唐朝以前的皇帝，人们一般习惯叫什么什么“帝”，比如汉景帝、魏文帝、隋炀帝等。
唐朝到元朝的皇帝，人们一般习惯叫什么什么“宗”，比如唐太宗、宗真宗等。
明、清两朝的皇帝，人们一般习惯叫什么什么皇帝，比如万历皇帝、康熙皇帝等。
都是皇帝，怎么“格式”都不同呢？
三种称号古代的帝王是神圣的，所以直呼其名肯定不合适。
所以，人们自然要给他们尊称。
皇帝活着的时候，叫“陛下”、“圣人”之类的称呼就好了，可是，帝王一代一代传承，总是要用不同的尊称来分辨这些帝王。
这不同的尊称，主要有三种：谥号、庙号、年号。
所谓谥，官方叫“绰号”，是周朝开始的。
帝王、贵族去世后，朝廷会评估其生前所为，起一个号。比如刚强直理称“武：，由义而济称景等。
所谓庙号，就是君王祭庙的号。
帝王在世时，会给自己盖一座庙。驾崩后，该庙就成了这位皇帝的祭庙。皇帝传多几代后，庙越来越多，就需要用”庙号“来区分这些庙。
所谓年号，就是用来纪年的名号。
先秦到西汉初年，没有年号。汉武帝即位后，首创年号。
所以，其实大多数皇帝，都同时有自己的谥号、庙号、年号。
然而，由于各种原因，人们普遍只以一种“号”来称呼这些皇帝。
汉-隋，主要以谥号代称唐代以前，我们普遍以谥号称呼君王。
为什么不用庙号和年号呢？
1、不是所有的帝王都有庙号。
按经典理论，只有有大功大德，足以作为后代万世典范的君王，才配享有庙号。
所以，汉代时，对庙号十分谨慎。
举个例子。汉宣帝即位后，曾下诏，要求给汉武帝选择一个庙号。
结果，夏侯胜等人认为汉武帝虽然开疆拓土有功，但任内对百姓缺少恩泽，不配有庙号。
后来宣帝施加帝王的影响，把夏侯胜等“反对者”抓起来，才成功给武帝加上了庙号。
由此可见：汉代皇帝有庙号之难。
整个西汉，只有汉高祖、汉文帝、汉武帝、汉宣帝四位有庙号。
而整个东汉，也只有前三位皇帝有庙号。
很多皇帝连庙号都没有，自然不可能用庙号来称呼了。
2、一个皇帝可能有很多年号。
那么，为何不用年号呢？
因为，一个皇帝可能有很多个年号。
当时的帝王，遇到“天降祥瑞”要改年号，遇到大灾大难要改年号（天意示警），封禅泰山要改年号。
汉武帝就有10多个年号。
那么，到底要称刘彻为“建元皇帝”还是“元狩皇帝”呢？
显然，用年号来称呼某个皇帝，并不合适。
相比之下，谥号，每个皇帝都有且只有一个，自然是最适合后世来称呼的了。
因此，除了秦代以外（秦代以始皇帝、二世、三世····相称），唐代以前，大多是叫什么什么“帝”。
唐-元：主要以庙号相称可是，到了唐代时，情况却发生了变化。
1、谥号已“滥”。
很长时间内，谥号都是1、2个字，用以对帝王的一生做出全面评价，或为后世榜样，或为后世警示。
直到唐初，这一传统还保持得很好。比如，李渊的最初谥号“太武帝”，李世民最初的谥号为“文皇帝”···
武后掌权时，开始增加这些前代君王的谥号。玄宗晚年，脑子一热，给谥号又加了许多字。
如此，唐代帝王的谥号普遍增加到了10几个字！
后来，颜真卿曾经上书，认为这么长的谥号违背古制，请求改回来，被否。
如此，动辄十几个字的谥号，确实难倒了后人。
再则，一些不是皇帝的人，也拥有了皇帝的“谥号”。
比如，唐高宗的皇子李弘去世后，高宗认为普通的谥号无法表达他的心意，遂以皇子为“孝敬皇帝”。而唐玄宗也给自己的大哥加了皇帝的谥号···
谥号已“滥”。
2、庙号已“普及”。
前面提到，汉代对庙号是极为谨慎的，许多皇帝没有庙号。
然而，自曹魏时代开始，除了亡国之君和政变中被废黜的帝王，一般都有庙号了。
如此，唐代开始，人们多以“什么什么宗”来称呼历代皇帝。
明清：以年号称皇帝明代时，以庙号来统一称呼各位皇帝又出现了问题。
建文帝被叔叔赶下了台，景泰帝被哥哥赶下了台，很长时间都没有庙号（直到南明时才加上庙号）。
然而，他们毕竟又治理了天下这么些年，自然就只能以年号代指了。
至于谥号，此时则继续发扬着越来越长的光荣传统。
而此时，年号已经适合用来称谓历代皇帝了。
朱元璋即位后，下诏：我朝以后不封禅，不受祥瑞，不受尊号。
由此，以后的历代天子，也不再随便改年号了，一代天子一直用一个年号，也就是“一世一元制”。
因此，到明清时期，人们普遍称什么什么皇帝，比如万历皇帝、崇祯皇帝、康熙皇帝、光绪皇帝。
古代帝王被赋予神圣色彩，因此才有了如此复杂的称谓体系。
