-＜前言＞-

大家都知道，稀土是一种战略性资源。

23年我国的稀土产量高达24万吨，占据了全球市场的大半江山。

为什么在如此强大的产能和储量下，去年我国还要进口17万吨稀土呢？

内蒙古白云鄂博稀土矿区 中新网

-＜稀土的战略意义＞-

稀土可以说是现代工业的“万金油”，重要性不言而喻。

从我们日常使用的手机、电脑，到新能源汽车、风力发电，再到尖端的航天航空、武器装备，稀土元素几乎无处不在。

它就像是点石成金的魔法，能让普通的材料变得更轻、更韧、更耐用，大幅提升产品性能。

美国加利福尼亚州一处稀土设施 图自路透社

有人形象地把稀土比作“工业维生素”，这一点也不为过。

没有了稀土，现代工业的许多领域都会陷入瘫痪，尤其在军事领域，稀土更是不可或缺。

美国空军的F-35战斗机，每架就需要用到400公斤的稀土。

F-35的高超性能与大量应用稀土材料密切相关

导弹、雷达、潜艇、航母等现代化武器，无一不依赖稀土的加持。

这就意味着，谁掌握了稀土资源，谁就掌握了某些高科技领域的命脉。

这也是为什么美国将稀土列为关键战略物资，建立国家储备的原因。

稀土磁材图源：国金证券

我们拥有全球最丰富的稀土储量，以及最完整的产业链，在很长一段时期内对全球稀土供应发挥着不可替代的作用。

然而，近年来中国稀土进口量持续攀升，甚至一度超过出口量，这不免让人感到疑惑。

要知道，中国的稀土储量和产量可都是世界第一！

为何我国稀土行业的生产情况到底如何呢？

-＜稀土行业现状＞-

说起稀土，中国可以说是当之无愧的“超级大国”。

我们不仅拥有全球最丰富的稀土资源储量，而且在很长一段时期内，几乎“包揽”了世界稀土市场的供应。

现在，我国已经查明的稀土储量高达4400万吨，占全球总量的36.67%，稳居世界第一。

数据来源：USGS、中商产业研究院整理

在巅峰时期，我们的稀土产量一度占到全球的90%以上。

这意味着，全世界十个稀土产品中，就有九个产自中国。

当时“稀土新闻”还曾经引起轩然大波，一度让西方国家对中国“卡脖子”的能力感到恐慌。

不过近年来，我们稀土行业的情况发生了一些变化。

数据来源：USGS、中商产业研究院整理

我国开始从曾经的稀土净出口国，转变为稀土净进口国。

22年，中国稀土消费量就占到了全球总量的四分之三，同时进口稀土达12.4万吨，出口虽然也高达10万吨以上，但已经不敌进口的数量了。

中国稀土的进出口总量，都已跃居全球第一。

去年我国稀土产量达到24万吨，出口稀土及制品11.4万吨，其中稀土就有5.2万吨。

但同期进口的稀土商品却高达17.6万吨，比上一年猛增了44.8%，进口数字已经远远超过了出口。

为何我们有这么大的稀土产量，还要进行稀土进口呢？

-＜为何进口稀土＞-

作为探明稀土储量最大的国家，我们在稀土的开采和冶炼上，在全球都拥有着主导的地位。

稀土开采量约占全球的60%，但真正厉害的是，我们在稀土提炼和永磁体制造等关键环节上，更是独占鳌头。

全球85%的稀土提炼产能和90%的磁铁产能，都掌握在我们手中。

与稀土相关的专利中，超过一半也都属于我们。

中、美、澳年稀土开采量 图源：BBC

可以说，在稀土产业链的很多核心环节，都有中国的身影。

这就意味着，全球很多国家从本土开采的稀土原矿，必须运到中国来进行深加工和提纯，才能成为各种高科技产品所需的稀土金属及制品。

这也是为什么美国、缅甸等国开采的大量稀土矿，最后都要进口到中国的原因。

从贸易统计上看，这些原矿进口会被计入中国的稀土进口量，但实际上它们还要再经过中国的“洗礼”，才能成为真正有用的工业原料。

从原矿到金属，稀土加工的技术难度是非常大的。

稀土之所以被称为“工业味精”，就是因为它在自然界中很少以单一元素形式存在，而是与其他矿物质紧密混合，分离提纯的过程异常复杂。

这需要多步骤、精细化的冶炼工艺，以及对分离萃取技术的高度掌控。

我们不仅拥有从开采、选矿，到冶炼、分离、加工的完整工业体系，而且在螺旋溜槽、反萃剂等核心技术上都取得了突破。

