很多人都有这样的疑问：中国人，或者人类到底起源于哪里？真的是非洲吗？
猜测有很多，但作为科普，需要尽量从科学的角度寻找严谨的证据。
20 世纪末，分子生物学技术的突破为人类起源研究带来了革命性的进展，其中 “线粒体夏娃” 和 “Y 染色体亚当” 的发现成为非洲起源说的重要基石。
1987 年，《自然》杂志发表了美国加利福尼亚大学伯克利分校的丽贝卡・卡恩（Rebecca Cann）、马克・斯通金（Mark Stoneking ）和阿伦・威尔逊（Allan Wilson ）的研究成果，他们分析了全球不同种族人群的线粒体 DNA（mtDNA）。
线粒体 DNA 只能由母亲传给子女，这种母系遗传的特性使得它成为追溯人类母系祖先的理想工具。
通过构建线粒体 DNA 的系统发育树，他们发现所有现代人的线粒体 DNA 都可以追溯到一位大约 20 万年前生活在非洲的女性，这就是著名的 “线粒体夏娃” 理论。
这一理论暗示，现代人类的共同女性祖先来自非洲，她的后代在漫长的岁月中逐渐扩散到世界各地。
1995 年，美国耶鲁大学的道瑞特（R. L. Dorit）等人和 1997 年美国科学作家安・吉本斯（Ann Gibbons）等人分别在《科学》杂志发表文章，提出了 “Y 染色体亚当” 假说。
Y 染色体是男性特有的染色体，只通过父亲传给儿子，遵循父系遗传。研究人员通过对 Y 染色体上特定基因标记的分析，推断出现今人类有一位共同的男性祖先，他大约生活在 20 万至 18 万年前的非洲。
这一假说与 “线粒体夏娃” 理论相互印证，从父系和母系两个角度共同支持了现代人类起源于非洲的观点。
在中国，复旦大学金力团队的研究进一步为现代中国人的非洲起源提供了关键证据。
2001 年，金力团队在《科学通报》发表 “Y 染色体遗传学证据支持现代中国人起源于非洲” 的论文。
他们选取了 Y 染色体上三个古老的单核苷酸多态性（SNP）位点：M89、M130 和 YAP，这些位点均是在 Y 染色体 M168 突变型的基础上产生的。
M168 是人类在非洲时产生的突变型，其原始型只出现在东非人群，除非洲以外的现代人及部分非洲人都带有 M168 的突变型 ，因此成为现代人类单一起源于非洲的最直接证据。
金力团队从中国各地搜集了 9988 例男性随机样本进行研究，结果发现所有样本都只具有 M168 的这 3 种突变，除此之外，没有其他新的突变类型出现。
这一结果与除非洲以外的世界其他地区的基因分型结果一致，有力地证明了现代中国人的基因与非洲智人存在直接关联，是非洲起源说的重要遗传学证据。
基于基因研究和考古证据，科学家们勾勒出了非洲智人向全球迁徙的大致路线和时间框架。
其中，南线迁徙模型被广泛认为是非洲智人进入中国的主要路径。
大约 6 万年前，非洲智人开始从非洲东部出发，沿着印度洋海岸线向东迁徙，途径阿拉伯半岛，进入南亚次大陆，随后继续向东，经东南亚进入中国南方。
这一路线的证据来自多个方面。从基因多样性的角度来看，中国南方人群的遗传多样性明显高于北方人群，这种由南向北逐渐递减的遗传多样性分布模式，符合人类由南向北扩散的特征。
这是因为在迁徙过程中，早期到达南方的人群有更多的时间积累遗传变异，而北方人群是在南方人群的基础上进一步扩散形成的，遗传多样性相对较低。
剑桥大学对澳大利亚土著和新几内亚人的基因研究也为南线迁徙模型提供了重要支持。
研究发现，澳大利亚土著与新几内亚人共享非洲起源的 DNA 分支，这表明他们的祖先在迁徙过程中有着共同的源头，且早期人类具备跨大陆迁徙的能力。
在大约 5 万至 6 万年前，一部分非洲智人沿着南线迁徙到达东南亚地区后，继续向东南方向前进，跨越海洋，最终抵达澳大利亚和新几内亚。
这一迁徙过程不仅展示了早期人类适应环境和长途迁徙的能力，也说明了南线迁徙路径在人类扩散过程中的重要性。
此外，考古学发现也与基因研究的结果相互印证。
在东南亚和中国南方地区，发现了许多距今数万年的古人类遗址和石器工具，这些遗址的年代和文化特征与非洲智人迁徙的时间和路线相吻合。
例如，在广西崇左的智人洞发现了距今约 10 万年前的人类化石，其形态特征与非洲智人相似，同时出土的石器工具也具有明显的旧石器时代晚期特征，这些都表明当时已经有非洲智人迁徙到该地区，并在此定居繁衍。
