在美国选举之日到来时，远在国际空间站的四名美国航空航天局（简称：NASA）派出的宇航员，用脚上的袜子展示了他们的“自豪感”，尽管其中的两位已经“漂浮”太久了，已经滞留太空中153天了，而原计划他们只需要停留8天。

照片中尤其引人关注的，是拥有印度和斯洛文尼亚血统的女宇航员苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams），这位现年59岁女士的健康状况，在近一段时间一直都是热议的话题，尤其是当有一位医生称“她看上去不健康”之后，更是引发了人们的担忧。

使得威廉姆斯成为地球人操心对象的，就是这张照片，画面中她已经瘦成了锥子脸，而且还是那种棱角十分尖锐的样子，仿佛是短时间内脱水了，只剩下皮肤覆盖着骨头。

就在当地时间11月6日，NASA发言人吉米·拉塞尔在接受采访时做出了回应，他表示说：“国际空间站上的所有宇航员都接受了例行医疗评估，并有专门的飞行外科医生对他们进行监控，他们的健康状况良好。”

拉塞尔的言外之意显然是，“你们过虑了，我们的人好着呢！”但事实是否真的如此，就不太好判断了。

这是威廉姆斯刚到空间站后不久的样子，看上去还是比现在有活力的，虽说原本下巴就很尖，但至少当时脸颊还是较为饱满的。

按照在西雅图工作的肺病专家维奈·古普塔的说法，威廉姆斯“可能在一段时间内处于严重的卡路里不足状态。”“我认为，你在照片中看到的是某个人长期在高海拔地区生活，甚至在加压舱内，承受着自然的压力。但至少从照片上看，我认为她还没有到达……有生命危险的地步。但我也不认为她现在就是健康的。”

威廉姆斯和她的搭档巴里·威尔莫 (Barry Wilmore），何时才能返回地球，目前仍是未知数。此前有消息称，恐怕得等到明年年初了。

而按照古普塔医生的说法，即便是他们像照片中的那样，摄入了高热量的食物，但也不意味着他们得到了足够的营养，同时他们也无法保证均衡的饮食，“由于太空中温度较低且环境条件恶劣，人体在太空中燃烧的热量比在地面上更多。”

除了卡路里不足能够导致脸颊凹陷之外，肌肉萎缩也是造成威廉姆斯看上去格外瘦削的原因。

另一边，就算是威廉姆斯和威尔莫终于可以返回地球了，因为在空间站的时间过长，也可能会对他们的身体造成损害。据悉，上个月末被埃隆·马斯克的“龙飞船”接回来的NASA四名宇航员，都在返回地球后十多天的时候被紧急送入了医院。

NASA公布了四名宇航员入院的消息，但拒绝提供任何有关机组人员住院原因、哪位宇航员必须住院过夜的详细信息，或者这些医疗问题是否与他们返回地球有关。

而现在，NASA仍然对他们入院的原因采取保密的策略，只是说其中的一位因为“医疗问题”在医院住了一晚，另外三人接受医疗评估后很快就出院了。

NASA称他们决定不透露那名住院的宇航员的身份及其病情细节，是为了“保护机组人员的医疗隐私”。

值得注意的是，尽管NASA一再表示对宇航员的健康有信心，但研究表明，长期在太空生活会对人类健康造成损害。