书法的笔法代代相传，而古代大多在人与人之间口口传播。因为当时信息的交流非常局限，再加上笔法又被认为是一种较为神秘的技艺，所以古代很少在公共的书籍上面得到较为真切的笔法描述，只有在家族中或者师徒之间才能得到传承。所以口传心授才是古代笔法的主要传播方式。
然而这样的传播就容易出现一个明显的问题，就是断代的问题。例如唐代末年的五代，因为当时正处在唐代与宋代之间的过渡时期，导致书法的晋唐古法在此时没有大面积传播，以至于宋代初年的书法出现了一段时期的迷茫期。直到后来苏东坡等人提出尚意理念，用突出自我个性的用笔方法来创作以后，才在一定程度上解决了对晋唐之法传承不足的问题。
然而苏轼等人的尚意理念并非是无中生有，而是从五代时期的一些书家那里得到的启发。例如杨凝式及李建中，他们生活的时期刚好是唐代末年，传承了一定的唐代法度，五代时期的社会环境又使得他们把对精神自由的追求寄托在书法之中，于是有了更加畅快的用笔方式，这种方式就造就了“尚意理念”的雏形，只是此时并未形成较为成熟的一种创作理念，大概是因为五代时期较为短暂的原因。而北宋苏轼等人正是在受到李建中等人的影响，再加上晋唐之法在宋初出现了断代，才把这种理念加以提炼并放大传播，从而引领了北宋的尚意书风。
而李建中在其中扮演的角色非常重要，他正是北宋欧阳修、苏轼、黄庭坚等人共同推崇并借鉴的五代时期的书法家之一。尤其是苏轼和黄庭坚，受其影响很深。他的书法是在欧体、颜体及徐浩书法的基础上外加一定的个性化用笔而形成的，是唐宋之间笔法传承的关键。虽然李建中的书风属于过渡书风，在历史上也并未形成较大的影响力，但是其作为宋初书风形成的关键人物，在书法的历史传承中有着至关重要的地位。
