唐朝武周年间，在繁华的长安城中，生活着一个名叫关孔升的男子。他本是个正经人，娶了温柔贤淑的妻子，育有可爱的子女，一家人虽不算大富大贵，却也守着那份平淡的幸福，过着安逸的日子。
然而，命运的转折总是在不经意间降临。一日，关孔升被好友拉去参加一场应酬，竟鬼使神差地踏入了烟花之地。灯红酒绿、纸醉金迷的场景，瞬间点燃了他心底潜藏的欲望。从那之后，他仿佛变了一个人，彻底沉迷于寻花问柳的生活，再也无心顾及家中的妻儿。
妻子看着日渐堕落的丈夫，心急如焚，为了能将他拴在家里，一咬牙，给他买了两个小妾。关孔升照单全收，却依旧不满足，那颗被欲望吞噬的心，驱使他继续在外面肆意妄为。
机缘巧合之下，将军府的夫人要还愿，需请人抄写经书。经朋友举荐，关孔升获得了这个差事，踏入了将军府。夫人将他安置在前院，独居一所，专门负责抄写经书。居所与花园仅一墙之隔，本应是个清幽之地，却成了他另一段荒唐故事的开端。
几日后，关孔升正百无聊赖地抄写着经书，突然，一阵清脆的女子笑声从花园里传来。这笑声如同一把钩子，瞬间勾住了他的心，让他心痒难耐。他放下手中的笔，鬼使神差地走出屋子，左右张望，见四下无人，便悄悄搬来长梯，小心翼翼地爬了上去，好奇地往花园里窥探。
只见花园中，两名如花似玉的女子正在荡秋千。微风吹过，她们的发丝轻轻飘动，裙袂飞扬，宛如仙子下凡。关孔升看得痴了，目光再也无法从她们身上移开。终于，他按捺不住内心的冲动，鼓起勇气搭起话来。原来，这两名女子正是将军的小妾花氏和她的丫环。
将军年事已高，虽纳了五个小妾，却难以雨露均沾，常常十天半月才回府一次。花氏正值青春年华，独守空闺，内心寂寞难耐。她抬头看到墙头俊俏的关孔升，不禁芳心大乱，也热情地回应起来。几句闲聊之后，关孔升色胆包天，提出了非分的要求。花氏竟也正中下怀，悄悄向他招手，约定半夜三更在墙边等候，让丫环来接应他。关孔升忙不迭地点头答应，心中满是期待。
夜幕降临，关孔升早早地来到墙边，像个等待猎物的猎手，焦急又兴奋地等待着。三更时分，月色如水，丫环准时出现，她熟练地搭上梯子，爬上墙头，轻声呼喊关孔升。关孔升迫不及待地搬来梯子，手脚并用地爬了过去。此后的几个晚上，他们都在这月色的掩护下，偷偷幽会，沉浸在这见不得光的欢愉之中。
然而，纸终究包不住火。这天晚上，将军突然从外面归来，心血来潮，想起了花氏，便径直往她的房间走去。谁能料到，这一去，竟将正在幽会的两人逮了个正着。将军顿时怒发冲冠，双眼圆睁，喝令随从将关孔升五花大绑，拖到前院。
将军满脸怒容，在院子里来回踱步，咬牙切齿地吼道：“你这大胆狂徒，竟敢勾引我的小妾，今日定要将你阉割了，以泄我心头之恨！” 关孔升吓得脸色惨白，双腿发软，“扑通” 一声跪在地上，一个劲地哀求：“将军饶命啊，是我一时糊涂，求您大发慈悲，饶我这一次吧！”
就在这时，将军府里养的一名番僧闻声赶来。这番僧平日里深居简出，却精通各种奇术。他仔细打量了关孔升一番，然后不紧不慢地对将军说：“禀告将军，怪不得此人，他的身上有一条虫子在作祟。” 接着，番僧娓娓道来。原来，这一条虫子，竟是当年商纣王身上长出来的贪婪之虫。商纣王灭亡后，它便流窜民间，专附在人的身上，蛊惑人心，让人变得贪婪放纵。没想到，如今它竟跑到了关孔升的身上。关孔升本是个正经人，只因这贪婪之虫的蛊惑，才变得胆大包天，为所欲为，根本无法控制自己。
将军听后，微微点头，问道：“大师既然能识别出这贪婪之虫，想必有办法将它弄出来，救这个书生于水火之中，也让我见识见识。” 番僧微微一笑，胸有成竹地说：“我确实有办法引出虫子。” 他吩咐随从把关孔升绑在条凳上，面部朝下，然后从怀里掏出一个精致的小瓷瓶，缓缓打开盖子，放在地上，瓶口正对着关孔升的鼻孔。
刹那间，一股奇异的香味弥漫开来，芬芳馥郁，沁人心脾。将军好奇地询问：“这是什么香粉？如此好闻？” 番僧解释道：“这是我用天山冰蚕的唾液加上各种珍稀香精秘制而成的香粉，具有奇效。虫子闻见这香味，必定无法自制，会主动爬出来。”
果不其然，没过多久，关孔升便感觉到腹部一阵发痒，仿佛有什么东西在缓缓往上爬，所到之处，奇痒难耐。他拼命挣扎，却被绑得死死的，动弹不得。那股奇痒越来越强烈，逐渐蔓延到了鼻孔。关孔升忍不住想打喷嚏，却怎么也打不出来，憋得满脸通红。
就在这时，一颗小小的虫子脑袋从他的鼻孔里探了出来，贪婪地吸食着那诱人的香气，却又不肯完全出来。番僧见状，大笑道：“想不到这虫子如此狡猾，看来，只有加大力度了。” 他转头恳请将军，把府中的歌姬喊出来，演奏起悠扬的古乐，然后让花氏翩翩起舞。
花氏本以为自己大祸临头，吓得瑟瑟发抖，听到将军说只要引出虫子，就免去她的责罚，不禁大喜过望。她强打起精神，随着音乐的节奏，扭动腰肢，跳起了舞。那优美的舞姿，如同一剂迷魂药，让虫子彻底失去了理智。
终于，在众人的注视下，虫子缓缓探出了身子，“啪” 的一声落在了地上，不断地蠕动着肥胖的身躯。这是一条白白胖胖的虫子，与粪坑里的蛆虫极为相似，只是头顶上有一小块绿色的印记，仿佛戴着一顶绿帽子。番僧眼疾手快，迅速将虫子装进了小瓷瓶里，说道：“我要将它带到冰山上冷藏起来，以免它再祸害人间。”
将军信守承诺，没有追究花氏的过错。至于关孔升，将军命人将他打了二十大板，打得他皮开肉绽，然后赶出了将军府。不仅如此，将军还修书一封给地方官府，剥夺了他的功名资格，以免日后他凭借科举考试当上官员，给自己带来同朝为官的尴尬。
经此一遭，关孔升仿佛做了一场噩梦。他拖着伤痕累累的身体回到家中，看着为他操碎了心的妻子和年幼的子女，心中满是懊悔。从那以后，他彻底改过自新，又成了那个正经人。好在他家境优渥，从此居家过起了安稳的日子，将那段荒唐的过往深埋心底，只当是一场教训，时刻警醒着自己。
