面对中国的迅速崛起和中美在台湾问题上的对峙，美国的政界和智库已经陷入了某种混乱的歇斯底里状态。这反映在这些政客和智库对美国军界高层关于台海战争爆发时间预测的反应上。最近就出现了两种截然不同的反应。

不久前美国空军“空中机动司令部”的上将迈克·米尼汉在发给美国空军的一份备忘录里宣称，“我的直觉告诉我，美国将在2025年与中国作战”，当然起因就是台海战争，他的理由时美国和台湾都将在2024年举行大选，因此中国将利用这个时间点。而在两年前，时任美国印太司令部司令的菲尔·戴维森在向国会作证时称，中国可能准备在2027年前武统台湾。这个所谓的“戴维森窗口”现在已经成为美国对华战略中的一个中心话题。

对于这些预测，最近美国军事媒体上发表了两种说法，一种极端焦虑，一种极端自信。这代表了美国政界的两种态度：

一个是美国企业研究所研究员达斯汀·沃克在《突破防务》上发表的文章。他之前是美国参议院军事委员会的印太问题首席顾问，也是参议员约翰·麦凯恩的顾问。他的观点是，这些预测都是模糊的、不靠谱的，美国与其依靠这些瞎猜的时间表来制定战略，不如从今天就开始做好战争准备。

他认为，美国政界和军界一直期望能够提前几年就能够清楚地了解中国的意图，并通过长期的资源分配来平衡风险。

但是这些模糊的猜测让美军无所适从：一些人认为战争迫在眉睫，应该大批建造现有装备，推迟对未来装备研发的投资；但另一些人认为战争的威胁并不紧迫，因此可以按现在的步伐前进，不需要大批建造老装备，而是投资新装备的研发。达斯汀·沃克认为，这两种做法都不够，因为中国军力建设的速度、范围和规模已经超越美国，并将持续整个世纪，美军现在或者在将来都有可能在与中国的战争中战败。

因此他提出，不管中国的战争时间表是什么，美国的威慑时间表现在就在。他给出的具体建议就是：美国必须让国防预算大幅地增长，并长期维持下去。在军工研发和生产上，彻底压制住中国。这样不论在短期还是长期，美国都有实力遏制中国的冒险举动。

然而美国负责政策的国防部副部长科林·卡尔则不同意上述观点。科林.卡尔在近日向媒体表示，“我没有看到任何迹象表明武统台湾会在未来几年内发生。”他也不认为美军应该立即扩军备战，而这种想法基于他的自信：他认为中国军队已经几十年没有经过战争考验，就像俄罗斯军队那样，在乌克兰的表现让莫斯科感到沮丧，解放军也会表现得同样糟糕。对于美军他又是充满自信的，他认为美国的“威慑能力是有意义的和真实的”，其力量是由战争经验磨练出来的。

这两种想法，其实都有点不太清醒。美国现在军工生产能力落后于中国，这不是靠更多的军费能挽回的。中国有世界最强大的制造业，能以低廉的成本大批量生产武器。 美国的军工产业虽然很强大，但缺少民用制造业的支撑，必然造成成本高昂。再加上美军内部合法贪污浪费问题十分严重，投再多的钱，提升的战斗力也很有限。

再说了，美国现在还有多少财力能扩大军费？美国政府每年光还美债利息都是一笔沉重的负担，政府固定开支又不能动，可怜川普当总统时，为了在美墨边境修堵墙都要跟议会扯皮好几年，这种情况下继续增加军费跟中国搞军备竞赛？不怕重走苏联老路？目前，在共和党掌握众议院之后，已经开始要求美国政府限制开支，要把2024年的政府预算限制在2022年的水平。想扩大军费，太难了。

而第二种想法，说起来是自信，换个角度看就很可怜了。堂堂美军相比解放军的优势竟然是欺负阿富汗伊拉克的经验。解放军最近几十年是没有打过仗，可美军也没跟够实力的对手较量过吧？拿对付塔利班的经验对付解放军，确定不是开玩笑？

目前，从美国国防部对未来军事建设的规划来看，美军并没有打算像二战前夕那样扩军备战，没有想打大仗的意思。这也许是因为科林•卡尔的自信，也许是因为美军真的认为近期大陆不可能武统台湾。总而言之，面对飞速发展，后劲充足的解放军，美国现在也整不会了。