有一种观点认为，具有超自然特性的碟状飞行器在二战期间被德国秘密研发，尽管未能在欧洲战斗结束前完成，但后来它们在德国位于南极的基地防御中对抗美国海军。这种观点是基于20世纪50至70年代黄报中出现的虚假信息——当时被称为“假新闻”。但这种说法已经被彻底驳斥。
更有趣的是，碟状飞行器的概念到底是从哪里来的？毕竟，确实有类似结构的飞行器被建造和测试过。美国人在40年代末开始看到类似飞碟的UFO，而在全世界范围内，直到70年代外星飞船大多被描绘为“幽灵飞机”、“飞行木桶”，甚至是雪茄形、卵形、球形、梨形——各种形状——唯独没有盘状形状。也就是说，为什么只有在美国，“高科技外星技术”与飞碟形状产生了关联呢？
提到碟状飞行器，这是一个古老的，确切来说是美国的构思。最初，这种飞行器只是指拥有普通机身和螺旋桨的飞机，机翼则是圆形的。早在1911年，Chance Vought公司便开始尝试制造此类飞行器，并持续研发至1945年。1934年，Nemeth公司便成功制造了圆翼飞机Parasol SM（即“伞”型飞机）。然而，德国的实验性飞行器却落后了。它们的类似设计——Sack AS-6，直到1944年才进行试飞，但却失败了。
这有什么意义？确实有意义。圆形结构在机翼面积与重量的比例上非常理想。而且，由于最小的正面阻力，可以使用较厚的机翼剖面，从而增加了飞行器的容积。换句话说，这个想法本身是有前景的，但也带来了许多成本。升力低于预期，操控性非常差。正是德国人率先将这些优点应用到三角翼设计中。
……然而，德国人首先开始研发另一种形式的盘状飞行器。第一个版本是一个带有旋转“底部”的盘形飞行器。圆形的机翼本应提供升力，但……显然，“带推力机身的飞机”是航空器设计史上最糟糕的构思之一。由于巨大的扭矩、螺旋桨的重量以及升力远低于其他设计方案，这种飞机显然不可能飞行（尤其是垂直起飞），因此没有人尝试将这种设计付诸实践。
阿芙罗飞车（英语：Avrocar，型号为VZ-9），是在冷战初期，Avro Canada公司为美军的一个秘密计划研制的一款垂直起降飞机。为了帮助美国空军及美国陆军研制更先进的战斗机，Avro Canada共建造了两架“概念验证机”。Avrocar的目的是尝试着借助柯恩达效应，用一个“涡轮风扇”（turborotor）同时提供升力与推力。从风扇排出的空气会沿着这个圆盘状的飞机边缘向下排出，从而使它能够垂直起降。在升空之后，它会像飞碟一样飞行。在测试中，Avrocar暴露出一些无法解决的推力与稳定性问题，限制其性能。随着1961年美军秘密计划的终止，Avrocar这个项目结束了。
编号为S/N 58-7055 (机身上的编号为AV-7055)的Avrocar
另外，亨利·福克提出的带有三个向下喷气发动机的盘状飞行器概念也停留在了概念阶段。其设计假设飞机能在三个发动机的支持下垂直起飞，然后通过使用两个涡轮发动机来水平飞行，并且可以迅速改变飞行方向。这个概念确实很有趣，但由于显而易见的原因，德国人并未继续开展这一方向的工作：他们并没有足够功率的喷气发动机来实现垂直起飞。此外，由于主要的推力方向是向下的，飞机的水平速度也预期会很低……在这种情况下，圆形机翼的升力就不足以支持飞行了。
美加联合努力也遭遇了同样的“暗礁”，特别是在50到60年代。尽管当时的涡轮发动机已经有了显著的改进，实验性的Avrocar飞行器仍然无法飞得超过三英尺。当喷气流不再从下面打击机翼，并从混凝土地面反射时，它就会掉下来。此时已有的关于开发飞行速度3-4马赫、飞行高度30公里的盘状飞行器的计划，在不可辩驳的事实面前破产了。是的，能够制造出具有这种性能的飞机（如果不考虑垂直起飞的话，确实是可以实现的）。但前提是必须放弃非常失败的——从升力角度来看——盘状形状……德国人在1941年就意识到了这一点。
然而，关于盘状设计的失望最终在70年代达到了顶峰。在此之前，在40到60年代，具有理想的质量与机翼面积比的“碟形”飞行器被认为是难以达到的空气动力学理想。正因为如此，未来飞行器的设计常常被设想为这种形状。
因此，外星飞船也被想象成盘状的。人们没有考虑到，空气动力学并不是宇宙飞船最需要的特性。
