针对美国候任总统特朗普的新内阁提名人选，参议院正陆续进行确认听证会，进行严查检视。 其中被视为历年最大争议的防长人选海格塞斯，14日出席参议院军事委员会的听证会，饱受民主党人抨击，直指其不具领导军队的资格。
44岁的海格塞斯曾是福克斯新闻主播，曾股役陆军国民警卫队，退伍前职衔少校。他被指管理经验有限，反对军中多元及包容文化，曾质疑非裔高级将领获升迁是由于“黑人”身份，又曾表明强烈反对女性参与战事。此外，他涉性侵、酗酒等丑闻，使其提名备受质疑。
海格塞斯在听证会开场发言称，他将为国防部带来“战士文化”，并成为“改革推动者”。 他又否认所有负面消息的指控，自称是“抹黑运动”的受害人，宣称如果能保持高标准要求，他将支持女性参与战斗。期间他曾赞扬特朗普，但多次被在场抗议者打断。
但参议院军事委员会资深成员、民主党首席代表杰克·里德直言：“赫格塞斯先生，我不认为你有资格满足这份工作的绝大多数要求。”杰克·里德指出，国防部长需消除军中党派文化，但认为海格塞斯主动注入，对宣誓中立的男女军人来说是种侮辱。
尽管领导该委员会的共和党籍主席参议员罗杰·威克也认同，“无可否认，这项提名是不寻常的。”但他仍强烈支持赫格塞斯，认为所有人都有不足之处。
另外，海格塞斯 2021 年曾因身上的纹身内容，被陆军国民警卫队成员称为“内部威胁”。 民主党参议员伊丽莎白·沃伦在听证会前发信，称不能任命一名令同袍忧虑的国防部长。
不过，由于民主党在参议院仅占47席，少于共和党53席的多数，除非有共和党人倒戈，否则海格塞斯料可获通过任命，掌管有近1万亿美元预算、130万名现役军人，以及有近100万名文职人员的庞大组织。
