薄一波是一位老革命了，早在1925年便已入党，主要在山西从事党的组织、宣传和群众工作。后又在北平、天津、唐山等地从事兵运工作，期间他四次被国民党抓捕，两次被捕入狱，但是每一次面对国民党的严刑拷打，他都面不改色，坚决保守共产党秘密，保持共产党员的崇高气节。尤其是在“北平军人反省分院”（即草岚子监狱），曾经有过长达5年的监狱生活。
抗战期间，他参与创建了“决死队”，领导创建了太岳抗日根据地，配合八路军开展抗日游击战争。
1941年1月开始，薄一波先后担任太岳军区司令员兼政治委员、太岳纵队政治委员、晋冀鲁豫边区政府副主席等职务。1942年9月起任中共太行分局委员，中共太岳区委书记。
解放战争打响后，薄一波继续战斗在华北地区，曾任晋冀鲁豫中央局第一副书记、代理书记。1948年4月，党中央决定成立华北中央局，任第二书记。同时成立华北军区，薄一波同志任政治委员。同年9月，华北人民政府成立，当选为第一副主席，并任政府党组干事会书记。
也是在这期间，他向上级推荐了一个人，他就是柯庆施。这个柯庆施是谁呢？他并不太出名，毕竟他不是军事主官，也很少在军中任职。
当年薄一波被关押在草岚子监狱，柯庆施在华北局工作，曾策划营救薄一波等人。因此，让薄一波对他的印象很好。
柯庆施的资历可是比薄一波还老的，他1922年就入了党，这比大多数人都入党时间早了。
早期他从事的是青年团的工作，后来又多在地方工作，担任过中共安徽省委书记以及中共上海闸北区委书记，有着丰富的地方工作经验。也曾在上海任中共中央秘书长，还曾任中共中央北方局组织部长，当时高文华、柯庆施、李大章三人为北方局主要负责人。
柯庆施曾有段时间在河北任职。不过也是在这期间，他积极推行王明“左”倾路线，使得很多党的干部无法开展工作，曾因和张家口特委的张慕陶意见不和，就直接把人家给开除党籍了，气的张慕陶曾大骂柯庆施，甚至卧床不起。
抗战期间，他大部分时间在延安，担任过中央党校的副校长，主持过统战工作。抗战胜利后，柯庆施在晋察冀边区行政委员会财委任副主任。1947年河北石家庄市解放后，柯庆施任石家庄市市长。
到了1948年5月，中央决定将晋察冀和晋冀豫鲁两大中央局合并，成立新的华北局，由刘少奇担任第一书记，薄一波任第二书记。不过刘少奇主要精力放在中央，因此，华北局的具体工作是由薄一波负责的。
这时，薄一波提议将柯庆施也选入华北局，毕竟两人之前也是有交集的，而且，在薄一波看来，柯庆施长期在党内工作，工作能力还是很强的。
然而，他的推荐遭到了刘少奇的反对。相比之下，刘少奇更早认识柯庆施，两人曾在上海就有过交集，那个时候正好王明得势。而且，柯庆施曾在北方局任组织部长期间，刘少奇曾任书记，两人也是有交集的。
但是薄一波坚持自己的意见。 刘少奇妥协了，不过也留下了警示：“如果你要坚持用柯庆施的话，后果会很严重，将来你可要负责！”
可是，让薄一波没有想到的是他的确用人失察。他在晚年的回忆录中对这件事情作了说明：“后来事实证明，少奇同志是经过长期观察得出的结论，是完全正确的。我的看法是依据一时一事的判断，是完全错误的”。
建国前夕，柯庆施从华北调到了华东，先后担任南京市副市长、市长，南京市委书记。1952年11月，任中共江苏省委第一书记。
到了1954年，发生了高饶事件，陈毅随后也被调往了北京，柯庆施则来了上海，是事实上的一把手。
1956年中共八大上，柯庆施当选为中央委员。
事实证明，薄一波错看了柯庆施。
他非常善于揣摩领导的意图，在大跃进日期，中央不少干部提出了“反冒进”的意见。不过柯庆施对毛主席的极端崇拜和盲从，客观上犯了个人崇拜的错误。
他在上海市委一届二次会议提交的报告《乘风破浪，加速建设社会主义的新上海》抨击了1956年的反冒进。
在1958年的南宁会议上，毛泽东严肃批评了周总理的反冒进，还拿出柯庆施的报告问周恩来：“
你能写出这样的文章吗？”
周总理因为“反冒进”一事做了数次检讨，其中还提到了自己是否适合当总理的问题。
相反柯庆施却得到了主席的认可和夸奖，1958年5月，在中共八届五中全会上他还被增选为中央政治局委员，甚至当时还有风声说他要取代周总理。
庐山会议的时候，柯庆施再次抓到了机会。这次会议本来是要反“左”，结果因为彭老总写给主席的一封信，彻底变了味。而柯庆施原本准备的也是“纠左”的材料，不过随着风向的转变，他立刻派人回上海，把“反右”的材料带上了庐山，迅速投入到支持“大跃进”的行列中。甚至在华东组的讨论中，不断对张闻天进行责难。
随后，他更是多次激烈地反对彭德怀和张闻天的意见。在彭老总遭到重创后，他更是推波助澜，起着极坏的作用。
另外，特殊时期做了数不尽的坏事的张春桥，就是柯庆施一手提拔起来的。
1965年，柯庆施当选为国务院副总理，在16位副总理中排名高居第6，在某种程度上，他甚至比周总理还受到重用。
不过，柯庆施当选副总理后不到三个月便因病去世了。
可见，当年刘少奇看人是非常准的，柯庆施随着官职的升迁，也越来越受到重用，可惜他没有用到正地方，反而一味地讨好。
尤其是最后他更是对意识形态斗争有了兴趣，经常发表一些充满“左”的色彩的讲话和口号，撰写一些较为“偏激”的文章，还与江青等人来往非常密切，甚至把自己的心腹推给了她。
可以说，柯庆施在建国后的很多做法，足以让薄一波后悔当初的力荐了。当然了，人无完人，客观说，柯庆施的确为上海的建设发展作出了积极的贡献。
