第三章 集团初创
2.猛将陨落
初平三年（公元192年），袁术召回孙坚，命他攻打刘表，孙坚在围攻襄阳时战死，孙贲带着将士依附袁术，袁术又表孙贲为豫州刺史。
孙坚是袁术属下最为有力的干将，当初联军讨董的时候，攻击力最强的就是孙权部队，他的阵亡是袁术集团征战四方的极大损失。
同年，吕布与司徒王允等人共同诛杀董卓，之后又被董卓旧将李傕击败，率数百骑逃出武关，投奔袁术。
吕布自以为杀董卓对袁氏有恩，但袁术厌恶吕布反复无常，因此拒绝不受。
还有一种说法是袁术厚待吕布，吕布却放纵士兵在南阳钞掠。袁术以之为患，吕布心不自安，便离开了南阳。
若袁术能收服吕布这支部队，抢地盘可能会更容易些。
3.术败于曹
初平四年（公元193年），袁术粮道被刘表截断，于是联同朝廷任命的兖州刺史金尚挥军北上，攻击兖州。
袁术屯军于封丘，之后又有黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战。袁术令将领刘详屯匡亭，曹操攻击刘详，袁术引兵与曹操交战，大败。
袁术退保封丘，曹操进击，袁术在城池被围之前逃到襄邑，曹操追到太寿，决渠水灌城。
袁术走奔宁陵，曹操穷追不舍，最终袁术逃奔九江寿春。
当时镇守寿春的是袁术所设扬州牧陈瑀，陈瑀不让袁术入城。袁术退守阴陵，好言劝说陈瑀，陈瑀胆怯，不敢攻击袁术。袁术便于淮北集合军队攻向寿春，陈瑀大惊，令其弟陈公琰向袁术请和，袁术不从，捉住陈公琰继续进兵，陈瑀逃回下邳。
从袁术与曹操交手的战果来看，曹操是袁术的克星。假如孙坚还在，袁术不会如此被动。
4.左将军之职
袁术占据扬州，又兼称徐州伯，以张勋、桥蕤为大将。袁术自己还是非常自信，应该成为自负才是。
李傕打算结交袁术，于是拜袁术为左将军，假节，进封阳翟侯，并派遣太傅马日磾（dī）到各地给受封的将军、侯爵举行拜授仪式。
马日磾到寿春后，袁术向他借符节一看，却趁机夺下不还，又令马日磾辟命（征召/任命）自己军中的将士。袁术这一点很不地道，而且如此对待朝廷太傅，说明他根本不将朝廷放在眼里。
马日磾对袁术说：“您先世诸公征辟掾属时怎么做？您要逼我征辟，难道认为公府掾属可以靠劫迫得到吗？”马日磾又向袁术请求离去，袁术却把他关押起来。
马日磾失节受辱，后来忧愤而死。
