生成式AI的技术浪潮正催生着新一轮的创业热浪，并孕育了一批估值超过10亿美元的初创企业。在人工智能领域，OpenAI毫无疑问地处于领先地位，但有一家初创公司Anthropic正在悄悄地对OpenAI的主导地位发起挑战。
谷歌投资20亿美元、 AWS 投资40亿美元近日，有消息称谷歌将向AI初创公司 Anthropic 进行高达 20 亿美元（约为146亿人民币）的投资，以支持该公司和OpenAI之间的大模型竞争。此次投资交易的条款显示，谷歌将先进行5亿美元的先期投资，后续再追加15亿美元。
知情人士透露，在本次投资几个月前，Anthropic和谷歌云签署了一项价值30亿美元的多年合约。这一举动不仅让谷歌在云业务上取得突破，还在AI领域的竞争中加快了步伐。
谷歌并不是唯一一家对Anthropic 进行重大投资的企业。
今年9月，AWS 计划向 Anthropic 投资至多 40 亿（约为293亿人民币）美元。作为协议的一部分，Anthropic 将使用AWS 的云计算平台和专用AI芯片训练和部署其未来的基础模型。
对于AWS 来说，这笔交易标志着其在生成式人工智能的最新进展，同时也加大了与微软、谷歌和英伟达的竞争力度，以说服AI公司使用其技术。AWS 希望将其 Trainium 和 Inferentia 芯片定位为英伟达处理器的可靠替代品，用于训练和运行生成式 AI 模型。
Anthropic有何魅力？创始团队
Anthropic 成立于2021 年5 月，由 OpenAI 前研究副总裁 Dario Amodei 和他的妹妹 Daniela Amodei（OpenAI 安全政策副总裁）创立，其他的几位创始成员也大多为 OpenAI 的核心员工，他们曾经深度参与过 OpenAI 的 GPT-3、引入人类偏好的强化学习等多项研究。
Dario Amodei 和Daniela Amodei
2020年6月，OpenAI发布第三代大语言模型GPT-3。半年之后，Dario Amodei和妹妹Daniela Amodei就决定离职，创立一家与OpenAI有不一样价值观的人工智能公司。Anthropic将自己定位为一家人工智能“安全和研究”企业，专注于创建“可靠、可解释和可操纵的人工智能系统。”
Amodei 之前曾表示，他离开 OpenAI 创办Anthropic 是因为与OpenAI 首席执行官 Sam Altman 的想法不同。Amodei 在 OpenAI 工作了五年，领导了 GPT-2 和 GPT-3 的开发。Amodei 还曾就职于百度、谷歌等公司。
在不到三年的时间里，Anthropic成为了硅谷最受资本欢迎的人工智能公司之一，目前估值接近50亿美元，业内排名第二，仅次于OpenAI。此外，Anthropic 是受邀参加白宫会议，与美国副总统讨论负责任的人工智能开发的四家公司之一，其他三家公司为谷歌母公司Alphabet、微软和 OpenAI。
目前，Anthropic的营收接近1亿美金ARR（年度经常性收入），即每月收入超过800万美金，其预计到今年年底ARR达到2亿美金，即每月1700万美金的收入。作为对照，OpenAI通过B端和C端的合作已经努力使其ARR接近了10亿美金的规模。从商业化进展看，Anthropic离OpenAI距离尚远。
预计到明年年底，Anthropic 希望实现每月 4000 万美元的营收，5 亿美元的 ARR。
“最强竞品”Claude
Anthropic的产品涵盖了诸多领域，如自然语言处理、图像生成、语音合成等。其中最引人注目的当属大型语言模型Claude。在 ChatGPT 发布两个月后，Anthropic 就迅速开发出了Claude，又在 7 月初完成了 Claude 2 的升级。相比初代版本，Claude 2 性能有所提升，并且能够实现更长文本的响应，在编程、数学、推理等方面都有大幅提升。
