清朝乾隆年间，陆作梅赴任浔州太守，一路舟车劳顿，抵达任所。这浔州地界，山水相依，市井繁华，却也潜藏着诸多不为人知的琐碎纷争，暗流涌动于街巷闾里之间。
上任伊始，公务繁忙如潮水般涌至，各类案卷堆积如山。一日，一份“和奸自尽”的案子卷宗从县里辗转呈递至府衙，搁置于陆作梅的案头。他眉头紧锁，翻阅着那厚厚的案卷，纸张陈旧，字迹密密麻麻，记录着一段看似板上钉钉却又隐隐透着蹊跷的案情：某村女子，豆蔻年华，一日被人发现死于自家闺房，现场勘查后，县衙判定为“和奸自尽”，依据是女子衣衫不整，且有邻里传言称曾见她与一男子私下接触频繁。其父母在县衙录口供时，亦言辞闪烁，对女儿的行径似有难言之隐，最终认可了这一判定。陆作梅阅毕，心中虽有疑虑，无奈证据表象皆指向这一结论，便欲提笔批下“如详核转”，想着按流程将案子上报，以完结这一桩公事。
谁料，当夜，诡异之事骤生。府衙后院，师爷独居的厢房之中，狂风呼啸而起，吹得窗棂哐当作响，好似万千冤魂在怒号。灯火摇曳，几近熄灭，就在这明暗不定间，一个女子的身影悄然浮现。她身形缥缈，仿若一缕轻纱，面容苍白却难掩秀丽，青丝凌乱地披散在双肩，伫立在屋中，眼神哀怨，嘴唇微张，似有千言万语，却又良久无声。师爷本是个饱读诗书、见过些世面之人，可此情此景，仍吓得他寒毛直竖，瘫坐在椅，大气都不敢出。那女子直至五更天，曙光初现，才缓缓隐去。
次日清晨，师爷惊魂未定，匆忙将此事告知陆作梅。彼时，陆作梅恰奉命要上省城公干，听闻这般奇事，心中暗忖，这案子莫非真有隐情？他沉吟片刻，对身旁的儿子说道：“儿啊，你向来胆大，为父今晚便要启程，你今夜可去师爷房中守候，瞧瞧究竟是何方神圣作祟，若真有冤屈，务必探个明白。”
公子领命，待到夜幕降临，便携了一盏烛灯，住进师爷的书房。夜色深沉如墨，万籁俱寂，唯有烛火偶尔的噼啪声打破寂静。子时刚过，狂风再度肆虐，那扇紧闭的门扉竟自行晃动起来，发出嘎吱嘎吱的声响。师爷惊恐地瞪大双眼，死死拽住公子的衣袖，指向屋角，颤声道：“公……公子，她……她又来了！”公子赶忙转头，却只见一片空荡，自己并未瞧见什么异常。但他心中知晓，定是那神秘女子现身了，于是壮起胆子，高声喝问：“你究竟是谁？莫要在此装神弄鬼，有话直说！”
良久，一个空灵的声音幽幽响起，仿若从九幽地府传来：“我便是那案卷中含冤而死的女子……我守身如玉，那日，村中恶徒趁我家中无人，闯入欲行不轨，我拼死反抗，怎奈力量悬殊，他……他玷污了我后，恐我声张，竟将我勒死，伪造成自尽模样。可我的父母啊，他们……他们收了那恶徒的贿赂，在县衙颠倒黑白，将案件定性为‘和奸’，生生玷污了我的名节。我冤魂不散，之前向县里申诉，那县官亦是昧了良心，收了钱财，对我的冤屈视而不见，我才不得已来此诉冤，求大人为我做主啊……”说到此处，女子已是泣不成声，哭声在屋中回荡，如同一把把利刃，刺痛着公子的心。
公子听后，心中义愤填膺，连连点头，安抚女子道：“姑娘莫哭，你所言之事，我定当告知父亲，还你公道。”待女子身影消散，公子不敢有丝毫耽搁，即刻将女子的原话一字不漏地写成家书，选派府衙中最快的马匹、最得力的信使，星夜兼程送往省城。
陆作梅在省城办完公事，归途中收到公子的家书，阅罢，脸色凝重，心中已然笃定这案子背后定是一场惊天冤屈。恰好返程途经案发之县，他略一思索，便修书一封寄给师爷，命其将原案发回本县重新审理，并特意叮嘱要不动声色，以免打草惊蛇。
不日，县令听闻陆作梅将至，亲自率一众衙役出城相迎，满脸堆笑，阿谀奉承之词不绝于耳。陆作梅心中厌烦，却也不露声色，并未如往常般住进公馆，而是径直说道：“本县城隍庇佑一方，我当先去城隍庙行香，感恩神明护佑，再论其他公事。”县令心中虽觉怪异，却也只能唯唯诺诺，陪同前往。
行至城隍庙，香烟缭绕，陆作梅虔诚地焚香祷告后，转身看向县令，目光如炬：“我听闻之前那桩奸情案，似有冤情，不知县尊可有耳闻？”县令一听，神色微变，旋即镇定下来，依据女子父母的口供，言辞凿凿地坚决请求重新质证，心中却暗自盘算着如何掩盖真相，保住自己的乌纱与那笔不菲的贿赂。
陆作梅见状，心中冷笑，却也不与他多做争辩，只淡淡道：“既如此，那便依县尊所言，重新审理。今夜，你我便宿于这城隍庙中，将犯人及邻里证人等传唤至大殿后陪宿，也好让神明见证这公正的审判。”县令无奈，只得应下。
夜幕笼罩，城隍庙内一片阴森，烛火摇曳，映照着众人忐忑的面容。犯人被押解而来，耷拉着脑袋，眼神闪躲；邻里证人亦是神色各异，有的交头接耳，有的低头不语。陆作梅暗中安排了几个心腹衙役，藏身于大殿后隐秘之处，密切观察众人动静。
三更时分，万籁俱寂，困意渐渐侵袭众人，犯人开始打起盹来，邻里证人的交谈声却悄然响起。有的压低声音，怒骂女子的父母：“真是作孽啊，为了几个臭钱，就把自家闺女的清白卖了，这良心都被狗吃了！”有的则长吁短叹，怜悯女子的贞烈：“多好的姑娘啊，就这么被糟蹋了，还落得个不清不白的名声，老天爷不开眼呐！”这些话语，被暗处的心腹衙役一一记录在案，仿若一把把关键的钥匙，即将开启真相之门。
天亮之后，陆作梅端坐于大殿之上，先依次盘问邻里证人，众人初时还言辞含糊，试图隐瞒。陆作梅见状，不怒自威，猛地一拍惊堂木，命人拿出夜间记录的内容，一一展示在众人面前。众人见自己的私下言语被如实记录，顿时面如土色，心服口服，知晓再也无法隐瞒，便纷纷道出真相。
原来，那恶徒乃是村中一霸，仗着家中有些钱财，平日里横行乡里。案发当日，见女子独自在家，色心顿起，犯下滔天罪行后，又用重金买通女子父母与县官，妄图逍遥法外。如今，真相大白于天下，陆作梅当堂将此案定性为“强奸致死”，严惩恶徒，革去县官官职，令其与受贿的女子父母一同入狱候审。同时，为表彰女子的贞烈，陆作梅亲书匾额，将女子牌位迎入节孝祠，供后人敬仰。
