1970年，曾担任中国人民志愿军180师师长的郑其贵离职休养，享受副军职待遇。此后，郑其贵低调地在干休所生活，面对上门采访的人，他总是闭口不谈，理性又克制。

只有在夜深人静时，他才对家人偶尔吐露心声：“我对不起战友们，就让我一个人承担吧……”

1990年，郑其贵因病情严重被送往医院，期间，老战友纷纷来医院看望他，但大家都默契地选择避免谈起180师当年在抗美援朝上“惨败”一事，而郑其贵也只是反复呢喃着一句话：“实事求是地讲，难啊，很难啊……”

180师在朝鲜战场上失利一事，不仅是郑其贵和180师全体战士们心中永远的痛，更是第60军军长韦杰难以释怀的遗憾。

1987年2月，韦杰在弥留之际，留下了最后的遗憾，他说道：

“我认为抗美援朝第五次战役180师失利，把棍子打在180师屁股上是不公道的……”

当年究竟发生了什么？为什么有如此多的将领、战士对当年180师失利一事难以释怀呢？

1951年4月，中国人民志愿军发动了抗美援朝第五次战役。美军根据我军后勤供应困难的劣势，对我军采取了“礼拜攻势”，即我军进攻他们后退，诱我军深入，待我军弹尽粮绝时便发动大规模反扑。

根据这一情况，志司于5月22日电令全线停止进攻，主力向北转移。同时，要求各兵团在后撤时要留一个师至一个军的兵力，采取逐步后撤、节节狙击的战术，杀伤、消耗敌人，掩护主力转移。

六十军则奉命担任三兵团的阻击任务，掩护部队主力后撤。收到命令后，军长韦杰和政委袁子钦都深感棘手，因为当时全军三个师分别分散在三个地方，只有180师在60军承担的防区内。

而180师面临的敌军是4个军的精锐兵力，面对数倍于己的敌人，180师全体战士官兵展开了激烈交锋，坚守阵地。但雪上加霜的，位于第60军左翼和右翼的友军提前北撤，出现了长达150公里的空隙区域，而这一区域中只有180师一个师。

在这一情况下，韦杰果断下令，要求180师当晚撤过北汉江，然而，就在180师准备撤退时，又出现了一个意外情况，因现战地伤员还没有运走，各部需要等到伤员撤走后再行动。

就这样，180师停止了北渡任务，继续阻击敌人，迟滞敌人的进攻。但这时，180师也已经处于三面被围、背水作战的不利态势中，各阵地也已经岌岌可危。

180师被围后，军长韦杰立即电令第181师和第179师前去救援，但因被敌人抢先切断通路，救援迟迟未能成功。

5月26日，180师开始了向外突围的行动，郑其贵将部队分成若干战斗群，最终全师共4000多人成功突出重围。当然，180师损失也很惨重。

180师失利后，毛主席先后找来三兵团副司令员王近山和六十军军长韦杰了解情况。

毛主席在听到180师失利的详细情况后，说道：

“180师的事，各级都有责任。这次180师受损的原因很多，是上上下下的许多错觉和各种因素凑合在一块所造成的。”

事后，在志司总结大会和给中央军委的汇报文件中，彭德怀多次主动承担失利责任。毛主席看完报告后，说了这样一句话：“看来是打得急了些，远了些，大了些。”

尽管彭老总、毛主席等领导人认为180师的失利并非全是180师的错，但成功突围的4000多名战士还是遭受了讥笑和冷眼，全体战士们都有了无法摆脱的重负，大家纷纷叫着要再上战场。

1953年，在夏季反击作战中，180师打了一个漂亮的翻身仗，兵团还向180师派来了电报祝贺。

180师全体官兵战士用生命和鲜血谱写了英雄的战歌，或许他们有过失误，犯过错误，但这绝不能抹杀他们的牺牲，更不应该受到诋毁。他们真正无愧于军人的荣誉，我们更不应该一棍子打死。