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2003年1月19日，宝鸡市眉县杨家村的五位农民在村北山坡上取土时发现了青铜器窖藏，他们立即报告文物部门。经文物专家发掘清理，共出土27件带有铭文的青铜器，铭文总字数达4048字，内容涉及最后一奴隶制王朝西周的十二位王。
眉县杨家村窖藏
公元前1046年，周武王姬发在牧野之战击败商纣王的军队。商纣王帝辛兵败自焚，商朝灭亡，姬发正式定国号为周，定都于镐京（今陕西西安市西部），史称西周。
武王伐纣之后，基本上控制了商朝原来的统治地区，还征服了周围许多小国。建立周朝的第二年，武王实施分封诸侯制，大封皇族及功臣。周武王为了安抚商朝旧民，巩固自己的政权，将姜太公封在齐地，弟弟周公旦封在鲁地。周武王听取了周公旦的提议，册封纣王之子武庚在殷地，但周武王终究对武庚不放心，害怕他起事作乱，于是又把殷商故地的周围划出邶、鄘、卫三个小国，用于监视武庚等商族遗民，用于巩固初建立的周朝，史称“三监”。
周武王姬发画像
公元前1043年，仅在位三年的周武王姬发驾崩，其子姬诵继位，称为周成王。周成王继位时尚且年幼，由周公旦辅政。
公元前1041年，商朝旧贵族们准备复辟，而周公辅政又违背于王位继承中父死子继的原则，引起周氏王室内部的矛盾。商朝残余势力武庚与周公弟管叔、蔡叔、霍叔统治的三监地区勾结，宣扬周公旦想要篡位，因此起名清军侧，史称“三监之乱”。周公奉命东征，用了三年的时间平叛了三监之乱。武庚被杀，管叔被杀，蔡叔被放逐，霍叔被贬为平民。周公旦以武力证明清白，消除了商残势力。
公元前1037年，周成王长大成人后，周公旦还政给周成王。周成王念其为了巩固政权东征的功劳，将鲁地封给了他。但周公旦并没有去，依然留在王室辅政。周成王便命令周公旦规划各项规章制度，这些制度也奠定了西周王朝治国的基础。周公旦同时动用武力控制了东边诸多部族。当时社会安定，百姓和睦，是周朝最为兴盛的时期。周成王之所以能成为一代明君，大部分都是周公旦的功劳。
周公旦画像
公元前1021年，在位二十一年的周成王驾崩，其子姬钊继位，称周康王。执政期间因鬼方部落经常侵扰中原地区，而且在周王朝在平叛三监之乱中被北方部落偷袭过，所以周康王在公元前1005年命盂率领大军进攻鬼方，经两次大规模作战，周军都取得了胜利。周军共斩杀鬼方部落四千八百多人，俘获四名首领及士兵一万三千多人，还有不少的车马牛羊，此后西北边境在很长的一段时间内得到了安定。
公元前996年，在位二十五年的周康王去世。周成王和周康王时期，天下安定百姓富庶，四十多年没有使用过刑罚，史称“成康之治”。同年，其子姬瑕继位，称周昭王。
公元前982年，鲁国发生政变，鲁幽公被弟弟所杀，夺取侯位，自称鲁魏公。周昭王不管不问，导致天下恃强凌弱的现象屡屡发生，周朝开始衰弱。
公元前980年，周昭王率军对东夷各国进行军武力威慑，东夷各部族对周王朝的统治时服时叛。在这年楚国向北进犯周朝疆土，周昭王集结大军准备南征楚国，但为稳定后方，周昭王先向东夷进军，东夷各部族实力不济，纷纷归顺周朝。
公元前977年，平定东夷的周昭王亲自统帅六师军队南征楚国，结果全军覆没，周昭王死在汉水。同年周昭王长子姬满继位，这就是著名的周穆王。周穆王统治初期，命人撰写《吕刑》，规范刑罚，同时运用了很多先进的治国思想，使得天下再度安宁。
周穆王西巡图