稀土冶炼分离

当然，中国大量进口稀土的原因，还在于我们自身稀土资源禀赋的特点。

虽然我们的稀土储量世界第一，但我们的稀土资源也并非“十全十美”。

储量占比虽然很高，但品位并不理想，很多都属于共伴生矿床，开采成本较高。

而且我国的稀土矿主要以轻稀土为主，像镝、铽、钆等重稀土元素的储量并不丰富，这与我国不断增长的消费结构并不完全匹配。

22年，我国的稀土消费量就占到了全球的四分之三，高达75%，而同期我国查明的稀土储量占比，却已从几年前的36%下降到33.8%。

重稀土作为许多高科技领域的关键原料，近年来需求增长尤其迅猛。

一辆混动车的电机，至少需要1公斤的钕铁硼永磁材料。

如果完全依赖国内的重稀土供给，很可能难以为继。

白云鄂博铁矿 图源： 视觉中国

所以适度进口就成为一个必要的选择，既可以缓解国内矿产资源的开采压力，也能更好满足尖端产业发展的需求。

并且通过进口澳大利亚、美国等国的稀土原料，我们可以用更优惠的价格获得上游资源，降低原料成本。

同时我们与缅甸、越南等周边国家开展稀土领域的产能合作，既可以拓展海外市场，也可以分散供应风险。

更重要的是，我们在全球稀土贸易中举足轻重的地位，也使我们在稀土定价等问题上拥有了更多的话语权。

然而，如此重要的稀土，曾经可是被称为“白菜价”的矿产……

-＜稀土价格波动＞-

曾几何时，稀土被视为“白菜价”的代名词，价格低廉到令人咋舌。

这要追溯到上世纪90年代，中国稀土行业实现了几项关键技术的重大突破。

其中最著名的，就是中国科学院院士徐光宪发明的“串级萃取分离技术”。

徐光宪院士

这一技术一经问世，就彻底打破了国外的技术垄断，使得稀土分离的成本大幅下降。

但恰恰是因为这项技术没有申请专利保护，而是无偿共享给了国内企业，才引发了行业内恶性竞争和价格战。

一时间，各路资本蜂拥而至，纷纷投资稀土开采和冶炼。

一处废旧稀土矿区 新华社记者 傅刚 摄

但他们更多追求的是短期利润，而非长远发展。为了抢占市场，竞相压价成为家常便饭。

再加上一些地方保护主义的推波助澜，中国稀土的价格一路狂跌，最低时甚至跌破每吨6000元人民币。

这样的“白菜价”，实在与稀土的战略价值不相称。

内蒙古稀土无序开采最严重的白云鄂博地区2006年的卫星照片

所幸的是，经过多年的治理和规范，中国稀土行业的混乱局面得到了极大改观。

国家对稀土开采总量和出口配额实行了严格管控，并且不断提高环保和准入门槛，淘汰了大批落后产能。

与此同时，随着市场需求的快速增长，稀土价格也迎来了一轮强劲的反弹行情。

就像镨钕氧化物，它是稀土永磁材料的重要原料，价格一度从每吨10万元，暴涨到50万元以上。

氟化钕

整个行业也从最初的低毛利竞争，逐渐转向高附加值和差异化竞争。

前些年由于价格过高，一度刺激下游企业去库存，寻求替代，导致需求遭遇滑铁卢。

但总的来看，随着新能源、新材料等战略性新兴产业的崛起，稀土价格中枢仍将不断抬升。

目前，从上游的资源端，到中游的加工环节，再到下游的应用市场，我们已经在全球稀土版图中确立了绝对的主导权。

这种主导权，不仅仅意味着市场份额和产业规模，更重要的是我们在关键核心技术上的自主可控能力。

当然，我们稀土产业要真正行稳致远，还需要在知识产权保护、反垄断审查、出口管制等方面，更未雨绸缪一些。

新疆稀土矿产

要严防核心技术流失，杜绝一些企业在海外设厂时，不当输出或泄露先进工艺。

同时，我们还要加大科技创新和人才培养力度，为行业发展集聚源头活水。

只有筑牢了自主创新这个“压舱石“，中国稀土企业才能真正挺直腰杆，在全球市场上拥有更多定价权和话语权。

芒廷帕斯稀土矿 图源：网络

-＜结语＞-

在这个风云变幻的稀土江湖中，我们不仅拥有得天独厚的资源禀赋，而且在关键技术、产业体系等方面也领先全球。

这是一张王牌，但更是一份责任。

机遇与挑战并存，唯有居安思危，未雨绸缪，才能笑到最后。

中国稀土产业大有可为，也必将大有作为！