很多人到平壤之后，觉得平壤与自己想象中的不一样。平壤街头三十层的高楼鳞次栉比，街头能见到新款豪车，见到男人们的穿着一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，能见到姑娘们戴着精致的发饰。生活在平壤的人，和生活在平壤之外的人，身份区别很大。平壤人的身份，能给生活带来更多保障，生活中也有各种优待。朝鲜曾经有过一段苦难行军的时光，那时候全国很多人的生活都受到影响，只有平壤影响很小。
生活在平壤的人，都有市民证。而其他地方的百姓，只有公民证。坐火车去朝鲜，从农村到平壤，沿途见闻，能明显感受到，平壤市民享受着优待。衣食住行，方方面面都比地方上的人优越。朝鲜百姓生活用品主要靠分配，分配会优先供应平壤。此外平壤的教育、医疗和住房条件，远比其他地方强。
平壤马路两旁的高楼，大都是居民楼。
近些年平壤修建了一些高档社区，主要提供给科教工作者居住。生活在平壤的人，虽然有各种优待，但生活中有各种约束。首先是穿着打扮的约束，在平壤街头，你会发现，路人的穿着都干净整洁。这是因为平壤街头有专门巡逻的纠察队，检查路人的穿着打扮。在朝鲜基本见不到当地人穿牛仔裤，奇装异服。当地人发型基本都差不多。
平壤人住房免费分配，阳台上不能晾晒衣服。这应该有统一的要求，因为几乎家家户户阳台上都摆着盆栽。在平壤之外的地方，则要宽松很多。在朝鲜开城郊外，我就见到有人在阳台上晾晒衣物。
生活在平壤的人，大多在国营单位上班。一般情况下不能自己经商。虽然平壤街头能见到小摊贩，但你会发现，他们很多是偷偷摸摸在经营。朝鲜实行计划经济，对私有经济管得很严。
