美国国家航空航天局（NASA）宣布，两名“未被困”在国际空间站（ISS）的星际飞船（Starliner）宇航员，将乘坐SpaceX龙飞船返回地球，这只是问题的开始。

在周六的新闻发布会上，美NASA宣布，在仔细评估了情况后，NASA和波音公司的工程师无法就宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯乘坐受损的星际飞船返航是否安全达成共识。这一消息并不令任何人感到意外。因此，这对夫妇决定留在国际空间站，直到2025年2月，届时SpaceX公司的“龙”飞船将与空间站对接，为他们提供回家的机会。

对于NASA和波音公司（Starliner的制造商和运营商）来说，这已经是一个重大的丢脸时刻。经过十年的发展，“星际飞船”项目已经落后于计划数年，超出预算数十亿美元。在2024年6月5日从卡纳维拉尔角太空基地发射阿特拉斯5号火箭之前，它还经历了一系列最后一刻的中止。

由于姿态推进器系统中持续的氦泄漏，已经有人担心这次任务，但最终确定这不是一个主要问题。然而，升空后，5个推进器出现故障，氧气阀也出现了问题。星际飞船成功地与空间站对接，但威尔默和威廉姆斯的八天访问现在将延长到七个月。

雪上加霜的是，波音公司的竞争对手太空探索技术公司（SpaceX）提供了另一种飞行方式，该公司已经向国际空间站运送了多次机组人员和货物，并正在为下周首次私人资助的太空行走做准备。

在波音公司的声誉降至几十年来的最低点之际，这不仅仅是一次公关挫折。这也不是星际飞船的未来几乎肯定会受到质疑的问题。这一决定将产生一系列连锁反应，必须在不久的将来加以解决。

最明显的是，必须在SpaceX龙飞船上为“未被困”的两人腾出空间。这将意味着，要从2月份的发射中取消另外两名宇航员，以腾出所需的座位。

还有就是，威尔默和威廉姆斯穿的宇航服的问题。他们在星际飞船上穿的宇航服的设计很大程度上是基于NASA的旧宇航服，而SpaceX的宇航服是一种全新的的先进设计。因此，波音的宇航服不适合SpaceX的坐席，生命维持和通信的连接器也不兼容。

更让人恼火的是，SpaceX的宇航服必须为宇航员量身定做。除非有办法为“星际飞船”的宇航员制作一套不带配件的太空探索技术公司宇航服，否则他们可能不得不冒着穿着衬衫T恤返回地球的风险 —— 这种做法在几十年前苏联联盟号的三名机组人员因返回舱空气泄漏而死亡后就被放弃了。

然后是星际飞船本身。太空舱的计算机必须重新编程，以使其能够脱离空间站并自主返回地球。人们担心，故障的飞船可能会堵塞对接机制，使空间站少了一个可供游客使用的宝贵泊位。

另一个同样令人担忧的问题是，“星际飞船”能否在推进器出现故障的情况下重返大气层。波音公司的工程师们非常希望将太空舱带回进行研究，但如果尝试着陆的风险太大，可能有必要命令“星际客机”在南太平洋上空的大气层中烧毁。

最后，还有食品杂货的问题。空间站上多出两张嘴，意味着每磅货物的成本约为1万美元。这使得巧克力棒相当昂贵。

NASA太空行动任务理事会副局长肯·鲍尔索克斯说：“这样的决定从来都不是一件容易的事，但我要赞扬我们的NASA和波音团队在机组飞行测试期间进行的彻底分析、透明的讨论以及对安全的关注。在航天器前往空间站及其对接操作的过程中，我们了解了很多有关航天器的信息。我们还将继续收集有关Starliner无人返回期间的更多数据，并改进未来飞往空间站的系统。"

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