桂枝 为樟科植物肉桂的干燥嫩枝，由于是肉桂树的嫩枝，所以以当年新发枝条为佳，在八九月时采收称为“秋采”，此时桂枝的质量最佳。桂枝一般为筷子粗细，但桂枝越细则品质会更高些，这也是一个鉴定品质的方法。
桂枝采收后需要去除叶及叶柄，将其截成小段，粗枝截面为黄白木色，表皮则以棕红色或紫褐色为主，闻起来带有清香，口尝味甜微辛。以幼嫩、棕红色、气香者为佳。主产地区有广西平南、防城等地，位列“桂十味”，广东信宜、罗定，其中罗定被誉为“中国肉桂之乡”。
桂枝使用十分广泛，最早记载在《神农本草经》，东汉张仲景在其《伤寒论》中记载了很多关于桂枝的汤剂如：桂枝汤、桂枝附子汤、茯苓桂枝甘草大枣汤等，以及《金匮要略》中的：桂枝芍药知母汤、桂枝生姜枳实汤，后世诸多名家对桂枝的使用进行了很多解释和补充。
