湖南省西部，雪峰与武陵山脉之间有个叫溆浦的小县城，县名取自溆水之滨意，这也是共产党早期创始人之一向警予的故乡。

距离县城40多里有个镇叫双井镇，老李的村子距离镇上有20多里路，村子虽然偏僻，但方圆一二十里提起“大屋”，上了年纪的人无人不知、无人不晓。

所谓的大屋其实就是一座四合院，四合院已经有上百年的历史，虽然年久失修，但它的建筑技术、装饰技艺、雕刻技巧依稀可以看到昔日主人身份的尊贵。

四合院是老李先辈留下的，据老李说其先辈有人曾官至侍郎，家族鼎盛时期，溆浦县城有半条街都是李家的祖业。

老李1972年就出生在这个四合院里，老李出生时，李家早已败落，解放前李家的祖业就已充了公，老李的爷爷也跟随国民党的部队逃到了台湾。（这是后来才得知，老李的爷爷黄埔四期，曾做到国名党少将，但这并没有给李家带来荣耀，反倒是灾难，包括老李的父亲当兵都是通过运作得以实现。）

老李上面有三个哥哥和一个姐姐，老李的到来并没有给这个家庭带来喜悦，反倒是日子更加艰难。雪上加霜的是，在老李3岁左右的时候，母亲因病撒手人寰，一个男人带着5个孩子，生活之艰难可想而知。

回忆那段岁月，老李说小时候经常填不饱肚子，饿的前心贴后背，饿极了，就去别人地里偷东西吃。为了不饿肚子，小小年纪的老李就学会了掏老鼠洞，爬树掏鸟蛋，下河摸鱼、抓黄鳝，至今他还记得把蚂蚱串在一起烤蚂蚱的美味。

老李上小学时一直调皮捣蛋，为此没少挨父亲的揍，参加过抗美援朝的父亲信奉棍棒底下出孝子的人生信条，孩子犯错少说教，而是用棍棒教育。稍大一些，被打后的老李开始离家出走，父亲从来不找，过几天，老李只能偷偷摸摸的回来，老李的父亲也若无其事就当任何事情没有发生。成年后的老李对小时候经常挨打一事仍然耿耿于怀，因为本就缺少母亲，他对严厉的父亲是有怨言的，直到他自己做了父亲，直到他父亲上了年纪，父子关系才逐渐缓和，老父亲已驾鹤西去，老李有时还会想起小时候父亲每次下班回来带几颗糖给他的吃的情景，然后嘴角浮现一丝喜悦。

老李虽然调皮捣蛋，但人却聪明，更有过目不忘的本领，别人一篇文章读来读去仍然背的磕磕巴巴，老李看几遍就能倒背如流。

老师们对这个学生是又爱又恨，学生聪明，成绩优秀自然得到老师的垂爱，但惹事生非、爱耍小聪明这一点又让老师头疼不已。

老李曾经和我吹嘘：“我8岁的时候就已经开始赚钱了”，细问才知，老李的亲戚有做木匠的，每到放学或者放假，亲戚帮别人干活的时候，他就像小尾巴似的缠着亲戚去给人家当下手，拉拉墨斗、递一下斧头等一些力所能及的活，虽然年纪不大，做起活来却像模像样，这样一来饭至少有了下落。还有一点，他可以用学来的手艺做把木剑或者大刀，在孩子羡慕的眼神中，满足一下他的虚荣心。

凭着优异的成绩，老李顺利考上了初中，中学在距离村子20多里的乡镇上，平时住校，一个星期回家一次，每次都是周六天黑才走到家，周一又深更半夜的爬起来，赶在上早自习的时候回到学校。

上世纪八九十年代，正是武侠小说风靡大陆的时候，古龙《侠隐岛》陆小凤与海岛上的大美女莎曼相爱的故事，萧逸的《十二神拳》、《甘十九妹》等都风靡一时，脍炙人口。

随后，金庸、梁羽生等武侠名家更是妙笔生花，为读者营造了刀光剑影、波谲云诡、侠义情长、邪不压正的江湖世界。

那段时间，《射雕英雄传》、《绝代双骄》、《鹿鼎记》、《天龙八部》等武侠小说更是受到读者的推崇，老李也不例外，他也被小说里面的人物和情节吸引，痴迷在武侠小说之中。

老李沉浸在武侠小说的世界中不能自拔，加上过目不忘的本领和能说会道的嘴，每到晚上就把小说中精彩的片段添油加醋的讲给同学听，老李讲的滔滔不绝，同学们听的欲罢不能。

自从迷上了武侠小说，老李的成绩一落千丈，三年一晃而过，毫无意外老李在中考中名落孙山，那时候，老李的大哥到了找对象的年纪，三哥还在读书，家境本就艰难，老李在初中毕业之后就正式跟随亲戚成了一名木匠，那时他才14岁左右。一起学木匠几个学徒都比他大几岁，老李凭借着聪明学起来领悟的很快，做起活也是又快又好，这也让他在学木工的过程中收获了友谊，这段经历也许让他念念不忘，他后来QQ号的名字起的就是“湘西小木匠”。

老李是聪明的，也是有“野心”的，他知道做木匠不是长久之计，他不想一辈子蜗居在大山中，他期盼着走出村子、走出大山。有一次，在帮别人干活的路上，一辆吉普车从他身边飞驰而去，扬起漫天的灰尘，那时候汽车还很少见，他在思忖着这是哪来的车。经过打听，原来是部队招兵的宣传车辆。

老李和亲戚说了一声就匆忙的赶回家，他已经下了决定，他要通过参军走出大山，去看看外面的世界！