秦始皇统一中国后，并没有满足于现有的江山，采取“北守南攻”的策略，一边在北方大修长城，布置30万精锐部队防御匈奴，一边派出50万军队南下，并修建灵渠沟通长江和珠江流域，意图开辟广大岭南地区。
这样做带来的后果很严重，除了劳民伤财，百姓怨声载道外，最主要的是中原地区没有足够强大的秦军野战部队，陈胜、吴广一起事，六国遗族纷纷响应，突然间便天下大乱了，各郡县只有少量秦军驻守，根本弹压不住。
据史书记载，参与平叛的秦军主力有两支，一支是章邯的20万人，以郦山刑徒为主，另一支是王离的20万人，正是防备匈奴的那支秦军。这两支秦军都在巨鹿之战中覆灭，秦朝从此再无反抗之力。
那么，南下的50万秦军为什么没有出现？兵力相当于章邯和王离的总和，如果能够及时回援，恐怕将会改写中国的历史，这50万秦军到底去哪了？他们其实哪都没去，一看中原乱起，居然把门一关割据称王了。
这支秦军最早的首领是屠雎，死于当地土人的突袭，然后由任嚣接任，副将是赵佗。经过一番血战，秦军终于平定岭南地区，设立桂林、象郡和南海三郡。
秦始皇一死，天下随即大乱。第二年任嚣病死前任命赵佗为南海郡尉，相当于省军区司令。赵佗命令切断通往中原的道路，并夺取桂林和象郡，自立为南越王，建都番禺（广州）。
赵佗为什么不肯回援秦朝，50万秦军又为什么都愿意听从他的命令？其实，赵佗本就不是秦人，老家是恒山郡真定县，位于现在的河北省，古时叫常山，跟赵子龙是老乡。
50万秦军也不是章邯、王离那样的野战军团，史学家认为最多只有几万真正的秦军，其余是六国的降卒及家属。换句话说，这支秦军类似于屯垦部队，种地比打仗更在行。
秦始皇对六国降卒不放心，索性打发到岭南去开发边疆了。可想而知，这样的部队对秦朝能有几分忠心，既然有赵佗带头，大家就顺水推舟，继续在岭南生活下去，倒也清静。
赵佗一直活到97岁，大大促进了岭南地区的开发，以及文化交流和民族融合。汉朝建立后，南越向刘邦称臣，重新成为中国疆土。到汉武帝时期，彻底取消南越王，属地并入郡县，从而奠定了中国南方的半壁江山。
