金庸的武侠巨著中曾塑造了许多经典的人物，如郭靖、黄蓉、小龙女、杨过、张无忌和赵敏等都是如数家珍的。这些人物在影视剧中也都有非常经典的角色诠释，想必大家都不陌生。
《射雕英雄传》不是金庸的第一部作品，但却是他的成名作，同时也是“射雕三部曲”中的第一部，被誉为“侠文化的歌颂”，这里通过郭靖和黄蓉的视角逐一展现出诸多江湖高手的现状。
就比如有着“老顽童”之称的周伯通，在“射雕三部曲”中两部都有周伯通的身影，虽然他只是配角，但却一直影响着主角们的命运。然而到了第三部的时候，周伯通就销声匿迹了。
射雕时代
在《射雕英雄传》里曾反复提及一个关键词就是“华山论剑”，江湖很多大事都发生在“华山论剑”之后。而周伯通和王重阳也在这场比试之后获得了武学秘籍《九阴真经》。
随后他们将这本秘籍带到了大理段氏的王宫里，在王重阳与段智兴切磋武功的当下，无聊至极的周伯通在宫里遇到了正在练功的刘贵妃，她也是后来的瑛姑。
两人日久生情有了肌肤之亲，段智兴得知瑛姑怀孕之后想做主将她许配给周伯通，可这时周伯通却害怕了，连夜逃到了外地。
王重阳临终前交代周伯通将《九阴真经》的上下两册分开藏匿，可就在他藏好的上册准备藏下册的时候，中途却被黄药师夫妇给截胡了。
后来周伯通便到桃花岛找黄药师索要下册经文，但他武功敌不过黄药师，最后被困在桃花岛十几年，随后就有了他和郭靖、黄蓉之间的渊源。
周伯通在被困桃花岛期间自创了“空明拳”和“双手互搏”，同时还将《九阴真经》的上册背得滚瓜烂熟，然后在偶然下从郭靖那里得到了下册的经文。
后来他跟郭靖拜了把子，并为了捉弄郭靖让他将下册经文被给背了下来，同时还将自创的绝学和九阴真经的武功都传授给郭靖。就此郭靖凭借着新绝学打败了黄药师，他和周伯通等人也逃离了桃花岛。
第二次华山论剑的时候，周伯通抓住了沙通天等人并将他们移交给丘处机关在重阳宫内，在这里他遇到了瑛姑，然后又迅速的离开了华山。
在《射雕英雄传》里周伯通跟主角们有着千丝万缕的关系，但自从他离开华山之后，又去了哪里？一直到第二部《神雕侠侣》的时候才有所提及。
神雕时代
《神雕侠侣》是接着《射雕英雄传》的故事情节来发展的，只不过主角换成了杨过和小龙女，在剧中依然有郭靖和黄蓉等英雄人物，但王重阳、黄药师和欧阳锋等人早已仙逝。
在这里，周伯通与杨过和小龙女都有过渊源，也交代了在上一部他离开华山之后去了哪里。周伯通自第二次华山论剑之后便前往蒙古游荡了十几年，并且还成为了辽国皇子耶律齐的师傅。
一次机缘巧合之下他在与赵志敬和金轮法王的决斗中被他们骗进了蜘蛛洞，还被蜘蛛给咬得身中剧毒。恰好此时小龙女出现，用玉峰帮他解了毒，因此两人结下了缘分。
他在杨过和郭襄的帮助下与瑛姑解了多年的恩怨，最后他隐居在百花谷。后来小龙女意外进入了百花谷，并要嫁给谷主的时候，周伯通站出来反对。
当年杨过和小龙女隐退江湖的时候，黄药师都已经去世了。按照年纪来推断如今的周伯通应该已经年过半百了，但杨过在百花谷见到他的时候依然感觉他与当年无异。
原著里金庸对周伯通没有变老进行了一下说明，他来到百花谷后天天吃首乌和茯苓和琼浆玉液，再加上他天性洒脱、无忧无虑而且深谙养生的妙法，因此他才得以如此长寿。
虽然金庸交代了周伯通隐居百花谷的事情，但对他的结局并没有提及，比如他是怎么死的。在“射雕三部曲”的终结篇《倚天屠龙记》里对其他人物的结局都有过提及。
就如郭靖和黄蓉是因为战死沙场，以张三丰和峨眉派的视角提到了郭襄的抑郁而终，又通过神秘且武功高强的黄衣女子暗示着杨过和小龙女的存在，但对周伯通却没有任何言语赘述。
不过到了张无忌那个时代，也已经百年过去了，周伯通也不可能活着。然而贯穿整部书的《九阴真经》是出自周伯通之手，金庸对他一点都不提想必说不过去，不得不让人怀疑金庸是否对周伯通的归属早已有了定论。
死因成谜
在《神雕侠侣》时期，当杨过和小龙女冰释前嫌决定隐居江湖之前，在百花谷与周伯通有过交接。后来也提到在十三年后，蒙古大军忽必烈曾率军攻打南宋，在郭靖治下的襄阳城大战在即。
当年周伯通曾多次解救郭靖于危难之中，包括绝情谷一战和襄阳城被围困的时候，他都曾出手相助。周伯通除了爱打抱不平之外，也特别喜欢凑热闹，且做事没有条理性，全都随性使然。
当年郭靖为了给予蒙古大军重创决定举办英雄大会，作为“五绝之一”的周伯通自然在他受邀的名单之列。但是当时周伯通太过激动还跑到忽必烈的大营去胡闹了一番。
因此当蒙古大军进犯的时候，周伯通自然也不会对郭靖坐视不理。然而平时的武功切磋和战争是两码事，正所谓武艺再高强也不可能抵得过千军万马。
而且当时蒙古大军还有弹药、弓弩等强势的武器，即使周伯通武功再高，这些弓弩一发估计他连近身的机会都没有。
当时的南宋处于腐败不堪的境地，战争一打响襄阳城就遇到了粮草供应不足的问题，而且朝廷增派的援兵也久久不到。可想而知这场战役郭靖和周伯通他们打得特别的艰难。
在襄阳城即将被攻破的时候，黄蓉让杨过带上郭襄逃了出去。但郭靖和她却死在了乱军的手里。虽然后面没有提及周伯通，但想必他也死在了被百千人围殴之下。
如此也能解释了为何在《倚天屠龙记》中对周伯通没有再提及，而他自创的“空明拳”和“双手互搏”之术也无人可以传承。
其实那场战役之后，何止周伯通后继无人，就连丐帮的降龙十八掌也都是半吊子功夫。因为死于那场战争的武林高手众多，使得很多武学都失传了。