Claude 2 能够概括大约75000个单词，用户可以输入大型数据集并要求以备忘录、信件或故事的形式进行摘要。相比之下，ChatGPT 可以处理大约 3000 个单词。Claude 还被称赞为比 ChatGPT 更可靠——如果它不知道问题的答案，机器人会直接告诉你，而不是提供可能包含错误信息的响应。与GPT-4相比，Claude在处理长文内容、代码等非标准文本输入时展现出更高的性能。此外，Claude还具备强大的实时推理能力，能够在与人类的交互中不断学习和进步。
Anthropic 还发布了另一种更灵活、更轻的模型，可以提供更快的响应，称为Claude Instant。该公司表示，这个版本的 Claude 比 Claude 2 更轻，速度也更快，但 Claude 2 更擅长复杂推理，整体功能更强大。
Anthropic 的内部文件显示，到 2024 年底，他们需要花费 10 亿美元来构建下一代模型“Claude-Next”。
投资的背后
作为一个成立不到三年的初创公司，Anthropic为何会这么吸引科技巨头？
相对于市场上 OpenAI、谷歌和 Meta 等竞争对手推出的其他基础人工智能模型，Anthropic 的巨大吸引力在于，该公司致力于构建和部署其所谓的生成式人工智能功能，以“宪法AI”为中心，旨在解决对 AI 系统的透明度、安全性和决策制定的担忧，而不依赖于人类的反馈来评估响应，为Claude 聊天机器人提供了明确的“价值观”。
此外，相较于OpenAI的GPT系列，Anthropic的技术更加“神奇”。其核心优势在于使用了一种名为“Unstructured Generalization”的算法，能够让AI在处理非结构化数据时更加得心应手。Anthropic还融入了人类反馈强化学习（RLHF）技术，使得AI能够更好地理解人类意图。
除了企业自身的硬实力，投资方显然也有自己的战略考量。
微软、AWS、谷歌等云巨头都意识到了AI战略的重要性。阿里云CTO周靖人也表示，如果人工智能公司本身没有跟云计算能力有效融合，并不利于拥有大模型的人工智能公司更好发展。
微软向AI巨头OpenAI投资了数十亿美元，将人工智能融入了搜索引擎必应、软件托管平台GitHub和云平台Azure等其他产品。Azure OpenAI的服务吸引了超过1.8万名客户，而这一数字此前为1.1万。在AI的助力下，云业务进一步推动了微软上财季营收增长。Azure在上财季中有3%左右的增长由AI驱动，预计Azure在下一个财季的增速将与第一财季保持一致，由AI带来更多的推动力。
在微软+ OpenAI组合已初显成效的情况下，Anthropic也许是AWS和谷歌追赶途中的另一个借力点。
AI初创企业的军备竞赛根据彭博社的数据显示，全球对人工智能的投资激增，第三季度全球人工智能公司的融资价值与去年同期相比增长了 27%，达到 730 亿美元。
10月20日，智谱AI宣布，今年已累计获得超25亿人民币融资，参与方主要包括社保基金中关村自主创新基金（君联资本为基金管理人）、美团、蚂蚁、阿里、腾讯、小米、金山、顺为、Boss直聘、好未来、红杉、高瓴等多家机构及包括君联资本在内的部分老股东跟投。
公司官网显示，智谱AI由清华大学计算机系技术成果转化而来，致力于打造新一代认知智能通用模型。公司合作研发了双语千亿级超大规模预训练模型GLM-130B，并构建了高精度通用知识图谱，形成数据与知识双轮驱动的认知引擎，基于此模型打造了ChatGLM。
10月25日，加拿大的初创公司CentML宣布，其完成了2700万美元的种子轮融资，由谷歌的AI风险投资基金领投，英伟达等公司参投。CentML是一家人工智能解决方案公司，其专注于开发工具来降低机器模型的部署成本，以及提高运算性能。官网声称，公司的产品可轻松提高图形处理器（GPU）的效率、缩短延迟并提高处理能力。
CentML首席执行官Gennady Pekhimenko表示，当今AI面临的主要挑战之一就是实现快速且具有成本效益的大模型，“CentML可以解决这个问题，我们的技术把推理和训练速度提高了8倍，这将对我们的客户产生深远的影响。”
微软“扶持”Open AI，亚马逊、谷歌“站队”Anthropic，三大云巨头+人工智能初创企业的组合，也凸显了AI大模型市场竞争之激烈。此外，人工智能初创企业已陷入一场军备竞赛，以确保构建最新人工智能系统所需的昂贵芯片和数据中心资源。
