1948年，一张名为“出售四个孩子”的照片震惊了公众。照片中的母亲露西尔·查利福克斯因面临着被驱逐出公寓的困境，无奈之下，她做出了将自己的四个孩子出售的艰难决定。

这张照片在当地报纸上发表后，引起了公众的广泛关注。虽然有人提供了支持和工作机会，但不幸的是，这些都不足以改变孩子们悲惨的命运。

照片中最小的孩子大卫被一对好心夫妇哈里和卢埃拉·麦克丹尼尔收养，他们为提大卫供了一个稳定安全的家，成人后的大卫先在军队服役20年，之后成为了一名卡车司机。

然而，大卫的哥哥姐姐雷安和米尔顿经就没有那么幸运了。他们被一对名叫约翰和露丝·佐特曼的夫妇买走，这对夫妇将他们锁在谷仓里，同时在身体和情感上的虐待他们。特别是雷安，她的成长经历更是充满了创伤，在青少年时期就遭遇了绑架、强奸和怀孕的事件。

在经历成长的种种困难后，长大后的雷安和米尔顿最终取得联系。不幸的是，他们的妹妹拉娜在他们重聚之前就去世了。 另一个姐妹苏艾伦在重聚时正处于肺病的晚期，但她通过书信传达了对兄弟姐妹的爱。

苏艾伦对出售他们的亲生母亲的话是：“她应该在地狱里燃烧。”

这个故事不仅揭示了一个家庭的悲剧，也反映了那个时代社会的一些问题。孩子们的命运，特别是雷安和米尔顿的遭遇，提醒我们，每个孩子都应该得到爱和尊重，而不是被视为交易的商品。他们的故事也告诉我们，即使在最黑暗的时刻，也有可能找到希望和重生。