在联盟底部徘徊，只有魔术和太阳稍微好一些，但也只是看上去强大而已。魔术队过分依赖其防守体系，目前仅排在东部第七，胜率还不到五成。而太阳队虽然拥有三位明星球员，但同样未能摆脱附加赛区域之外的命运。因此，在遇到湖人之前，掘金队的对手们实力明显较弱，连胜的含金量也因此大打折扣。
掘金依赖症与季后赛隐忧分析一下掘金的现状，尽管他们目前稳居西部第三，但若不解决两个关键问题，恐怕很难在季后赛中走得更远。掘金对尼古拉-约基奇的依赖程度之深，几乎到了无可替代的地步。或许有人会辩驳说，每支球队都依赖自己的核心球员。然而，在掘金这里，问题尤为突出：一旦约基奇缺席或是状态不佳，面对强劲对手时便显得力不从心。毕竟，在中锋位置上，无论是齐克-纳吉、小乔丹还是达里奥-沙里奇，都无法在高水平对决中发挥作用。即便约基奇再神勇，也难以抵挡对手如潮水般轮番上阵的攻势。
掘金队进攻乏力与防守失衡在掘金队的进攻体系中，目前的策略显得过于单一。尼古拉-约基奇虽然难以阻挡，但将他作为中锋，每场比赛让他出手二三十次，甚至希望他单打独斗，这未免太过理想化。而除了约基奇，掘金队的其他球员表现也令人担忧。贾马尔-穆雷与前两年相比，状态明显下滑，阿隆-戈登和迈克尔-波特也难以持续贡献二十多分。更糟糕的是，由于多名轮换球员的离开，掘金队的防守质量也大打折扣。整个团队仿佛失去了往日的平衡，就像一艘船在波涛汹涌的大海上失去了舵手，难以找到前进的方向。
