冬至是二十四节气中的第22个节气，亦称为日南至、冬节或亚岁等，它不仅标志着冬季正式来临，而且也是中国民间重要的祭祖节日，具有深厚的文化内涵。“冬至大如年”的说法反映了古代人们对这一节日的重视程度。
根据历史记载，《史记》中提到黄帝在己酉年的冬至日得到了宝鼎神筴，从而开启了以冬至为重要节点的时间纪元。早在春秋时代（约公元前770年至前476年），中国古人便已使用土圭观测太阳，成功测定了冬至的确切时间，这使得冬至成为最早被确定的节气之一。
冬至三候
一候蚯蚓结
传说中，蚯蚓这种生物会随季节变化而改变其活动模式。当冬至来临时，阳气回升，蚯蚓感受到温暖开始从地下向上移动，身体形态似乎打结一般。
二候麋角解
麋鹿作为阴性动物，在冬至之际因阳气渐长，其角开始自然脱落，这是自然界阴阳交替的一种体现。
三候水泉动
随着阳气回升，即使地表依旧寒冷，深井和山泉水源也开始显示出活力，象征着大地即将复苏。
冬至习俗
藏冬冰
为了保鲜食物和药用目的，人们会在冬至前后修窖藏冰，同时储存各种鲜果，以便春季食用时保持新鲜状态。这一习俗在北方尤为普遍，南方沿海地区也有类似做法。
吃饺子/吃汤圆
在中国北方，有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的俗语，表达了吃饺子保暖防寒的愿望；而在南方，则盛行食用汤圆和年糕，这些甜点寓意团圆和美满。
祭祖与贺冬
冬至不仅是气候上的转折点，也是家庭团聚和纪念祖先的重要时刻。人们通过祭祖仪式表达对先人的敬意，并互相祝贺冬天的到来，延续着“冬至大如年”的传统观念。
冬至不仅仅是一个天文现象，更是承载着丰富文化意义的传统节日。它提醒我们珍惜时节变换，感恩自然赐予的一切，并且传承和弘扬中华民族优秀的传统文化。
