撞击威力超过20亿颗原子弹，慧木相撞有多可怕？

1994年7月17日，人类亲眼目睹了一次有史以来最壮烈的宇宙奇观，苏梅克列维九号彗星被木星引力撕碎，然后变成21块碎片在6天内全部撞上了木星，爆炸产生的威力经过计算，相当于20亿颗原子弹，超过了人类目前所有的核武器总当量。

这种级别的碰撞如果发生在地球上，人类文明就会像当年被小行星撞击灭绝的恐龙一样消失，但也正是因为木星引力的干扰，地球才逃过一劫。

不过和一般人想象中的天文学家提前预警不同，苏梅克列维九号彗星最早其实是由业余天文爱好者们发现的，当时还是1992年，因此天文机构有充足的时间计算它的轨道，在计算出它将于1994年7月17日撞上木星后，几乎全球所有的天文台和太空中的望远镜以及探测卫星，都在那一天把目光转向了木星。

当时的哈勃望远镜甚至专门耗费了宝贵的推进剂去调转镜头，连60亿公里外的旅行者二号也回眸望向了木星，但这些都还是辅助手段，真正负责细致观测的是正在前往木星路上的伽利略号探测器，它精确记录了彗星碎片撞击木星大气层的全过程，在短时间内木星大气层的局部温度就上升到了3万摄氏度左右。

并且由于木星大气层非常厚，所以撞击产生的冲击波和羽流反弹高度达到了3000公里，远远看去就好像木星长了一根头发，至于撞击的核心区域则留下来一个堪比大红斑的黑色斑点，在随后的几个月内都清晰可见，并且还会随着木星大气层活动逐渐变化。

不过有一点是超出天文学家预料的，那就是此次的彗星内部不仅有水资源，还有硅、铁和镁等重元素，这意味着这颗彗星很可能是理论上的生命种子，有科学家认为地球上最早的生命，就来源于携带重元素的彗星，因此如果这颗彗星不是撞上木星，而是撞上比如木卫二这种卫星的话，是有可能在木卫二孕育生命的。

几十年后的今天，虽然木星探测器和新的太空望远镜已经开始工作了，但我们却再也没有看见过类似彗木相撞的奇观，太阳系重新回到了安静的轨道上，不过木星作为太阳系内的行星之王，这几年还是有些新发现的。

最重要就是，天文学家发现木星向外发散的热量，已经超过了它吸收的太阳能量，也就是说现在的木星其实是在放热，这对于一颗元素构成与太阳极其相似的星球来说可不是什么好消息，因为在木星质量远不足以变成恒星的情况下，如果木星内部温度持续升高，那么就会触发小规模的核聚变反应。

届时木星整体将开始大量放热，但并不会变成恒星而不是变成一颗褐矮星，也就是一颗失败的恒星，到时候地球也许就有两个热源了。

不论是彗木相撞还是木星内核升温，作为太阳系内质量体积最大的行星，木星对于我们来说还有很多未解之谜，有关它的新发现也将层出不穷，期待未来我们能亲自到达木星，甚至是探索木星的内部。