在古时的一座繁华小镇上，周秀才自幼便以才学闻名。他的家境原本殷实，然而不幸连年遭遇灾害，父母双亡，家道中落，只剩下一间破旧的茅屋和满腹的诗书。尽管如此，他仍旧勤奋好学，日夜攻读，希望有朝一日能够金榜题名，重振家风。
周秀才自小便与邻村的富家小姐林婉儿订下了婚约，林婉儿貌美如花，是远近闻名的美女。两人郎才女貌，原也算得上是人人称赞的神仙眷侣。但周家落没后，便有了周秀才配不上林婉儿的言论出现，而林婉儿的父亲对门第观念极为看重，也开始觉得女儿应该配得上更好的夫婿。
周秀才深知自己的处境，为了讨未婚妻欢心，在得知林婉儿喜欢红纸伞后，他决心买一把镇上远近闻名的匠人制作的红纸伞送给她。据说那位匠人做出的红纸伞象征着好运，拥有者都会得到幸福，他想把这份祝福送给未婚妻。
他开始白日里帮人抄书挣钱，夜晚则点着昏黄的油灯攻读书卷，想着早日金榜题名迎娶娇妻。
终于，经过数月的辛勤劳作，周秀才攒够了买伞的钱。他精心挑选了一把最为艳丽的红纸伞，上面绘有鸳鸯戏水的图案，寓意着恩爱夫妻，百年好合。卖伞的人告诉他，这把伞是匠人制作的最后一把伞，倾注了匠人最深厚的情感与祝福，希望他能好好爱护。
他想象着送给林婉儿时，她会展露笑颜的模样，心中充满了期待。
春风送暖，周秀才怀揣着新买的红纸伞，踏着泥泞的小道向林家走去。他心中充满了对即将见到未婚妻的激动和喜悦。然而，天有不测风云，就在他即将抵达林家的前夕，乌云密布的天空突然裂开了口子，倾盆大雨如瀑布般倾泻而下。
周秀才手上有可以挡雨的红色油纸伞，但是大雨落下时他的第一反应是将红纸伞护在怀里。红纸伞是他要送给未婚妻的礼物，他宁愿自己淋雨也不愿使用红纸伞。
周秀才护着红纸伞躲到树下，考虑自己此时浑身湿透上门过于失礼，便打算等雨停回家，择日再去送伞。
这时，在雨声中他听到细微的呼救声，查探之下，他发现一位老太跌落在路旁的深沟里，奄奄一息。他立即跳下去将老太救出来，他背着老太，这次毫不犹豫撑开了红纸伞，为老太遮挡住了瓢泼大雨。
“老妈妈，您家在哪，我送您回去。”周秀才温和地说道。在老太的指引下，他们一同穿过了长长的巷弄，直到来到了一座简陋却透着温馨的小屋前。
老太感激地看着周秀才，眼中闪烁着泪光：“年轻人，你的善良我铭记在心，今日之恩，来日必有重报。”
周秀才微笑着摇了摇头：“老妈妈，举手之劳，何足挂齿。”
他告别老太后，踏上了归家的路。然而，他的心情却有些沉重，因为他知道，经过这场大雨，他手中的红纸伞已经不能再作为礼物送给林婉儿了。
周秀才决定再次日夜兼程地为人抄书，希望能够尽快赚足够的钱买一把新的红纸伞。他的手指因为长时间的握笔而起了茧，眼睛也因疲劳而布满血丝，但他没有一丝怨言。
然而，命运似乎并不在他这边。在他还未攒够钱的时候，林家传来了消息，林婉儿要与他解除婚约。林大富找到了他：“周秀才，你如今家世落魄，已非我林家门当户对之人。婉儿已有更适合的婚配对象，你还是不要再纠缠了。”
在家道中落时他就已经想到过这一天，也早就做好了心理准备。可当这天真的来临，心中还是难免郁结。他茫然地在街上徘徊，心中空荡荡的。就在此时，一位老太带着一个一身红衣的妙龄女子出现在他的面前。
“恩公，我终于找到你了。”老太看到周秀才很是高兴。原来她就是那天雨中被周秀才用红纸伞送回去的老太，这段时间老太一直在找他想报恩，但是周秀才一直在家抄书没出门，所以两人直到今天才遇到。
见周秀才满脸落寞的模样，老太询问：“恩公愁眉不展，可是遇到了什么难事？”
周秀才叹息一声，道明自己被退婚的事情。老太听完，拉过身旁妙龄女子的手，笑着道：“恩公，这是我的养女红鸳，我想将红鸳许配给你，你愿意吗？”
红鸳对着周秀才柔柔一笑：“恩公，母亲一直在我面前提起你的善举，我很佩服你的为人。”
周秀才望着眼前真诚的老太和红鸳，心中的阴霾似乎被一缕阳光驱散。他深吸了一口气，点了点头。
周秀才与红鸳的婚礼简朴而温馨，两人在老太的祝福下结为夫妻。红鸳不仅是个贤惠的妻子，更是周秀才最坚强的后盾。她知道丈夫心怀科举之志，便鼓励他专心读书，自己则承担起家中的一切杂务。
在红鸳的支持下，周秀才的心无旁骛，夜以继日地钻研经书，他的学问日益精进。终于，在一次科举考试中，他高中榜首，一举成名。朝廷赋予他官职，周秀才成了周官人。
周官人一生清廉自守，勤政爱民，备受百姓的爱戴和圣上的赏识。同时，他一生与妻子红鸳相敬如宾，琴瑟和鸣，从不纳妾，也被视为婚姻中的典范。
岁月流转，周官人在晚年安详地闭上了双眼。临终前，他握着红鸳的手，感激地说：“这一生，有你相伴，是我最大的幸福。”
红鸳含泪点头，在周官人闭上眼睛后，她也躺在他身边没了声息。
后人按照周官人的遗愿，将他和红鸳合葬，没人注意到，当最后一抔黄土填上坟堆，周官人身边红鸳的尸身变成了一把红纸伞。
红鸳本是制作纸伞的匠人阿婆制作出来的最后一把红纸伞，因为倾注了阿婆的心血与祝愿有了灵智，视匠人阿婆为亲母。
那一天，红鸳亲眼见周秀才在雨中救了匠人阿婆，也因对阿婆的挂念让她念力大增得以化作人形成为阿婆的养女，后来为了报恩，她嫁给周秀才为妻，带着属于红纸伞的祝福——拥有者都会得到幸福。
善良的人，好运自来，幸福常在。