公元前965年，北方犬戎没有按时向周朝进贡，周穆王便以此为由亲自领兵征伐犬戎，结果周军大败犬戎。
公元前922年，在位五十五年的周穆王去世。周穆王是西周在位时间最长的周王，也是最具有传奇色彩的一位周王。同年，其子姬伊扈继位，称周共王。据说周共王曾向密国索要美女，密国君主密康公没有把三个美女献给周共王，导致周共王派兵将其灭国。
公元前900年，在位二十二年的周公王去世，其子姬囏（音同间）继位，称周懿王。周懿王继位后，政治日趋腐败，国势衰落。七年后，西戎侵略周境，甚至一度兵临都城，周懿王无力抵抗，只能将国都从镐京前往新都犬丘（今陕西咸阳市）。
公元前892年，在为八年的周懿王去世，姬辟方发动政变夺取王位，称周孝王。周孝王登基之后击败西戎，迫使西戎贡马求和。两年后，周孝王命非子养马，后来因马群大增，周孝王就把秦地封给了秦非子，秦非子之后建立了秦国，未来的虎狼之师从此登上历史舞台。
秦非子画像
公元前886年，在位六年的周孝王去世。周懿王之子姬燮继位，称周夷王。周夷王在位期间，一些异姓诸侯国开始不听周天子号令，也不进贡朝见，甚至有人进攻周王室，当时楚国国君熊渠甚至仿效周天子，将他的三个儿子分封为王，周夷王感到前所未有的威胁。三年后，周夷王听信谗言，烹杀齐国国君齐哀公。
公元前878年，在位八年的周夷王去世，其子姬胡继位，是为周厉王。周厉王在位期间不准天下百姓依山靠水谋生，以此剥削百姓。不仅如此周厉王奢侈专横，独断专行，百姓对他极为厌恶。甚至周厉王还制定严苛的刑罚，谁议论周厉王就杀掉谁，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言。
公元前842年，各地的百姓忍无可忍，于是揭竿而起抵抗周厉王的暴行。周厉王只得仓皇逃跑，虽然周立王的命保住了，但他的儿子姬静被造反的百姓围困在召穆公家中。召穆公只好用自己儿子的性命换取了太子姬静的性命。
公元前841年，因周厉王逃跑，政权由大臣周定公和召穆公共同执掌，史称“共和行政”。
周厉王被暴动的国人追赶
公元前828年，周厉王去世，姬静继位，称周宣王。周宣王继位后，为消除周厉王暴虐政治的影响，缓和不安定局面，便重用召穆公和周定公整顿朝政，恢复早期的治国政策，使已衰落的周朝得到一时的复兴，史称“宣王中兴”。
公元前789年，北方的戎狄、蛮夷等游牧民族大军南下，一度攻入中原地带，烧杀抢掠无恶不作，周宣王为了抵御北方的戎狄、蛮夷等游牧民族对中原的侵扰，只好从南方的诸侯国手中调来精锐之师，以及周朝仅有的主力军，大战一触即发。这些少数游牧民族擅长骑马射箭，对遭遇战有着极高的战斗力。周朝的军队虽然勇猛无比，但却不是他们的对手。周宣王所带领的精锐部队全军覆没，千亩之战惨败，周宣王仓皇逃走，西周王朝就此一蹶不振。
西周时期的地理图
公元前782年，在位四十六年的周宣王去世，其子姬公生继位，这就是著名的周幽王。周幽王不问政事，任用善于奉承的虢石父把持朝政。褒响是周幽王边的一位忠臣，因为说话得罪了周幽王，被关入了大牢。褒洪为救父亲将褒姒献给周幽王，周幽王见到褒姒后非常高兴，整日与褒姒在一起，俨然是后宫佳丽三千不如褒姒一人。周幽王废除王后申后和太子，立褒姒为王后，并加害太子。
公元前771年，申后的父亲申侯联合曾国犬戎攻打周幽王。此前周幽王因多次烽火戏诸侯，导致诸侯们都不相信周幽王求救的信号。周幽王兵败，死于骊山下。
自此享国257年传十二王的西周王朝灭亡，从此历史进入一个百家争鸣的东周时期。
